Венец ведьм - Антон Чижъ

Она кружится с вами в вальсе, а рядом Степан в облике Оборотня крутит меня без сознания. Настя уже тогда начала подозревать… Запись отправлена следствию. Что теперь с вашими обвинениями?

Родион был в задумчивости.

— Как вы поняли мою роль в этом маскараде?

— Вы мне сказали.

— Я? Когда же?

— Когда назвали Настю моей подругой, да ещё по девичьей фамилии. Вы не должны были это знать. Но знали. Почему? Тут появляются и другие вопросы. Почему Анна устроила тематический фестиваль по «Седьмой ведьме»? Почему солидный богатый мужчина играет Некроманта? Почему Настя врала про Америку, исчезнув на пять лет? Ну и манера вашего поведения: разговаривать как с пациентом. Ответ вы знаете. Ещё раз спасибо, что помогли Марте… Вы хороший психиатр.

— А вы настоящая ведьма, Варвара Георгиевна.

Варвара промолчала. Встала и ушла.

Вальяжный красавец барон Некромант оказался мелким, гнилым, мёртвым ничтожеством, для которого люди — подопытные мыши. Подлость так удобно объяснить научным интересом.

Бедная Настя… Бедная Сыр. Она больше не вернётся. Если только Джессика Блеклайт через несколько лет не напишет новый бестселлер. Может, там найдётся место для ведьмы Озера Тентис — не самой плохой из всех.

* * *

Долгий монолог Зимовец выслушал, стараясь держать лицо. Что не всегда получалось. Его причёску испортил дождь. Белая рубашка липла к телу сырыми пятнами. На брюках — мокрые разводы до колен. От него пахло знакомым одеколоном и свежестью мяты. Не считая запаха сырости.

Над заливом сверкало великолепное утро, умытое штормом. Ветерок паинькой заглядывал в окошко, извиняясь за то, что натворил вчера.

— Тут всё. — Закончив речь, Варвара протянула лейтенанту корзину для бумаг.

Зимовец принял, прижав под мышкой:

— М-да…

Ну откуда, откуда у них всех — у деда, брата и у него, даже у профессора Тульева — эта интонация учителя, который раздумывает, какое бы ещё наказание выдумать известному школьному хулигану? Почему она каждый раз должна это выслушивать? Учат их, что ли, на мужских тренингах «Как казаться мудрым мужчиной»?

Обидам Варвара ходу не дала. Не та ситуация.

— Михаил, — она положила ладошку на сердце, будто давала клятву, — честное слово: ваш приказ не нарушала. Меня затащили и обманули. То есть сначала обманули, а потом затащили сюда. Я думала, тут тематический фестиваль и отдых на свежем воздухе. А тут гнездо ведьм и глушилка сотовой связи. Я не виновата, потому что совсем ни при чём. Вот…

Язык путался и робел, и Варвара мысленно возмутилась: а когда не надо — мелет, что не надо. А тут путается в показаниях. Лейтенант противно помалкивал. Вёл себя отвратительно. Ему на блюдечке преподнесли столько, что на повышение в чине хватит. Хоть бы спасибо сказал. Молчал, как следователь.

— Филин не стёр записи камер? — спросила она, будто всё идёт как надо.

— Не стёр.

— Признался, что подобрал Илью в коридоре первого этажа, отнёс в морозильник?

— Тайна следствия, — ответил Зимовец, глаза за него ответили: «Да!»

Варвара стерпела и это.

— Катова говорит?

— Пока не в состоянии давать показания.

— Ирония судьбы: Тёмный странник, предвещающий смерть, не может говорить.

Зимовец явно не понял, что это значит. Варвара объяснила смысл персонажа тёмного фэнтези:

— Персонаж для неё. Катова оказалась причиной всех смертей. И даже невольно — своей внучки.

— Почему?

— Потому, что создала Анну такой: королевой, которой позволено всё.

— Размышления в дело не внести, — сказал лейтенант. — Факты иные: покушение на вас, незаконное изъятие трупа.

— Да, это факты, — с грустью ответила Варвара. — Что с Майей Кристалл?

— Ей нужен доктор. Лучше всего психиатр. Отправим обеих в больницу.

— На пепелище дома Гая-Вранского нашли тела?

— С ними работают криминалисты.

— Как проехали стальной шлагбаум?

— Спилили. Варвара, вас ничего не смущает?

— Кажется, ничего не забыла…

— Вопросы должен задавать я.

— Ох, простите, товарищ лейтенант. — Она изобразила скромность. — Задавайте, я готова. Не жалейте меня. Только не пытайте. Во всём признаюсь.

Улыбку Зимовец поборол с большим усилием.

— Что это было: аутодафе у каменного столба?

Знает лейтенант забытое слово. Варваре понравилось. Ей вообще нравились образованные мужчины. Большой недостаток для девушки. И так умничает без меры.

— Читали «Молот ведьм»?

— Проходили на юрфаке в рамках истории средневекового правосудия.

— Тогда знаете, что ведьм сжигали на кострах инквизиторы.

Лёгкое удивление скользнуло на лице лейтенанта Следкома.

— Эти ваши… чудаки играли в инквизицию?

— Всё немного сложнее. — Для убедительности Варвара покачала пальцем. — Я была и ведьмой, и инквизитором. Вы же знаете значение слова «инквизитор»?[8]

Лейтенант уверенно кивнул, обнимая корзину.

— На допросах иногда пытаются оскорбить. Наивные люди, не знают смысла. Вы не могли играть инквизитора, вас с костра сняли. Разве не так?

Не говоря лишнего, Варвара полезла под ванну, рассчитывая вызвать удивление. Расчёт оправдался.

— Скрываетесь от правосудия? — спросил он.

Она вылезла и предъявила старинную фотографию.

— Что скажете, Михаил?

Зимовец разглядывал серьёзно, но растерянно.

— Это вы, что ли? — неуверенно спросил он. — Платье то же… Причёска… Компьютерная обработка под старину?

Произведённым эффектом Варвара осталась довольна.

— Фото настоящее. Портрет дочери владельца виллы, баронессы Барбары Марингейм. Она была ведьмой злой, страшной. Ровно сто двадцать лет назад местные финские крестьяне устроили самосуд: сожгли её как раз у этого менгира. На костре она прокляла всех. В доме с тех пор никто не жил. А если кто оказывался у зеркала, которое вы видели разбитым в саду, то умирал. Правда, только один день в году: в ночь накануне Ивана Купалы. Анна Дюкова, узнав эту легенду, хотела провести обряд и попросить у ведьмы бестселлеров и славы писательницы фэнтези. Когда она умерла, её бабушка Катова захотела вернуть внучку. Для этого нужна была настоящая ведьма, похожая на Барбару, которая добровольно пойдёт на костёр, чтобы сгореть перед зеркалом и занять место Барбары в ином мире. А Барбара переместится в