Котёнок Лучик, или Тоска по дому - Холли Вебб

– Я доела кашу, – сказала Харпер. – Пойдёмте развесим объявления.

– Дай мне полчаса, хорошо? – ответила мама. – У меня есть телефоны всех местных ветеринаров и приюта для животных. Сначала мы должны позвонить им – узнать, не нашёл ли кто-нибудь Лучика и не приютил ли его.

Харпер кивнула. Это имело смысл.

– Тогда я напишу ещё несколько объявлений. Или, может, мне пойти и начать их расклеивать?

– И мне! – Эйва вскочила из-за стола.

– Нет, не ходите без меня, пожалуйста. Я постараюсь сделать всё как можно скорее, обещаю. Я знаю, что ждать тяжело, но позвонить ветеринарам тоже очень важно. Вероятно, кто-то уже нашёл Лучика.

– Я тоже буду делать объявления, – сказала Эйва, взяла лист бумаги и начала рисовать котёнка.

Харпер последовала за мамой в гостиную.

– Мам, а можно я просто пойду по улице и развешу несколько объявлений? Я недалеко и не буду переходить дорогу.

Мама вздохнула, глядя на свой телефон и список номеров.

– Хорошо. Но только до конца улицы, ладно? Не ходи дальше парка.

– Не пойду, обещаю, – кивнула Харпер.

Конечно, кто-то мог уже найти Лучика, но невозможно было просто сидеть и ждать. Она всё время думала о том, что где-то на улице её маленький котёнок ходит совсем один, потерянный и перепуганный. От переживаний даже разболелся живот.

Глава восьмая

Харпер остановилась у входа в парк, размышляя, не повесить ли объявление на ограду. Многие смогли бы его тут увидеть, но, возможно, где-то была доска объявлений или нечто подобное.

– С тобой всё в порядке, милая?

Харпер обернулась и увидела пожилую пару с собакой. Она застенчиво кивнула.

– Я собиралась повесить объявление, – объяснила она. – Наш кот пропал. Вернее, котёнок – серый полосатый котёнок.

– О!

Женщина посмотрела на дорогу.

– Серебристая шкурка? С пятнышками?

– Да! – Харпер чуть не уронила объявления. – Да, у него пятнышки! Вы его видели?

Супруги кивнули друг другу.

– Мы действительно видели маленького котика. Боюсь, Пити напугал его, – сказал мужчина. – Он очень добрый, но котик, конечно, этого не знал и убежал, кажется, в один из тех садов. – Он указал на дорогу, ведущую к бабушкиному дому.

– Это было минут пятнадцать-двадцать назад, – сказала женщина. – Мне жаль, что мы не заметили, куда именно он побежал.

– Но вы его видели! – Харпер неуверенно улыбнулась. – Спасибо! Я продолжу поиски.

– Удачи тебе! – крикнул мужчина, помахав ей на прощанье.

Харпер прислонилась к забору. С Лучиком всё в порядке! Люди видели его – пятнистого котёнка с серебристой шкуркой, это ведь был он, правда? Она поспешила обратно по дороге, с надеждой выкрикивая его имя:

– Лучик! Лучик, иди сюда, малыш! Где ты?

Девочка была уверена, что вот-вот увидит, как котёнок выбегает из сада навстречу, и продолжала звать и звать, но ничего не происходило. Он мог, наверное, пойти дальше по улице, решила Харпер, тем более его видели уже четверть часа назад. Она бежала по тротуару, останавливаясь, чтобы заглянуть через заборы и под машины, и всё время звала. Примерно на полпути между парком и домом она увидела, как что-то серое метнулось под калитку, и, ахнув, подбежала ближе, чтобы заглянуть в сад.

– Лучик! Я здесь, Лучик, выходи!

На мгновение воцарилась тишина, а затем из-за высокого папоротника на неё выглянула маленькая мордочка. Кот немного походил на её котёнка, но у него были белые лапы и подбородок. Это был не Лучик. Харпер с трудом сглотнула, подавляя разочарование. Ей придётся продолжить поиски…

Вдруг она осознала ужасную вещь. Пожилая пара, должно быть, что-то перепутала. Они, наверное, видели эту кошку. Молодая, маленькая, серебристо-полосатая – всё совпадало.

Получается, что никто не видел Лучика!

* * *

Лучик вздрогнул и проснулся в кустах на краю парка, услышав знакомый голос. Он был почти уверен, что это Харпер. Она была здесь, звала его!

Кот вскочил, подбежал к краю тропинки и оглянулся: не видать ли пса? Он вспомнил, как тот, с блестящими глазами, нетерпеливо сопел ему вслед. Хвост Лучика снова распушился, став вдвое толще. А что, если пёс всё ещё здесь, ждёт его? Здесь, под кустами, было безопасно, а там, на открытом месте, негде спрятаться. Кот присел под низко нависшими ветвями в нерешительности. Но он должен был идти на голос Харпер, нельзя снова потерять свой дом! Лучик выбежал на улицу, надеясь увидеть девочку, которая искала его. Но там никого не было.

* * *

Харпер вытерла глаза рукавом. Она знала, что слёзы делу не помогут, но ничего не могла поделать – только что так радовалась, была уверена, что вот-вот вернёт Лучика… Малюсенькая надежда, которую внушили слова пожилой пары, улетучилась, и девочка чувствовала себя ещё несчастнее, чем прежде.

Похоже, пора возвращаться домой, с грустью подумала Харпер. Может быть, у мамы есть какие-то хорошие новости… Затем она посмотрела на объявление в своей руке и пробормотала:

– Я не должна сдаваться. Мы найдём его. Мы просто должны его найти.

Но, медленно шагая по дороге, она уже не звала котёнка. Шла, опустив голову, стараясь не расплакаться.

Девочка уже собралась приклеить объявление скотчем к мусорному контейнеру у ворот парка, когда услышала мяуканье – тоненькое, отчаянное. Она резко огляделась вокруг, у неё перехватило дыхание. И тут из кустов выбежал серебристо-пятнистый котёнок.

– Лучик! – Харпер подхватила его на руки. – Они действительно видели тебя! Куда ты убежал? Мы должны вернуться к маме – она всем звонит и спрашивает про тебя. О, я уронила объявление!

Девочка протянула руку, чтобы поднять листок, а Лучик забрался к ней под куртку и уткнулся в неё носом, не переставая мурлыкать. Затем она сунула ненужное больше объявление в мусорный контейнер и прошептала в его мохнатую макушку:

– Пойдём домой!

* * *

Когда Харпер внесла Лучика в дом, его захлестнула волна счастья и облегчения. Он чувствовал, что все они любят его – Харпер, Эйва, мама и бабушка. Кот ходил за ними по пятам весь день, даже свернулся калачиком у бабушки на коленях, пока они обедали.

Дом по-прежнему казался немного чужим, но Лучик понял, что начинает ощущать себя здесь своим. Его лоток теперь стоял в тихом уголке, а игрушки были разбросаны повсюду. На спинку дивана было накинуто одеяло, от которого пахло Харпер. Он мог растянуться на нём и смотреть на улицу, а ещё наблюдать за