Ведьмак. Последний грифон - Sila Voli

Эксель с неожиданным теплом посмотрел на эту прозрачную, светящуюся в ночи деву, внутри его впервые за долгие годы он почувствовал себя не отринутым, не одиноким. Мутации выжгли в нем лишние эмоции, но сейчас, глядя на это хрупкое, невероятно чистое существо, ведьмак почувствовал странное, давно забытое умиротворение. На этом жестоком Континенте, где короли делят власть через кровь, а люди превращались в зверей, эта хрустальная дева предлагала ему не сталь и не кровь, а свой свет, свою любовь и защиту от душевного холода. И это было ценнее любого золота в его кошелях.

— Спасибо тебе, Глисса, — негромко, посылая мягкую и удивительно теплую ментальную волну прямо в её вязкую сущность, ответил Эксель. Его пальцы в кожаной перчатке бережно, стараясь не нарушить её хрупкую хрустальную форму, сжали прозрачную водяную ладонь девушки. — Я принимаю твоё обещание. Моя жизнь мрачна и полна шрамов, боли и опасности, но раз ты решила разделить её со мной, я сделаю всё, чтобы уберечь твою чистую душу. Нам обоим предстоит долгий, тяжелый путь на Север сквозь метели и туман войны. Держись ближе к моему сердцу, отдыхай в тепле и ни о чем не бойся. Рассвет уже близко. Давай немного отдохнём и поспим. Наутро, пока погода хорошая, продолжим наш путь.

Два дня пути пролетели в звенящей, мирной тишине Синих гор. Каэдвенские тракты, обычно опасные и забитые реданскими солдатами и лазутчиками, здесь, на подступах к древнему ведьмачьему бастиону, казались совершенно опустевшими. Метель окончательно утихла, оставив после себя лишь чистый, хрустящий под ногами наст и бескрайние, укутанные тяжелыми шапками снега вековые ели. Война сюда не дотянулась — горы надежно хранили покой Школы Волка.

Эксель шел пешком, уверенно лавируя среди занесенных сугробами гранитных валунов. Ведьмак снял свой плащ, подставляя бледное лицо первому ласковому лучу зимнего солнца. Правой рукой он бережно вел под уздцы Минерву, которая ходко и спокойно ступала след в след за хозяином.

В его седле, укутавшись в тёмный плащ ведьмака, сидела Глисса. Её русые водяные локоны мягкими волнами струились по её плечам, а в глубине ясных глаз светилось любопытство. Она завороженно смотрело на взмывающие к самому небу ледники Синих гор, чутко прислушиваясь к ментальному спокойствию Экселя. Ей больше не нужно было прятаться в переметном сундуке — на этих скрытых шпионских тропах им никто не угрожал.

Когда лесная просека резко оборвалась, их глазам открылась монументальная картина.

На вершине отвесной гранитной скалы, намертво вгрызаясь вековыми фундаментами в ледники, возвысился Каэр Морхен. Древняя ведьмачья цитадель Школы Волка со своими полуразрушенными бастионами, высокими дозорными башнями и массивными дубовыми воротами выглядела сурово, но для Экселя этот замок давно стал третьим, и единственным уцелевшим домом на Континенте. Из трубы над главным залом лениво струился сизый дым — внизу жарко топился тот самый очаг.

Эксель перехватил поводья и уверенно ввел Минерву под массивную арку подъемного моста. Дубовые ворота цитадели, покрытые кованым железом, были приоткрыты. Стоило копытам лошади глухо застучать по каменным плитам внутреннего двора, как на крыльцо бастиона, опираясь на массивные деревянные перила, медленно вышел Весемир.

Наставник Весемир был облачен в свой привычный, потертый кожаный доспех, а его усы задорно топорщились на обветренном лице. Массивный серебряный медальон на его груди тускло поймал зимнее солнце. Ведьмак прищурился, всматриваясь в фигуру гостя, и стоило ему узнать Черного Грифона, как его суровые глаза мгновенно потеплели.

— Эксель! Холера бы тебя взяла, мальчишка! — громовой, радостный бас Весемира разорвал тишину двора, эхом раскатившись по каменным стенам замка. Старик быстро сошел по ступеням на помост, раскинув руки для ведьмачьего объятия. — Сколько лун прошло, сколько трактов! Живой, целой, да еще и кошели на поясе звенят так, что в Оксенфурте слышно! Ламберт как раз утруждался вчера, что ты сгинул пару лет назад, но я верил, что это не так…

Весемир резко осекся на полуслове. Его ведьмачий взгляд, до этого прикованный к Экселю, переместился на седло Минервы и намертво зафиксировал хрупкую фигуру Глиссы. Серебряный Волк на груди наставника оставался абсолютно неподвижен, но старый ведьмак, повидавший на своем веку сотни монстров, ошеломленно замер. Его брови поползли вверх, а челюсть едва не отвисла от глубочайшего цехового удивления.

— Это… это еще что за чудо природы? — ошарашенно пробормотал Весемир, переводя взгляд с хрустально-водяного лица улыбающейся девушки на Экселя. — Эксель, ты… ты привез на зимовку нимфу? Или это алхимический морок из Повисса? Она ведь полностью из воды соткана, холера меня дери!

Глисса робко склонила голову, её водяные пальцы крепче сжали край тулупа, а в голове Весемира и Экселя разом прозвучал её тихий, вибрирующий и бесконечно нежный ментальный голос:

— Глисса… Глисса — это я. Я не чудовище, мастер Волк. Я пришла греть ваш дом и лечить ваших братьев… Не гоните Глиссу.

Эксель тепло ухмыльнулся, впервые за весь долгий марш полностью расслабляя плечи, и уверенно хлопнул старого наставника по плечу:

— Да Весемир. Она спасла мне жизнь на веленском тракте, когда на меня напали гарпии в ночной мгле по пути сюда. Твари ненасытные. Её зовут Глисса, она разумна и умеет исцелять любые раны своей силой. Я пообещал ей, что в Каэр Морхене живут те, кто знает, каково это — быть изгоями. Наконец мы дома.

Весемир долго молчал, переводя взгляд с хрустального лица испуганной девы на уставшего, измотанного дорогой Грифона. Наконец он выдохнул и на его суровом лице проступила теплая, бережная ведьмачья ухмылка. Он покровительственно кивнул, убирая ладонь с перил.

— Ну, раз дома — значит дома, — весомо, со всей каноничной заботой отчеканил Весемир. — Хватит на морозе стоять. Эксель, веди Минерву в стойла, расседлай кобылу и задай ей хорошего овса. А ты, милая… Глисса, верно? Идем в замок. Хватит с тебя веленского холода. У нас там как раз очаг жарко натоплен, согреешься у камина, а я пока соображу нам горячего супа из оленя с дороги. Идемте, Синие горы вас дождались.

Глава 33. Очаг Синих гор

Зимний Понт Ванис — столица северного королевства Ковир и Повисс — разительно отличался от грязных, пахнущих гарью и страхом трактов Редании. Здесь, на далеком Севере, война казалась лишь далеким, нереальным слухом. Величественные мраморные дворцы ковирской знати, возвышающиеся над скованными толстым прозрачным льдом каналами, сияли богатством; из окон роскошных купеческих гильдий пахло дорогими южными