Венец ведьм - Антон Чижъ

Сцепив пальцы, Родион молчал.

— Тут на сцену выходите вы, барон Некромант, — продолжила Варвара. — Когда мы обменивались взаимными наблюдениями, я чуть-чуть промахнулась с вашей профессией: вы психиатр. Очень дорогой. Частная клиника, состоятельные пациенты.

— И что? — резко перебил он. — Это преступление? Вы уже догадались, иначе не попросили бы помощь для своей знакомой.

— Вопрос в том, что вы тут делали.

— Вам это известно.

— Да, спасибо, что помогли Марте. Возможно, вы любите фэнтези, возможно, пишете рецензии. Но ваша задача была куда интереснее, чем просто ходить в смокинге и гриме барона Некроманта. Наблюдения заносили в записную книжечку, которую я заметила лишь раз. Вы ставили эксперимент — интересный, но бесчеловечный. Я обещала не раскрывать вашу маленькую тайну до Ивана Купалы. Уже утро 7 июля, я слова не нарушу.

— Ваши выдумки и глупости…

— Не выдумки и не глупости, — жёстко ответила Варвара. — Я задала вопрос: где была Настя пять лет? Вынуждена отвечать сама: она была в вашей клинике. Её родителям хватало средств оплачивать ваши услуги. Как же она там оказалась? Что случилось? Я вспомнила: пять лет назад по окончании учебного года была вечеринка студентов-актеров. Настя приглашала, я не смогла. Она пошла. Там случилось нечто ужасное, что разрушило её сознание. Что это?

Варвара подождала, ответа не было. Она продолжила:

— Теперь на сцену выходит Степан Верховцев. Он врал, что я завалила его на экзамене. Я помню первых студентов, у которых принимала зачёт, — не у его курса. В институте его давно не было. Почему? Потому, что Степана отчислили пять лет назад. Не за учёбу. Чтобы замять грязный, омерзительный поступок, который он совершил на вечеринке. Назвать вслух, что он сделал с Настей?.. Молчите, Родион Романович? Вы это знаете как лечащий врач Насти. Знаете, что сделал с ней Степан. Знаете причину её болезни, причину её разговоров том, как ведьмы лишали мужчин их достоинства. Вы знали обо всём, согласились выпустить Настю и самому принять участие только в том случае, если Степан будет носить маску оборотня, очень ему подходящую. Наверное, он веселился, находясь рядом с жертвой, которая не догадывалась, кто под маской волка. Настя оказалась хитрее, чем вы думали. Она догадалась, что может встретить своего врага. И приготовилась к мести. Прятала оружие в тубусе детского калейдоскопа. Увидела Степана без маски и ударила стилетом. Остаётся вопрос: как Настя оказалась здесь?

Родион казался напряжённым.

— У вас буйная фантазия, Варвара Георгиевна.

— К сожалению, это правда, — ответила Варвара. — После трагедии родители отправили Настю в вашу клинику, всем сказали, что она уехала в Америку, чтобы скрыть позор. Наверное, вы хороший доктор, Родион Романович. Помогли Насте, предложили метод творческой терапии: писать страшные сказки. Она стала писать фэнтези. Вы прочли книгу, предложили опубликовать на портале. Настя разместила книгу под псевдонимом. И случилось чудо: «Седьмая ведьма» стала супербестселлером. Автора Джессику Блеклайт никто не знал. Кроме вас. И вскоре тайну раскрыл ещё один человек: ваша пациентка Анна Дюкова. Судя по её бабушке, у неё наследственные проблемы с психикой. Не могу судить, насколько серьёзные. В клинике она не жила, но наблюдалась у вас регулярно. И тайно. Чтобы подруги-писательницы ничего не узнали и Анна не потеряла свою власть над ними.

— Я не убивал Анну, — заявил Родион.

Варвара согласно кивнула:

— Не сомневаюсь, всё куда интереснее. Настя практически пришла в норму, и, чтобы завершить лечение, вы были готовы пойти на риск: при помощи Анны показать ей игру оживших персонажей «Седьмой ведьмы», устроив тематический фестиваль. Только не знали, что у Анны и Катовой могут быть свои интересы. Они вас обманули.

— Какие у них интересы? — спросил он неравнодушно.

— Анна хотела устроить красивый финал игры: объявить, что среди собравшихся присутствует сама Джессика Блеклайт. Это тот сюрприз, о котором она говорила перед свадьбой. И это единственная причина, почему Анна, обожавшая себя, сделала главной темой фестиваля не свои книги, а «Седьмую ведьму», успеху которой люто завидовала. Ей было наплевать, что случилось бы с Настей после разоблачения. А Катова… Когда я читала «Молот ведьм», запомнила слова оттуда: «Основа всех женских пороков — это жадность»[7]. Жёстко, но к этому случаю подходит. Катова хотела получить для своего издательства Джессику Блеклайт. После разоблачения Настя должна была согласиться. А вы согласились на их предложение: вам было интересно провести эксперимент.

Взяв секундную передышку, Варвара продолжила:

— Анна погибла, но Катова не отменила тематический фестиваль. Вас это не смутило. Она рассказала вам про тайну виллы: раз в год, ночью накануне Ивана Купалы, ведьму-хозяйку можно вызвать из зазеркалья, чтобы она исполнила желание. Вам показалось интересным усилить эксперимент мистикой, в которую вы не верили. Вы всё рассказали Насте. Конечно, она загорелась идеей пожить в замке ведьмы и принять участие в церемонии вызова сверхъестественного. За это — маленькая услуга: вы попросили Настю помочь привезти меня сюда. Сидя в вашей клинике, от скуки она научилась подбрасывать монетку так, чтобы выпадала одна сторона. Довела до автоматизма. Я не ошибаюсь?.. Можете не отвечать. Оставалось решить проблему со Степаном Верховцевым. И вы решили. Среди героев из «Седьмой ведьмы» появился ещё один — в костюме персонажа, которого нет в книге, и это привело к трагедии. Наверное, Настя предвидела, кого повстречает на фестивале, у писательниц развита интуиция. Она захватила стилет, спрятанный в тубусе. А вы не обратили внимания.

Родион взвешивал слова, прежде чем ответить:

— Это невозможно доказать. Да, была ремиссия, я привёз больную Сырникову отдохнуть от клиники, ей стало плохо, болезнь вернулась. К сожалению, медицина бессильна. Да, Сырникову нельзя судить. Она невменяемая.

— Вы сами себя выдали, Родион Романович, — ответила Варвара.

Он улыбнулся:

— Блефуете, Варвара Георгиевна. Настоящая правнучка сыщика, сама сыщица.

— Я аспирант, а не сыщица. Я праправнучка. И я не блефую. Настя включила смартфон, танцуя с вами. Я разобрала слова на записи. Вы спрашиваете: «У тебя всё под контролем?» Настя отвечает: «Я в норме». Тогда вы продолжаете: «Подруга не догадывается?» Настя говорит: «Она мне верит». Вы: «Играем дальше». Настя вам: «Играем. Хочу увидеть ведьму». Вы вновь: «Скоро увидишь. По часам приняла?» Настя отвечает: «Пью по графику».