Вечные Пески. Том 9 - Лео Сухов

Я покатал слюну во рту, а потом, наконец, осуществил мечту.

Плюнул в рожу этого командующего.

Тот дёрнулся, как от удара, ошарашенно глядя на меня. Струйка стекала по его щеке, а он и не пытался её стереть. Настолько растерялся, видимо.

А я громко, чтобы все вокруг слышали, произнёс:

— Если ты не трус, то вызовешь меня на бой, Вирмин. И в этом бою пускай боги решают, кто тут достоин жить дальше, а кому пора второй раз пообщаться с Вечным Дитя и больше не портить жизнь другим людям.

Командующий наконец-то отмер. Медленно поднял руку к лицу и стёр плевок.

А вот сказать ничего не смог. Так и молчал, сверля меня полным жгучей ненависти взглядом.

— А если ты так дорожишь своей шкурой… И боишься доказать, что имеешь право командовать мной и моими людьми, то уйди с дороги, трусливый иух! — попросил я, не отводя взгляда, в котором, надеюсь, Вирмин читал свою дальнейшую судьбу. — Ты зазря угробил тысячи воинов в этом недоразумении, называемом городом. Мне не о чем с тобой говорить, ты — дерьмо под копытами перехана. А с дерьмом, знаешь ли, не говорят.

Нет, сначала он потянулся к рукояти меча. Как и любой мужчина, у которого остались хоть крупицы гордости. То, что я сейчас наговорил, тянуло на поединок. И даже на пару поединков.

Вот только поединок всегда забирает чью-то жизнь. А Вирмин знал, что умрёт именно он.

Его лицо дёрнулось, как в истерике. Видимо, этот иух пытался придумать, как выйти из ситуации. Естественно, в голову ему ничего дельного не пришло. И он вцепился, как утопающий в соломинку, в свою недавно полученную должность.

Ну что ж… Это уже второй командующий, которого западное объединённое войско лишится не без моего участия… Мои губы дрогнули в усмешке, и Вирмин, естественно, принял её на свой счёт.

Зато в его голове, наконец, что-то щёлкнуло.

— Командующий не имеет права участвовать в поединках! — сделав уверенное лицо, заявил он.

Не помогло.

— Богам плевать на наши должности и наше положение, — спокойно сказал я. — Если я произнесу священную формулу призыва девяти, ты не спрячешься за должностью, Вирмин. И не сможешь отказаться. А если ты не отойдёшь с дороги, то я начну говорить. И остановиться уже не смогу. Я сегодня потерял пятнадцать человек на стене. Пятнадцать человек, что от самого, демоны тебя дери, Илоса шли, убивая демонов. И ещё одиннадцать человек потерял в расположении отряда. А они прошли половину Края Людей, чтобы оказаться здесь. У меня не дрогнет рука зарубить тебя. И не дрогнет голос произнести священную формулу.

— А он её знает! — заметил кто-то в стороне.

Я покосился туда и обнаружил Иритиса, который, оказывается, всё это время стоял среди регоев. Вирмин тоже перевёл взгляд на него, а тот с улыбкой развёл руками и пояснил:

— Выходцы из Илоса рассказали, что Ишер там парочку наглецов проучил… Призвал богов, а те ему лично ответили. Придурки, отказавшиеся с ним драться, погибли страшной смертью, Вирмин. Ты уж реши побыстрее, вызываешь ты Ишера, или с дороги отходишь. Не хочу смотреть, как у кого-то плоть гниёт заживо и кусками отваливается…

И Вирмин отошёл. Сдвинулся на пару шагов к ограждению моста. Ссутулив плечи, сжав кулаки до белизны костяшек и глядя прямо перед собой. Оплёванный, растоптанный и униженный.

Кажется, друзьями мы с ним не станем.

— Ишер, я могу с тобой поговорить? — попросил Иритис.

И нет, я не мог ему отказать в разговоре. Хотя, честно скажу, было такое желание. Я ведь прекрасно понимал, о чём Иритис меня попросит. Он ведь, как и я, не хотел терять бойцов. А у Ишера есть орда злобных песчаных Ишеров. Ну и чего бы и не воспользоваться, да? Войска-то наверняка ещё целый день будут подтягиваться.

— Ишер, послушай… Нам по-прежнему очень нужна твоя помощь, — прямо сказал регой, когда мы отошли в сторонку. — Я понимаю, после сегодняшней ночи ты вправе послать всех к демонам… И я даже не могу тебе приказать, потому что ты шептун. Да и письменных соглашений ты не заключал. Всё вчера в городе на устных договорённостях было… Я это понимаю…

— Двадцать шесть человек, — проговорил я. — Пятнадцать из них сюда шли больше года, Иритис. В шаге от левого берега, выполнив все ваши условия, они погибли.

— Да… — покаянно кивнул Иритис.

— Погибли потому, что никто ничего не мог сделать с придурком, который решил во что бы то ни стало держать… Да даже не город, демоны его дери!.. Просто точку на берегу, окружённую дырявой низкой стеной!..

— Всё так, — кивнув, согласился регой.

Я сразу понял, не к добру это. Больно он покладистый. Не пытается ни спорить, ни торговаться.

— Мои люди падают без сил. Я чуть дара не лишился этой ночью, — продолжил я, тем не менее.

— Я понимаю, — согласился Иритис и тут же перешёл в наступление. — Но там, по дороге, спешат сюда отряды войска Приречья и Междуречья. Остатки войска, которое честно защищало земли к северу от Ферунда и сам Ферунд. Ещё тридцать-сорок тысяч человек. Да, не все они сюда дойдут. Но будут идти. Будут надеяться. До самой ночи. Будут прорываться. И те, кто в последний момент прорвутся к берегу, увидят только сожжённый мост. Когда они едва дошли, когда уже верили в спасение… Когда надеялись встретить на том берегу родных и близких… Ты-то сам готов их на это обречь, Ишер?

И заглянул мне в глаза.

— Да, — выдержал я его взгляд. — Нельзя спасти всех.

— Но ты-то можешь, Ишер! — мягко напомнил регой. — Вот именно ты со своими людьми можешь удержать мост. Недолго, хотя бы в начале ночи. Чтобы дать возможность пропустить людей, а потом этот мост спалить. Я видел твой шёпот. Каюсь, я недооценил твои возможности, хоть и слышал о них. А теперь полностью оценил. Я готов… Готов под свою ответственность удвоить вознаграждение за вашу работу на юге! Только удержи этот демонов мост вечером и в начале ночи! Дай людям, которые спешат сюда, уйти на левый берег! Нам каждая тысяча этих ветеранов сейчас нужна! Прошу тебя!..

И в этот момент я понял, что кое-чего мне не хватает… Слюны. Мне жестоко не хватало слюны на морды всех этих регоев, каждый из которых