Венец ведьм - Антон Чижъ

Лия подошла к менгиру, прижалась, держа факел.

— Твой дар — управлять, — объявила Майя, глядя в зеркало. — Ты можешь стать успешным владельцем компании, можешь построить карьеру как наёмный сотрудник, добиваясь самых высоких должностей. В этом твой дар, ведьма Наир. Пользуйся им для себя.

— Спасибо, наставница, — ответила Лия. Она была очень довольна.

— Ведьма Асгард.

Мажена заняла место у камня.

— Твой дар — говорить, — изрекла Майя, рассматривая чужое отражение. — Ты можешь стать блогером-миллиоником, люди будут тянуться к тебе, ты умеешь с ними говорить, вызывать их интерес. Твой успех в книгах — пиши в жанре любовного романа или романтического фэнтези. Не стесняйся своего дара, ведьма Асград. Пользуйся им для себя.

— Спасибо, наставница! Так и сделаю. Больше не сомневаюсь.

— Ведьма Милис.

Юля прислонилась к шершавому камню. Волновалась — факел дрожал.

— Твой дар — готовить, — провозгласила Майя. — Открывай кондитерскую или кафе, или ресторан. Ты будешь иметь большой успех. Если хочешь писать, пиши уютные кулинарные детективы. Это твой дар. Не бойся его. Он принесёт тебе удачу.

— Спасибо, наставница! — Юля зажмурилась от радости. — Как хорошо! Я знаю, как поменять свою жизнь!

— Ведьма Флордейл.

Нина держала факел уверенно, опёрлась о камень затылком.

— Твой дар — выращивать, — прозвучал вердикт. — Открывай цветочный магазин, собирай букеты, венки, корзинки. У тебя будет огромный успех. Или отправься на дачу, начни работать в теплице, твоим урожаям и цветам будут завидовать. Если хочешь писать книги, пиши сказки о цветах и травах. Это твой дар…

— Спасибо, Майя, — не слишком бодро ответила Нина. Наверное, ожидала иного.

— Ведьма Тентис.

Варвара встала у менгира.

Майя смотрела в зеркало и молчала.

— Твой дар тебе известен, — сказала она. — Ты можешь всё, что захочешь, — и, приблизившись, прошептала на ухо: — Ты — прирождённая. Твоя мать отдала тебе свой дар вместе с жизнью. Не бойся своего дара. Ты сильная… Не благодари.

Варвара стиснула зубы, сжала рукоятку факела. Любое воспоминание о маме причиняло боль. Не хватало её рук, тепла, нежности, улыбки, которую Варвара рассматривала на снимках и украдкой целовала. Любовь мамы ничто не могло заменить. Любовь деда, брата или мужа, если он когда-нибудь появится, не заменит маминой любви. Варвара до сих пор тосковала по маме и об этом не рассказывала никому. В её душе осталась незаживающая рана. И вот лживая тварь с косой говорит, что мама была ведьмой. Отдала дочери дар вместе с жизнью. Такие слова простить нельзя.

А если правда? Что это меняет? Ничего. Любовь к маме несокрушима. Она будет жить, как жила: за неё и за себя. С даром или без. Какая разница. Любовь важнее дара.

Варвара вернулась к ведьмам.

— Что тебе сказали? — прошептала Марта. Любопытство было её второй слабостью.

— Ведьма Лорейн! — прозвучал приказ.

Ответа Марта не дождалась, заторопилась, запуталась в плаще, но избежала падения. Встала у камня, гордо держа факел.

Майя смотрела в зеркало.

— О да… Я вижу твой дар.

Марта замерла в радостном ожидании.

— Я вижу твою судьбу, — как приговор, сказала Майя. — Ты — жертва.

Марта ждала продолжения, объяснения, комментариев. Слов не было. Майя молчала. Зато официанты воткнули факелы в держатели у жаровни. Затем один из них выхватил факел у Марты, другой перекинул позади камня цепь. Пухлые ручки Марты оттянули назад, на запястьях защёлкнули наручники. Её приковали к менгиру.

— Вы что делаете?.. — робко проговорила она.

— Молчать! Ты жертва для великого возвращения в Великую ночь ведьм…

— Отпусти… — начала Марта, но рукой Майя сжала ей горло.

— Прими свою участь.

В первый миг Варвара растерялась. Она предвидела, что произойдёт нечто опасное, но была уверена, что это коснётся только её. Никак не Марты. При чём тут она? Это Варвару готовили быть жертвой. Попытаться отбить подругу? Бесполезно, даже самодельного огнемёта нет под рукой, а факел не сильно поможет. Силы неравны, официанты скрутят. Родион не вступится. Решит наблюдать, как до сих пор наблюдал. Подруги-ведьмы будут ждать конец представления. А Зимовец явится только через два часа. Остаётся выждать момент. Это не конец, будет что-то ещё.

Марта вырывалась, ругалась, кричала, слабела.

Варвара приказала себе терпеть.

Ветер метался по саду, кусты шатались. Зеркало вибрировало.

Официанты скрылись и быстро вернулись, мягко толкая перед собой каталку, на которой лежала длинная пластиковая ёмкость, засыпанная льдом для коктейлей. Среди кусочков льда лежало тело в чёрном платье. Цвет кожи спящей красавицы был белесоватым с голубоватым оттенком. Каталку подвезли и развернули так, чтобы в зеркале показалось отражение лежавшей во льду.

Порыв ветра не заглушил общего вздоха удивления. Это лицо Варвара не видела без грима, но сомневаться было не в чем: Анна. Анна Дюкова, иначе — Марго Ментис. Вот что прошлой ночью привёз белый фургончик. Не продукты, а мёртвое тело. Каким-то образом Катовой удалось получить его. За деньги всё возможно. Ну, почти всё. Надо было проверить второй морозильник. Конечно, Анну хранили там. Вот откуда забрали мороженое. Логика сработала верно, но не точно. Предвидеть такое — невозможно. Извращённое сознание действует по своей особой логике.

Увидев ледяной гроб, Марта настолько испугалась, что затихла, вжалась в камень.

Майя вскинула руки к небу, как это делают жрецы.

— Прекрасные ведьмы! Вместе мы совершим то, ради чего собрались. Сейчас объединим свои желания в одно, чтобы совершить Великое возращение, чтобы вернуть нашу Анну! Вы готовы?

— Да-а-а… — нестройно ответили пять ведьм.

— Чтобы жертва была принята, кто-то добровольно должен встать у столба. Ведьма Лорейн слаба и труслива, она не достойна стать жертвой для Великого возвращения. Кто хочет заменить её по доброй воле?

— Я готова!

* * *

Марту оттащили в сторону. Стоять она не могла — так и села на садовой дорожке, поджав ноги, плохо понимая, что происходит. Пережитое было выше её сил.

С Варвары сняли плащ с капюшоном. Теперь её руки, заведённые назад, тёрлись о наручники и шершавую поверхность камня. Цепь