Зов Гималаев. В поисках снежного барса - Билл Крозье

Вдруг засуетились и заспорили носильщики. Чхиринг ругался: Вангчху куда-то пропал. Оказалось, что, несмотря на распоряжения, он отправился наверх один забрать двухсотметровую верёвку, которую оставил на снеговой линии три дня назад. Он ушёл в начале шестого: теперь мы даже видели его – крохотную чёрную точку, мелькающую в облаках на снежном склоне.

Чхиринг натягивал скалолазное снаряжение. Он злился и боялся за товарища. «В последний час он совсем не двигался», – сказал он.

Мы знали, что Вангчху пошёл без снаряжения – без страховки и без кошек. Чхиринг взял у меня страховку и ледоруб, позвал с собой двух носильщиков, и они отправились наверх.

Когда ветер стихал, мы слышали, что Вангчху что-то кричит, но не могли разобрать ни слова. Йен и Аласдер надели снаряжение и поднялись по морене вслед за Чхирингом.

Мы с Алексом остались на подхвате. Я приготовил аптечку и средства первой помощи.

Мы собрали брезент и спальные мешки, вскипятили воду, а около десяти утра сами стали подниматься к продвинутому лагерю. Майкл остался в лагере ждать мулов и погонщиков. К этому времени Вангчху уже три часа не шевелился.

Без четверти одиннадцать, взобравшись на морену, я увидел, что Чхиринг почти добрался до Вангчху. Их отделяли от нас триста-четыреста метров. В следующий час ни один из них толком не двинулся с места. Но наконец мы заметили, что они встретились. Чхиринг сумел обвязать его верёвкой. С помощью Чхиринга Вангчху нацепил на себя страховку и кошки, и оба споро заскользили вниз по верёвке.

Джайа, один из «поварят», находился высоко на склоне. Он начал карабкаться вверх, твердя Чхирингу: «Это же мой повар!» Однако он был без кошек, и Чхиринг велел ему на снег не подниматься. Без нескольких минут двенадцать все трое добрались до продвинутого лагеря, где мы их ждали.

Вангчху, выглядевший очень несчастным, вздохнул с облегчением. Чхиринг сообщил мне, что тот потерял перчатки, так что я боялся за пальцы Вангчху. Осмотрел его руки: пальцы у Вангчху побелели и замёрзли, он их не чувствовал, но мог пошевелить. Надо было срочно доставить его вниз.

Вскоре мы узнали, как было дело. Вангчху добрался до снежного склона, на котором побывал всего три дня назад, но теперь условия на нём разительно изменились. Снег стал мягким и скользким. Подъём был очень крутой, и без кошек Вангчху поскользнулся. Он потерял опору и начал падать. Едва успел ухватиться за скалу. Вангчху оказался на узком скальном карнизе, под ним – крутой склон из голубого льда, над головой – непреодолимый снег. Перчатки пропали. Утром, когда мы вышли из палаток, он сумел докричаться до лагеря и дать знать, что попал в беду.

На мрачной скале, которая служила нам продвинутым лагерем, Вангчху и Чхиринг выпили горячего и перекусили, и затем мы отправились в базовый лагерь. Всего через полчаса Вангчху уже сидел в палатке, окунув руку в миску с горячей водой. Когда я вошёл, он сказал мне: «Билл, прости меня, пожалуйста, что я тут устроил». Я ответил: «Вангчху, это ничего. Главное, что ты живой». Мы оба знали, что он едва избежал смерти.

Он сказал мне, что, пока ждал, думать мог только о жене и детях: уже и правда решил, что погибнет. Пальцы у него порозовели и очень болели. Я дал ему сильного обезболивающего. Перед отходом мы с радостью наелись супа.

К этому времени до лагеря добрались мулы. Время было начало второго, и всем не терпелось начать спуск. Погода держалась мрачная, холодная и снежная.

Итак, со смешанными чувствами мы отправились прочь от нашей цели. Мы подошли к ней так близко – но, видимо, достичь её нам было не суждено. Через три часа мы достигли низовьев долины, спустившись примерно на тысячу метров, и устроили лагерь на плоском зелёном участке. Кофе пили при комфортной температуре, без всякого ветра.

Напрасное пребывание в базовом лагере у Данфе-Сайл подошло к концу.

43. Назад в спешке

31 мая, вторник. От Зелёного лагеря (4455 метров) до Ку (3536 метров) 12,1 километра

Сегодня был последний день, который мы преодолеем пешком. От нас требовалось только спуститься обратно по ущелью в Ку, а оттуда организовать вертолёт. Я бы с радостью пошёл и дальше, взобрался бы на высокий хребет за Ку и за два дня дошёл бы до Салданга. Однако я знал, что остальным такая перспектива не улыбалась, а одному подобное затевать не стоит, – поэтому и я собирался на вертолёт.

От лагеря и до Ку дорога почти всё время шла под гору, и мы снова посетили удивительное ущелье, по которому поднимались. День был солнечный, и я с удовольствием двигался по живописной тропе, слегка отставая от мулов. Животные тоже радовались: они успели отдохнуть и наесться, да к тому же чуяли, что скоро их освободят от поклажи. Через несколько часов я вышел из тенистого ущелья и очутился у пещер: на том берегу Тара-Кхолы мне открылся вид на Ку. Мулы уже перешли через реку, только что подоспели «поварята».

На сей раз мы разбили лагерь на зелёном берегу, прямо под гомпой.

Остальные подоспели через час и в последний раз сбросили рюкзаки. Мы сидели на камнях у воды, под послеполуденным солнцем, и наблюдали, как реку туда-сюда переходят деревенские жители – охотники за кордицепсом, медленно ведущие за собой лошадей.

Вечером мы собирались устроить традиционную церемонию конца треккинга – дать чаевые нашим непальским друзьям, которые так хорошо за нами присматривали, и подарить им одежду и снаряжение, в которых больше не нуждались. Мы уже сложились каждый по определённой сумме, а общий итог затем разделили по некоей «стародавней формуле благородного треккингового дела», согласно которой проводники получают больше, чем носильщики, а погонщики и «поварята» где-то посередине.

После ужина мы разложили на брезенте всё ненужное снаряжение. Получилось недурное собрание из рюкзаков, фляг для воды, зонтиков и носков, а также нескольких рубашек и пары шляп. Йену пришла в голову блестящая идея: пусть парни тянут карты, чтобы определить, в какой последовательности будут выбирать себе подарок. Идея пришлась им по душе. Рамеш добыл себе из груды снаряжения два рюкзака. В общем, все остались довольны тем, что им досталось.

Вскоре достали ракси. К нам присоединились несколько деревенских жителей, и мы чокнулись фляжками, благодаря наших новых друзей, с которыми так провели месяц.

1 июня, среда

Вертолёт прибыл около половины девятого утра: сначала пилот промахнулся и сел не в той долине, которая поднимается прямо к Тибету. Мы даже