Не святые небеса: и духом, и телом - Д. Рапира

«- А использует?»

«- Когда захочет. Опасная вещь. Непредсказуемая. Я бы не хотел оказаться рядом, когда ему станет скучно».

В этот момент Урсус резко шагнул вперед:

- Заканчиваете нашу работу? - холодно переспросил он.

Арчибальд вздохнул так, будто заранее ожидал этой реакции:

- Урсус, пожалуйста, не начинай.

- О, я еще даже не думал начинать! - Урсус подошел вплотную, и его губы искривились в неприятной, презрительной усмешке. - Как всегда в своем репертуаре, Корт! Появляешься раньше всех, чтобы потом рассказывать, какой ты великий герой.

Арчибальд спокойно, с истинно аристократическим достоинством выдержал этот яростный напор:

- Мы просто прибыли раньше, Урсус. Никакого скрытого умысла.

- Ну конечно! - Урсус резко обвел рукой заснеженное кладбище. - И ты, разумеется, притащил с собой своего ручного ящера. Исключительно для того, чтобы произвести впечатление на местных лавочников.

- «Ручного», - Микихиса тихо фыркнул. - Интересное слово, - он медленно оглядел Урсуса сверху вниз. - Обычно маги, которые так говорят, потом очень быстро бегут.

Урсус проигнорировал дракона. Его взгляд снова вернулся к Арчибальду.

- А твоя сестра как? - тон его голоса стал откровенно ядовитым. - Винифред все такая же?

- Какая? - Арчибальд слегка прищурился.

Урсус усмехнулся.

- Высокомерная маленькая мерзость.

Уэне захотелось отвернуться. Урсус выглядел глупо, вымещая зависть к влиятельному дому на отсутствующей девушке, но его яд уже отравлял все вокруг.

- Я слышал, она собиралась поступать в Академию святого Вильхельма, - продолжил Урсус. - Что случилось? Испугалась конкуренции?

Микихиса чуть повернул голову.

Арчибальд некоторое время молчал. Но его голос, когда он заговорил, остался спокойным.

- Винифред передумала.

- Какая трагедия, - скривился Урсус.

Арчибальд слегка поправил перчатку.

- Сейчас она готовится к поступлению в Академию Вальдракс.

Маг огня коротко рассмеялся.

- Конечно. Куда же еще!

Микихиса лениво оттолкнулся от креста и сделал шаг вперед. Желтые глаза снова скользнули по Урсусу.

- Забавно, - сказал он спокойно. – Ты исходишь желчью. Боишься, что ее имя прогремит в королевстве раньше, чем кто-то вообще заметит твое существование?

Каэль едва не рассмеялся в голос, но вовремя прикрыл рот ладонью.

- Следи за языком, дракон, – Урсус со скрипом сжал кулаки.

Микихиса наклонил голову.

- Я и так слежу. Тебе бы тоже не мешало это делать.

Несколько секунд после слов Микихисы стояла плотная, неприятная тишина.

- Ты... - выдохнул маг огня, и в этом коротком слове было столько холодной ярости, что даже воздух вокруг будто потяжелел.

Дракон лишь усмехнулся.

В этот момент в паладине что-то сорвалось. Его руки вспыхнули. Пламя вырвалось из-под пальцев резко, хищно. Оно не колебалось от ветра и не разбрасывало случайных искр - это был густой, ослепительно яркий огонь, обладающий собственной волей.

Раскисший снег под сапогами Урсуса зашипел и мгновенно превратился в пар.

Уэна инстинктивно отступила на шаг.

За спиной Урсуса стеной поднялось новое пламя. Огонь закрутился неистовым вихрем, стремительно вытягиваясь вверх, и через мгновение обрел очертания огромной птицы.

Феникс.

«- Впечатляюще»,» - на выдохе произнес Вистэйн. - «Дурак. Какой же дурак».

«- Это его форма магии?» - мысленно отозвалась она, глядя на феникса.

«- Да, редкий дар, безумная мощь. Но посмотри на теневого дракона, детеныш. Ему абсолютно плевать. Ему даже защищаться лень. Мне вот интересно: сколько чужой магии уже в его коллекции? Если он решит выплеснуть ее обратно, от этого кладбища и мокрого места не останется».

Уэна быстро скользнула по парню взглядом. Тот действительно стоял совершенно расслабленно, разглядывая языки огня, а в его желтых глазах читалось лишь легкое, скучающее любопытство.

Феникс угрожающе взмахнул крыльями, готовый сорваться в атаку. И вдруг... Урсус резко дернулся. Пламя в руках погасло почти мгновенно. Огненный феникс вспыхнул ярче на одно короткое мгновение, издав беззвучный клекот, и тут же рассыпался искрами.

Наступила тишина. Слышно было лишь тяжелое, прерывистое дыхание парня.

Несколько секунд Урсус стоял неподвижно, уставившись в землю, а затем его губы дернулись, ломаясь в злой гримасе.

- Знаете что, - процедил он, убирая руки в карманы. - Развлекайтесь тут сами.

Через несколько мгновений его фигура уже скрылась за линией старых елей.

Каэль проводил удаляющегося паладина долгим взглядом и тихо, обреченно вздохнул.

- Ну... Это было вполне предсказуемо.

Арчибальд устало потер переносицу, словно все происходящее слегка его расстроило. Он посмотрел сначала на Уэну, затем на Каэля и произнес с мягким, искренним извинением:

- Прошу прощения за эту сцену. Урсус скажем так, принимает все слишком близко к сердцу. Надеюсь, его характер не доставляет вам в паладинском корпусе серьезных проблем.

Каэль чуть усмехнулся, покачав головой.

- Мы справляемся.

- Оно и видно, - спокойно вставил Микихиса.

Арчибальд перевел разговор в более конструктивное русло.

- Если говорить серьезно ситуация в Офре оказалась тоньше, чем мы думали. Мы действительно почти полностью зачистили периметр.

Он указал рукой в сторону дальнего, поросшего темным ельником склона старого погоста.

- Кто это все-таки был? - негромко спросила Уэна. - Некромант?

Арчибальд отрицательно покачал головой:

- Нет, маг тут ни при чем. Нежить просто появилась в чаще сама по себе, как всегда и бывает. Твари, которых мы с Мики уже устранили, были слабыми. Но они успели оставить на кладбище концентрированный след энергии.

Каэль понимающе нахмурился, глядя на опушку:

- И если этот след полетит дальше, он притянет еще больше нежити.

- Именно, - подтвердил Арчибальд. - Нам нужно зачистить его прямо сейчас.

Микихиса иронично фыркнул.

- Мы можем потратить кучу времени на глупый спор о том, кто прибыл сюда первым, либо мы можем объединить усилия и за пару часов закрыть нестабильные контуры.

Плотная тишина на секунду повисла между ними. Каэль задумчиво скрестил руки на груди, переводя взгляд с Арчибальда на дракона, а затем посмотрел на Уэну, безмолвно спрашивая ее мнения.

- Ты предлагаешь официально разделить задание между нашими Академиями? – спросила девушка.

- Я предлагаю не создавать проблем на пустом месте, - спокойно ответил дракон.

Каэль некоторое время взвешивал все за и против, задумчиво разглядывая носки своих сапог.

- Урсусу это не понравится, - наконец озвучил он очевидную проблему.

- Урсус сейчас занят тем, что вымещает злость на невинных пригородных деревьях, - иронично заметил Микихиса.

Каэль тихо усмехнулся, признавая их правоту, а затем посмотрел на напарницу:

- Что думаешь, Уэна?

Девушка на секунду перевела взгляд с Арчибальда на притаившегося брюнета. Желтые драконьи глаза цепко и