Котёнок Лучик, или Тоска по дому - Холли Вебб

того, что написал где не надо. Харпер подошла к двери и тихонько её приоткрыла. Мама и бабушка разговаривали на кухне, их голоса вовсе не звучали сердито. Она просто подойдёт, обнимет маму и попросит прощения.

Мама и бабушка одновременно подняли головы, когда Харпер вошла. Бабушка улыбнулась, но мама выглядела обеспокоенной, и у Харпер скрутило живот.

– Прости, доченька. Мне не следовало кричать на тебя, – сказала мама.

– Я спустилась, чтобы сказать то же самое!

Харпер обняла маму за плечи и прижалась к ней.

– Ты действительно расстроена из-за Лучика? Он не хотел…

– Конечно, нет, это не его вина. Я просто немного устала, – мама вздохнула. – Давай покормим его?

– Я сейчас всё сделаю.

Харпер достала пакет с кошачьим кормом и с улыбкой огляделась, ожидая услышать топот лапок бегущего Лучика. Но ничего не произошло. Должно быть, он всё ещё очень расстроен. Мама тоже выглянула в коридор, слегка нахмурившись.

– Ты думаешь, он прячется за коробками? Наверное, ему не понравилось, что мы поссорились.

– Сейчас проверю.

Харпер положила еду в миску Лучика и вышла в коридор, гадая, не забрался ли тот снова за корзину. Но грустного котёнка там не оказалось. Возможно, он всё ещё был в гостиной? Войдя туда, Харпер заметила, что неприятного запаха уже не было, и это было хорошо. Но затем будто ледяная рука сжала её сердце. Запах исчез, потому что мама оставила окно открытым. Через него и сейчас проникал приятный свежий ветерок. Харпер подбежала к окну в надежде, что там лишь небольшая щёлка, слишком узкая, чтобы Лучик мог в неё пролезть, но уже понимала, что это не так.

– Мама! – закричала она в панике. – Мама, окно открыто!

– Да, я открыла его, чтобы немного проветрить, – раздался ответ. На мгновение воцарилась гнетущая тишина, затем мама тоже подбежала к окну.

– О нет… – пробормотала она. – Я даже не подумала об этом. Лучик! Лучик!

Она испуганно огляделась.

– Его здесь нет. – Харпер сглотнула. – Мне кажется, он выпрыгнул из окна!

– Всё будет хорошо.

Мама ободряюще похлопала Харпер по руке, но в её голосе не было особой уверенности.

– Что случилось? – спросила, выходя в коридор, бабушка.

А вниз по лестнице уже спешила Эйва.

– Лучик убежал! – Харпер огорошила сестру новостью. – Мы оставили окно открытым… Нужно скорее найти его!

– Он, наверное, просто осматривает сад перед домом, – успокаивающе сказала бабушка.

Харпер ринулась к входной двери и выскочила в сад.

– Лучик! Лучик! – позвала она.

Девочка старалась, чтобы её голос звучал спокойно и дружелюбно, но сама слышала, как он превращается в испуганный писк. Они собирались приучать котёнка к прогулкам постепенно, под присмотром, чтобы можно было чем-то вкусным приманить его обратно. Но всё пошло наперекосяк.

– Лучик, где ты? Мама, ты его видишь?

– Пока нет, – пробормотала мама. – Ш-ш-ш, давайте помолчим минутку. Вдруг мы его услышим…

Они замерли, надеясь уловить звяканье крошечного колокольчика на ошейнике Лучика или, может быть, тихое мяуканье. Но в саду не было ни звука – только за оградой проехал автомобиль.

Глава шестая

Лучик был уверен, что ушёл уже на приличное расстояние и скоро вернётся домой. Всё снова будет хорошо. Он растянется на диване у окна и будет наблюдать за людьми и машинами, проезжающими на безопасном расстоянии. Но куда же дальше?.. Лучик медленно пошевелил усиками и понюхал воздух. Да, ему нужно было идти вниз по улице. Он бодро зашагал по тротуару, гадая, будет ли его уже ждать миска с едой, приготовленная Харпер. Голод уже ощущался довольно сильно, ведь он с самого утра ничего не ел.

Однако следующая дорога отвлекла котёнка от мыслей об ужине. Она была намного шире, чем любая из тех, которые он переходил до сих пор, – машины неслись сплошным потоком. Дикий рёв автомобилей напугал Лучика, он не мог определить, с какой скоростью они движутся, – казалось, только что были далеко, а уже в следующий миг с визгом проносились мимо. Путь до противоположного тротуара казался очень долгим, но кот был почти уверен, что его дом где-то на другой стороне. Вроде бы совсем рядом, но он не был уверен, хватит ли у него смелости перейти дорогу.

* * *

Мама, Эйва и Харпер искали беглеца, казалось, уже несколько часов. Они ходили взад и вперёд по улице, зовя Лучика, а бабушка стояла на террасе, ведущей на задний двор, потряхивая упаковкой с его любимыми лакомствами.

Они ненадолго вернулись в дом, чтобы попить чаю с бутербродами, но Харпер просто разломала свой на маленькие кусочки. От волнения у неё так пересохло в горле, что она не могла ничего проглотить. Лучик был всего лишь котёнком, он был ещё таким маленьким! Как он мог справиться один там, на улицах, если даже не знал, где находится?

– Наверняка он в любую минуту заскочит обратно через кошачий лаз, – сказала бабушка.

Харпер понимала, что та пытается её утешить, но это не сработало. Как Лучик мог заскочить через кошачий лаз, если он никогда не выходил через него? Он совсем не знал бабушкиного сада! Не понимал, что это теперь его дом, куда он может вернуться, подумала Харпер, пытаясь сдержать слёзы. Она даже не была уверена в том, что котёнок хочет возвращаться. Ему здесь не нравилось, и, похоже, он не любил их столь сильно, чтобы захотеть остаться с ними. И это было хуже всего на свете. После чая бабушка пошла укладывать Эйву спать, а мама и Харпер снова отправились на поиски. Было бы здорово прогуляться до детской площадки в конце улицы, если бы не Лучик. Сейчас это было ужасно. Каждый раз, когда они проходили мимо кого-нибудь, приходилось говорить: «Мы потеряли котёнка, он серый и пятнистый, ещё совсем маленький, пожалуйста, не могли бы вы сообщить миссис Эллинсон из дома сорок четыре, если увидите его?»

– Мы должны написать объявления, – с несчастным видом сказала Харпер. – С твоим номером телефона, мам. Тогда люди, которые его увидят, смогут отправить тебе сообщение.

Во взгляде у мамы скользнула неуверенность.

– Может быть… Я надеюсь, что бабушка права и Лучик вернётся домой сам. Он может быть совсем близко, просто испугался и прячется ото всех. Или, возможно, оказался заперт в чьём-нибудь гараже. Давай подождём до завтра, прежде чем расклеивать объявления. Бабушка уже обзвонила всех соседей и попросила их тоже поискать его.

Она вздохнула.

– Уже темнеет. Думаю, нам пора возвращаться домой.

Харпер вложила свою ладонь