Котёнок Лучик, или Тоска по дому - Холли Вебб

Наконец мама кивнула, и Харпер побежала за курткой и кроссовками. Эйва всё ещё спала, но бабушка пообещала, что присмотрит за ней. Харпер всё время вырывалась вперёд, и ей приходилось возвращаться к маме. Каждый раз ей хотелось сказать: «Он ведь будет там, правда?»

Мама взяла с собой переноску для кошек, так что, похоже, тоже надеялась, что они его найдут. Но было трудно представить, как Лучик пробирался по этим улицам, особенно как он перешёл главную дорогу. Харпер не хотела бы переходить её в одиночку, так как же маленький котёнок смог это сделать?.. Но они были уже действительно близко и вот-вот должны были всё узнать. Внезапно девочка испугалась.

– Ну же, – пробормотала мама, сжимая её руку. – Всё будет хорошо, Харпер. Даже если они не видели Лучика, мы вернёмся и развесим твои объявления. Мы найдём его.

Харпер кивнула, но от волнения почти перестала дышать, когда мама позвонила в дверь их старой квартиры. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем кто-то подошёл к двери, а затем на пороге появился высокий мужчина и вежливо улыбнулся.

– Здравствуйте! – сказала мама высоким от волнения голосом. – Я хотела спросить, не видели ли вы нашего котёнка? Мы съехали на прошлой неделе – это была наша квартира, – и он исчез. Мы подумали, может, он вернулся сюда…

– О, нет, извините.

Мужчина покачал головой, и Харпер почувствовала, как на её глаза навернулись слёзы.

– Как он выглядит? Мы будем следить, вдруг он появится. Может быть, вы дадите мне свой номер телефона?

Харпер стояла, крепко прижавшись к маме, и смотрела, как из кухни к ним направляется огромная красивая чёрная кошка. Её шерсть была взъерошена. Возможно, она не любит незнакомцев, подумала Харпер. Или ей не понравилась квартира, как Лучику, не нравился бабушкин дом. Девочка оглянулась, когда они уходили, и увидела, что кошка сидит на спинке дивана и наблюдает за ними из окна, совсем как раньше Лучик. Ей хотелось просто взвыть от горя, так что пришлось даже зажать рот рукой. На месте Лучика теперь жила какая-то чужая чёрная кошка, а её маленький пятнистый котёнок бродил где-то совсем один!

* * *

Лучик уставился на тротуар и на шагающие мимо ноги. Что же ему теперь делать? Он отчаянно хотел найти свой родной дом, но там, куда он так настойчиво шёл, дома у него больше не было. Он ожидал, что всё будет по-прежнему, так, как и должно быть. Но теперь понимал, что так не будет. Квартира теперь принадлежала другой кошке. Котёнок вздрогнул, вспомнив о её сердитом шипении. Означало ли это, что у него больше нет своего дома? Лучик съёжился ещё сильнее. Он что, и правда остался совсем один? Или, возможно, он искал не то, что нужно?

Ведь остались Харпер и мама, которые накладывали еду в его мисочку. Эйва, которая забиралась на диван, чтобы вместе с ним выглянуть в окно. Харпер, у ног которой он сворачивался посреди ночи, та самая Харпер, благодаря которой он чувствовал себя защищённым и любимым. Его дом был там, где были они, а вовсе не какое-то место. Нужно найти их. Но как? Он ещё не успел познакомиться с новым домом. А знал ли он вообще, как вернуться? Лучик медленно выбрался из-под мусорного бака и побрёл по тротуару, пытаясь вспомнить, каким путём пришёл сюда. Он был уверен, что шёл вдоль этой стены перед тем, как попасть к их старому дому. Но потом… он прижал ушки. За стеной снова была та же большая дорога. Лучик пробрался между двух припаркованных машин и остановился, прислушиваясь. Безопасно ли было теперь бежать через дорогу? Кажется, всё тихо. Кот выскочил на проезжую часть и на мгновение застыл в испуге, увидев, что на него несётся машина. Затем бросился вперёд и в последний момент успел увернуться от колёс. Машина понеслась дальше – а люди в ней вообще заметили, что чуть было не произошло? Он чуть было не погиб!

Лучик вскарабкался на стену. Надо успокоиться. Он лизнул лапу и провёл ею по ушам и усам, пытаясь забыть о горячем дыхании машины, треплющем его шёрстку. Потом ещё и ещё раз, пока наконец не почувствовал себя немного лучше. Затем спрыгнул на землю и вновь двинулся в путь, стараясь возвращаться строго по своим следам. Завернув за угол, кот уловил в воздухе слабый знакомый запах. Что-то, напоминающее о доме… Харпер! Он торопливо пошёл вперёд, надеясь увидеть её, но улица, простиравшаяся перед ним, была пустой и чужой. Неужели он ошибся дорогой? Но… там всё ещё был этот запах. Лучик был так занят, пытаясь поймать его снова, что не заметил собаку, пока они не оказались практически нос к носу. Похоже, пёс был удивлён не меньше. Он отскочил назад, широко раскрыв глаза и подняв уши, и заскулил. Затем присел, вытянул передние лапы и хрипло залаял. Лучик в ужасе отступил. Он никогда не приближался к собакам и не знал, что делать. Пожилая женщина, державшая пса на поводке, оттащила его назад.

– Что там, Пити? Нет, оставь котика в покое!

Лучик тихо зашипел и со всех ног помчался прочь через заросли кустарника. Он не собирался давать этому огромному псу шанс подобраться ближе. Наконец котёнок увидел открытое пространство, усеянное людьми. Вдали, на другой стороне лужайки, качели взлетали в воздух и что-то кричали дети. Лучик был уверен, что никогда здесь не бывал. Он отступил обратно в кусты, чувствуя сильную усталость. И понятия не имел, куда идти дальше.

* * *

– Но где же он? – требовательно спросила Эйва, глядя на маму и Харпер поверх своей миски с овсянкой.

Когда она проснулась, бабушка рассказала ей, куда они ушли, и теперь не могла понять, почему у них в переноске не было Лучика.

– Мы пока не знаем, – попыталась объяснить ей мама. – Но мы продолжим поиски. Харпер написала объявления. Мы пойдём и развесим их на всех фонарных столбах. Если кто-нибудь увидит Лучика, он сразу же позвонит нам.

Эйва только покачала головой.

– Мы должны найти его. Он наверняка проголодался. Он пропустил завтрак и даже чай!

Харпер размазывала по тарелке овсянку, смаргивая слёзы. Эйва, конечно, была права. Но она была слишком маленькой, чтобы понимать: от слов ничего