Зов Гималаев. В поисках снежного барса - Билл Крозье

Около пяти нам подали суп и кофе, в половине седьмого – ужин. С того дня, как мы покинули Непалгандж, прошло уже шестнадцать дней, и поход до нашего базового лагеря был превосходен. Только сегодня мы поднялись более чем на 1200 метров: конечно, все устали, но очень радовались, что мы уже близко. Спали крепко.

27 мая, пятница

Сегодня был первый день, который мы целиком провели в нашем базовом лагере: решено было отдыхать. Я сумел неплохо выспаться – но другим так не повезло. Йен сказал, что хуже ночи не было за весь поход: трудно было дышать. Увы, мы находились на высоте 5300 метров. Утро, впрочем, выдалось погожее и солнечное.

В утренних лучах Данфе-Сайл уже не казалась такой грозной, как вчера, в невыразительном, хмуром полусвете. Завтракали на воздухе, уплетая кашу за обе щёки и любуясь горой.

Вангчху и Йен отправились на разведку, взобравшись на боковую морену к северо-востоку. Не прошло и двух часов, как они ушли, когда мы заметили крохотную фигурку Вангчху высоко на склоне, прямо под снежником у вершины. Он оставил там моток верёвки длиной в двести метров: мы закрепим её и по ней будем подниматься в ближайшем будущем. Вангчху и Йен быстро спустились обратно и вернулись в лагерь в середине дня.

Тем временем Алекс с помощью носильщиков сложил булыжники в несколько небольших груд и повесил на них молитвенные флаги, отмечая таким образом двадцатилетнюю годовщину смерти жены. Флаги пяти разных цветов полоскало на ветру, и Лунгта (rLung rta), тибетская Лошадь Ветра, уносила на своей спине напечатанные на них послания.

На обед подали восхитительную пакору и картофель. После еды мы выгрузили снаряжение из бочек, разобрали страховочные системы и «балконы», встали в связку и отправились на маленький снежник тренироваться подниматься и спускаться по перильной верёвке[44].

Пока что всё шло неплохо, и во второй половине дня мы позволили себе отдохнуть. Увы, погода снова испортилась: к вечеру поднялся ветер, набежали облака. К ужину опять пошёл снег.

28 мая, суббота. Второй день в снежном базовом лагере

В семь утра я встал выпить кофе. Низкое небо было плотно закрыто облаками, которые, казалось, висели прямо над головой. Шёл сильный снег.

Вангчху и Чхиринг отправились закреплять верёвки, но через час вернулись: в такую погоду подниматься было никак нельзя.

Завтракая кашей, мы обсудили, что делать. Наш план, вечно меняющийся, теперь включал следующий шаг: сутки ничего не делать и посмотреть, что будет с погодой.

За утро снег постепенно перестал сыпаться, и покров в несколько сантиметров, укрывший наш лагерь, растаял.

Я сидел в кухонной палатке и читал. Удивительно было читать о том, как в 1922 г. погода задержала Мэллори и Сомервелла в лагере III под Северным седлом Эвереста. Мы в 2016 г. в Гималаях оказались в примерно похожей ситуации.

На обед была похлёбка по-шерпски – очень вкусная. Мне очень полюбилась эта стряпня Вангчху, очень похожая на ирландское рагу, только острая и с лапшой.

Подобно Шаллеру, мы обнаружили, что у нас осталась последняя банка растворимого кофе. Аласдер и Майкл попросили у Рамеша «Нескафе», как они его назвали, бросили пару ложек в кружку с горячей водой – и кофейные гранулы всплыли на поверхность. Чтобы как-то поддержать их дух, Рамеш добавил в почти пустую банку растворимого немного молотого фильтр-кофе.

Вообще нам начинало не хватать припасов. Из напитков остались только мятный чай, немного «Нескафе» и одна банка какао, которое для нас теперь было роскошью.

В воздухе повисло уныние. Аласдер, Алекс и Майкл от скуки затеяли игру в карты. Хотя бы небо потихоньку прояснялось.

На ужин нам подали пападам и спагетти. Йен остался этим недоволен, отправился в кухонную палатку, и ему выдали немного похлёбки по-шерпски. И тут вдруг Аласдер говорит: «Смотрите, какая у меня есть вкуснятина!» И достаёт кусочки рождественского кекса, который испекла его мама, каждый завёрнутый отдельно. Настоящий рождественский кекс, с марципаном и глазурью! Мы были потрясены.

К восьми вечера стало совсем ясно и тихо. Высоко в небе сияли Марс и Юпитер. Прямо над Данфе-Сайл висела Большая Медведица. Ночь обещала быть морозной.

29 мая, воскресенье

Настал третий день в базовом лагере. После ясного вечера мы проснулись ещё одним облачным утром, с ледяным порывистым ветром. Небольшой снег падал, но не ложился.

У Раджендры, одного из «поварят», болела голова, его тошнило и к тому же клонило в сон. Я дал ему «Диамокса», и мы отправили его вместе с Рамешем в долину, где оставались мулы, на тысячу метров ниже.

В пятнадцать минут седьмого Вангчху и Чхиринг отправились закрепить верёвку. Мы тем временем держали снаряжение наготове, намереваясь подняться до нашего «продвинутого» базового лагеря, который будет расположен в 150–200 метрах выше.

Переночевав там, ранним утром следующего дня мы отправились бы выше.

Я собрался и уже был готов. Вскоре мы увидели Вангчху и Чхиринга на верхушке боковой морены, в полукилометре от лагеря: они возвращались. Им пришлось нелегко. Скалы покрылись тонкой ледяной коркой, и подниматься по ним было невозможно.

Встречались особенно опасные хребты. Чхиринг покачал головой и сказал: «Сильно очень ветер. Слишком рискованно». Если эти двое едва справились – остальным это точно не под силу.

Мы унесли снаряжение обратно в палатки и стали ждать следующего дня. Другого выбора не оставалось: завтра спустимся к нашим «пони» и отправимся назад. После полудня ещё похолодало, ударил мороз, в долине дул очень сильный, порывистый южный ветер. Палатки стойко сопротивлялись ему, однако было ясно, что такая погода – надолго и что никакого восхождения не предвидится.

Очень ждали ужина. Чхиринг принёс в столовую палатку новые порции похлёбки по-шерпски, но потом исчез и, вернувшись, поставил на стол ещё одно, таинственное блюдо. Алекс потыкал его, принюхался… «Это говядина по-бургундски», – был его вердикт. Оказывается, у Аласдера нашёлся в рукаве ещё один туз: он выдал Вангчху пачку-другую этого замороженного деликатеса. Кушанье было восхитительное.

Мы легли спать, осознавая, что завтра спускаемся обратно.

30 мая, понедельник. От базового лагеря (5353 метра) до Зелёного лагеря (4455 метров) 6,7 километра

Четвёртый день в лагере.

Ночь прошла странно. У меня развилось прерывистое дыхание Чейна – Стокса, впервые за поход. Прежде я принял несколько таблеток в надежде освободить заложенный нос, а в них содержался кодеин. Дозы было, скорее всего, достаточно, чтобы повлиять на ритм дыхания, так что это я зря.

Утром было менее ветрено, но небо всё так же затягивали облака, снег не переставал. Облака окутали Данфе-Сайл ниже снеговой линии. Повернуть назад – здравая