Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

Она почти рассмеялась.

— Как удобны эти два слова.

— Я знал, что договор старый. Что ты должна выйти за Ардента. Я думал я думал, так спасу род.

— А мать?

Он закрыл глаза.

— Я не знал, что она умрёт.

— Но знал, что она была против.

— Да.

Слово упало между ними.

Честное.

Позднее.

Недостаточное.

— Почему ты не сказал мне?

— Потому что тогда ты бы возненавидела меня.

Элиана почувствовала, как в глазах защипало.

— А теперь?

Теренс посмотрел на неё так беспомощно, что на миг снова стал тем мальчиком из сада.

— Теперь ты имеешь право.

Малгрей раздражённо сказал:

— Семейные примирения утомительны.

— Это не примирение, — сказала Элиана.

Она повернулась к нему.

— Это правда. Вы, кажется, её не любите, когда она не работает на вас.

Чёрные трещины на огненном древе расползались выше.

Малгрей поднял руку.

— Достаточно.

Корни под ногами Элианы вспыхнули. Перед ней возникла пепельная печать. Она поняла, что должна сделать: положить на неё ладонь, закрыть ложный договор крови, разорвать право Малгрея на корни. Но для этого нужна была кровь того, кто открыл договор.

Теренс.

Или её собственная.

Малгрей улыбнулся, видя, что она поняла.

— Ваша мать выбрала себя вместо рода — и умерла. Ваш брат выбрал род вместо вас — и стал моим ключом. А что выберете вы?

Элиана посмотрела на пепельную печать.

Потом на Теренса.

Потом на Кайрена и Мирену.

— Я выбираю закрыть долг без смерти.

Малгрей рассмеялся.

— Детская мечта.

— Возможно.

Она подняла ладонь.

— Но я сегодня уже отказалась выбирать по вашим правилам.

Пепельный свет вспыхнул.

Кайрен понял первым. Он бросился к Теренсу, разрубая чёрные нити. Мирена одновременно метнула клинок в руку Малгрея. Архонт отшатнулся, и этого мгновения хватило.

Элиана опустила ладонь на печать.

Не кровью.

Именем.

— Я, Элиана Вейр Ардент, дочь Лиары Вейр, наследница Пепельной Зари, закрываю долг крови, открытый без моей воли.

Печать вспыхнула.

Малгрей закричал:

— Не называй имя!

Слишком поздно.

Имя стало ключом.

Но не тем, каким он хотел.

Пепельная сила прошла через корни. Элиана почувствовала всех женщин Вейр, чьи имена видела в храме. Их боль. Их выбор. Их злость. Их любовь. Они не пришли как мёртвые голоса. Не звали. Не требовали.

Стояли рядом.

Лиара среди них.

Элиана не видела её, но знала.

Малгрей ударил чёрной магией.

Удар должен был сбить её с печати.

Но красное пламя поднялось из корней навстречу.

Райгар.

Далеко наверху, в зале пламени, он почувствовал её. И дал огонь.

Не забрал.

Дал.

Пепел и пламя прошли через корневое древо вместе.

Чёрные трещины начали закрываться.

Малгрей отступил.

— Нет. Нет!

Теренс, освобождённый Кайреном, рухнул на пол. Кайрен прикрыл его собой от обломков. Мирена снова подняла меч.

Элиана стояла у печати, чувствуя, как сила вытягивает из неё всё. Колени дрожали. Перед глазами темнело. Но она держалась.

— Долг закрыт, — сказала она.

Корневое древо вспыхнуло чистым красным светом.

Чёрные трещины исчезли.

Малгрея отбросило к стене.

Кайрен бросился к нему, но архонт ударил ладонью по полу. Под ним открылась чёрная щель.

— До встречи, хранительница, — прошипел он.

— Ты закрыла долг. Но открыла связь. Теперь красный дракон будет гореть ярче. А чем ярче пламя, тем заметнее оно для тех, кто спит под землёй.

— Хватит загадок! — крикнул Кайрен и ударил мечом.

Но Малгрей уже