Мастер на все руки - Онор Рэй

Не прошло и минуты, как он попал в апартаменты дяди.

Глава 48

Артур приоткрыл дверь – темно. В апартаментах не горела ни одна свеча. Он юркнул внутрь, захлопнул дверь и с бешено стучащим сердцем замер, вслушиваясь в тишину.

Похоже, его никто не заметил.

Свет сочился лишь из занавешенных окон. Он шагнул вслепую и зашипел от боли, стукнувшись голенью о низкую мебель.

Артур распахнул шторы, чтобы впустить свет, и, оглядевшись по сторонам, ахнул. По всей комнате была раскидана грязная одежда, на столах стояли тарелки с хлебными корками и бокалы с остатками вина.

В голове так и зудел навык уборки, который Артур успел прилично развить за последние несколько лет, работая на кухне и убираясь за собой.

Не обращая на него внимания, он осмотрелся. Апартаменты предназначались для важных гостей и включали в себя две спальни и отдельную уборную.

Артур вошел в первую спальню. Кровать, разумеется, не заправлена, половина подушек валяется на полу.

Неужели эти люди не умеют за собой убирать? И почему этим не занялся никто из работников улья?

Артур плохо разбирался в потребностях благородных особ, но знал, что большинство путешествуют с целой свитой лакеев, горничных и прочей прислуги. На случай встречи с кем-то из них Артур заготовил историю о неоплаченном счете из бара, который нужно подписать.

Но мало того, что в апартаментах ни души, так еще и складывается впечатление, что дядя и кузен прибыли в улей без слуг.

Судя по разбросанной одежде, первая спальня принадлежала кузену. Обыскав комнату, Артур не нашел ничего стоящего. Даже монетки.

Он переключился на спальню побольше: кровать тоже не заправлена, но что важнее, в комнате есть стол, заваленный бумагами.

Артур жадно принялся читать.

По большей части это была переписка с другими аристократами насчет полей, которые располагались вдоль общей границы их владений. Похоже, последний урожай не оправдал дядиных ожиданий.

Дядя подписывался как герцог Лайонел Роуэнтри и скреплял письма сургучом с рельефным оттиском – по виду перстнем с печаткой.

Ничего удивительного, но Артуру будто дали под дых. Ловя ртом воздух, он склонился над столом.

Отец говорил, что король отдал герцогство одному из своих друзей.

Неужели отец не знал? Или просто не хотел погружаться в эту трагическую историю? Или что-то изменилось за прошедшие годы?

Мог его дядя предать собственного брата?

Стиснув зубы, Артур быстро пролистал оставшиеся бумаги, насколько позволял навык чтения.

Еще больше непонятной переписки, но в нескольких письмах на одном и том же простом бланке после любезностей о здоровье семьи переходили к делу: герцог собирался продать часть семейной библиотеки карт.

Артур невольно приподнял верхнюю губу в презрительной усмешке.

– Это моя библиотека! – прошипел он, продолжая копаться в письмах.

Похоже, герцог связался со всеми – большими и мелкими – благородными семействами, прибывшими в улей.

Отложив пергамент, Артур снова обшарил письменный стол. Нашлись лишь перья и чернила.

Наконец, положившись на класс «Вор», он обыскал дорожные сумки герцога – ни карточных осколков, ни монет. Ничего удивительного, у него, скорее всего, есть мешочек с якорной меткой, и личные ценности он держит при себе.

И все же кое-что нашлось – список сокращений. Почерк был не герцогский: ровные аккуратные буквы напоминали печатные. Поначалу список показался Артуру полной бессмыслицей. Он едва не отложил его в сторону, приняв за очередные данные по урожаю.

МТУ (Л)

ПС (Р)

УС (Р)

ВЯ (Р)

МВЗ (Н)

Следом шли еще десяток «Н» и два десятка «О».

Легендарные, редкие, необычные, обычные.

Это список карт. Скорее всего, сокращения обозначают названия. Где-то здесь должен быть ключ. Артур снова обыскал сумки – ничего.

Не исключено, что ключ герцог носит при себе. И карты тоже – в мешочке с якорной меткой.

Эти карты он пытается продать. И у одной из них легендарный ранг.

Последние кусочки головоломки встали на место.

Отсутствие прислуги. Старший сын герцога пытается стать драконьим наездником, хотя обычно это удел младших отпрысков. Торговля мощными картами, будто обычным барахлом.

У герцога явно проблемы с деньгами.

«Вот и хорошо», – злорадно подумал Артур. Лучше пусть его земля вернется к королю, чем останется во владении предателя.

Конечно, подробности неизвестны… но предательство он чуял нутром.

Как бы то ни было, задерживаться в апартаментах не стоило. Каждая проведенная здесь минута – это риск.

Артур вернул сумки и бумаги на прежнее место. Беспорядок поможет замести следы.

Он приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Ни души.

Артур вышел, расправил плечи, будто у него есть все основания находиться в этом коридоре, и зашагал прочь.

Перед поворотом за угол он едва не врезался в своего кузена.

Оба резко остановились, встретившись взглядом.

Артур поспешно склонил голову, пробормотал извинение и попытался проскользнуть мимо.

Пенн остановил его, положив руку на плечо.

– Постой-ка. Мы ведь знакомы?

Почти против воли Артур поднял взгляд. Пришлось признать, что выглядит кузен весьма недурно. По меркам пограничной деревни так и вовсе настоящий красавец: чистая кожа, широкие плечи, крепкая фигура, белоснежная улыбка и голубые глаза. Темные кудри взлохмачены, а одежда – добротного кроя.

В его глазах не было гнева, лишь замешательство. Лицо Артура казалось ему знакомым, но он не мог вспомнить откуда. Вчерашняя выпивка явно усугубила ситуацию.

Артуру пришлось действовать быстро, пока кузен не догадался, где его видел.

– Я был на променаде в честь редкого яйца, – кивнув, пояснил Артур. – Решил попытать счастья, сам понимаешь.

Лицо Пенна прояснилось.

– О, точно. – К ужасу Артура, он протянул руку. – Пеннроу Роуэнтри. Можешь звать меня Пенном.

Навык актерского мастерства не подвел. Артур сымпровизировал и не мешкая выпалил первое имя, которое пришло в голову:

– Эрнест Кейн.

– Кейн? – переспросил