Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

— Вы думаете, зал пламени — сердце дворца? Нет. Это только видимая часть. Настоящие клятвы лежат ниже.

Ольвен закричал:

— Не дайте ему уйти к корневым печатям!

Архонт исчез за дверью.

Райгар хотел рвануться следом, но пламя в чаше вспыхнуло тревожно. Если он уйдёт сейчас, восстановленная связь может снова дрогнуть.

Элиана поняла это одновременно с ним.

— Оставайтесь.

— Нет.

— Райгар.

— Он идёт за корневыми печатями. Если он их исказит

— Поэтому я пойду.

— Нет.

Она посмотрела на него так, что он осёкся.

Не потому, что перестал бояться.

Потому что вспомнил собственные слова, сказанные перед всем залом.

Не удержу ни законом, ни пламенем, ни именем жены.

Тяжесть этого выбора легла между ними.

— Ты не пойдёшь одна, — сказал он.

— Не одна.

Кайрен оказался рядом, вытирая кровь с рассечённой брови.

— Я обожаю моменты, когда все забывают, что у меня тоже есть ноги и склонность к неприятностям.

Мирена подошла с другой стороны.

— Я знаю нижние ходы хуже верхних, но знаю.

Кайрен посмотрел на неё.

— Опять тайные ходы?

— У меня было сложное прошлое.

— Да уж заметно.

Райгар смотрел на Элиану.

— Я должен держать зал.

— Да.

— Но если ты не вернёшься

— Вернусь.

— Это обещание?

Она вспомнила Айрис.

Это выбор.

Но сейчас ему нужно было другое.

Не ложь. Не гарантия.

Нить.

— Да, — сказала Элиана.

— Обещание.

Его лицо изменилось.

Он хотел коснуться её, но вокруг были люди, огонь, раненые, рушащаяся власть. И всё же он сделал это — очень коротко. Провёл пальцами по её ладони, там, где под перчаткой ещё темнел след чёрного браслета.

— Рядом, даже если не рядом, — сказал он тихо.

Она кивнула.

— Держите город.

— А ты?

Элиана посмотрела на дверь, за которой исчез Малгрей.

— Я похороню то, что под ним.

Кайрен уже шёл к лестнице.

— Поэтично и жутко. Идём, пока архонт не решил написать нам приглашение кровью.

Они спустились вниз втроём: Элиана, Кайрен и Мирена.

Айрис хотела бежать следом, но Элиана остановила её взглядом.

— Помоги Ольвену.

— Но

— Пожалуйста.

Айрис сжала губы.

— Вернитесь.

— Вернусь.

Второй раз за день это слово стало тяжелее клятвы.

Лестница вела глубже, чем ожидала Элиана.

Здесь не было красных чаш. Не было стражи. Только серый камень, влажный воздух и слабое мерцание древних рун на стенах. Кайрен шёл впереди с мечом. Мирена — чуть позади, держа клинок обеими руками. Элиана в центре чувствовала, как каждая ступень отзывается в её крови.

— Что такое корневые печати? — спросила она.

Кайрен не обернулся.

— Старейшие клятвы дворца. То, на чём стоит Альтарон. Не стены, а смысл. Кто имеет право править, кого защищает дом, какие долги крови признаны, какие закрыты.

— И Малгрей может их изменить?

— Если у него есть ключ.

Мирена сказала:

— У него есть не ключ. У него есть трещины. Он всегда через них входит.

Элиана посмотрела на неё.

— Вы боитесь.

— Разумеется.

— Но идёте.

Мирена усмехнулась.

— Я устала оставаться там, где безопасно, а потом считать мёртвых.

Кайрен тихо сказал:

— Это почти достойно уважения.

— Почти?

— Не требуй слишком многого.

Внизу лестница закончилась круглой дверью без ручки.