Котёнок Лучик, или Тоска по дому - Холли Вебб

«Я бы заметила, что окно открыто, если бы не убежала наверх», – с тоской подумала Харпер, жалея, что не может вернуться в прошлое и всё сделать по-другому.

– Как ты думаешь, он вернётся? – спросила она.

Мама крепко обняла её.

– Я не знаю, милая. Но я надеюсь. Я действительно очень надеюсь.

* * *

Когда сгустилась ночь, машины начали слепить котёнка ярким светом своих фар, и казалось, что они ревут ещё громче. Лучик спрятался под кустом на краю дороги. Шипение шин вызывало у него страх, и он не решался взглянуть в сторону дороги. Беглец съёжился в пыли и сухих листьях, вздрагивая каждый раз, когда мимо проезжала машина, пока не провалился в беспокойный сон.

Котёнок проснулся, когда небо начало светлеть, и осторожно выглянул на дорогу. Было очень тихо. Воздух стал свежее, и он вытянул лапы, ощущая, как затекло всё его тельце после ночи на холодном асфальте. Дом был уже совсем близко. Если набраться смелости и броситься через дорогу, он был бы почти у цели.

Вперёд! Сейчас!

Лучик выскочил на улицу и побежал со всех ног. Вот и тротуар. Он проскочил под густой изгородью, тяжело дыша, но довольный собой. Получилось! А теперь… Кот медленно повернул голову. Сюда? Да…

Он завернул за угол, повинуясь странному внутреннему инстинкту. Его огромные уши вытянулись от волнения. Скоро он окажется дома, и Харпер будет там, в нужном месте, и накормит его завтраком; в животе уже урчало от голода. Потом она позволит ему поспать у себя на коленях или, возможно, он устроится между ней и Эйвой на диване… Вот он и добрался! Вот и знакомая квартира, и его окно, выходящее на улицу. Лучик радостно толкнул дверцу кошачьего лаза на задней двери и нырнул внутрь, горя желанием найти Харпер и свой завтрак.

Но всё оказалось не так. Он почувствовал это, как только его лапы коснулись кухонного кафеля. Часть мебели всё ещё стояла на прежнем месте. Он точно помнил, когда его коготки оставили царапины на ножке этого стула. Но были и новые вещи. Та тележка с овощами, что стоит рядом с задней дверью, – раньше её там не было. Но самым неправильным был запах. В квартире пахло не так, как у Харпер, Эйвы и мамы. Пахло вовсе не им! Когда Лучик это понял, он тут же попятился к кошачьему лазу. Здесь был другой кот. Его дом больше ему не принадлежал, подумал он, оглядываясь в ужасе, – и увидел её.

Она сидела на холодильнике и смотрела на него сверху вниз. Огромная чёрная кошка с ярко-золотистыми глазами. От ярости у неё шерсть встала дыбом, и Лучик подумал, что она, должно быть, раз в шесть больше него. Кошка зашипела – долгим, медленным, сердитым шипением, – вытянула свои толстые чёрные лапы и прыгнула. Лучик съёжился, когда она приземлилась перед ним, всё ещё шипя, а затем повернулся и бросился к своему старому кошачьему лазу, слыша за спиной завывания чёрной кошки. Лучик выбежал в сад, выгнув спину. Он видел, что кошка наблюдает за ним через лаз, но, похоже, не собирается его преследовать. По крайней мере, пока. Котёнок бросился бежать, слишком напуганный, чтобы хоть о чём-то думать. Наконец в переулке он заметил большой мусорный бак на колёсах и нырнул под него, чтобы перевести дыхание.

И что ему теперь делать?..

Глава седьмая

Харпер проснулась со странным ощущением: что-то не так. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что именно, тем более новая комната всё ещё казалась непривычной. Она наклонилась, чтобы погладить Лучика, и обнаружила, что тёплый комочек рядом с ней – вовсе не Лучик, а Эйва. И тут всё вспомнила.

Посреди ночи Харпер проснулась от плача младшей сестры. Та просто захлёбывалась слезами и бормотала: «Я хочу, чтобы Лучик вернулся!» Харпер позволила Эйве забраться к ней в постель и обнимала её, пока та, выплакавшись, не заснула.

– Привет. – Мама открыла дверь и улыбнулась ей. – Я не смогла найти Эйву и подумала, что она должна быть здесь. Прости, Харпер, я не слышала, как она проснулась.

– Всё в порядке. – Харпер с надеждой посмотрела на маму. – Лучик вернулся?

Вечером бабушка предложила расстелить на пороге любимое одеяло Лучика, чтобы у него был знакомый запах, если он захочет вернуться. Харпер заснула, думая о том, как проснётся и увидит Лучика, свернувшегося калачиком в ожидании, когда его найдут. Мама вздохнула.

– Нет. Мне жаль, милая. Ещё нет. Я проверяла.

Харпер выбралась из постели, стараясь не разбудить Эйву.

– Будем расклеивать объявления?

Мама кивнула.

– Начинай их писать, а я пока приготовлю завтрак.

– Эмма? Харпер? – позвала из своей комнаты бабушка.

Харпер удивлённо взглянула на маму. Обе подошли к бабушкиной комнате и заглянули в дверь.

– Всё в порядке, бабушка? Ты что-то хотела?

Бабушка сидела на кровати с книгой.

– Всё хорошо, не волнуйся. Но у меня возникла идея. Прежде чем развешивать объявления, может быть, следует пойти и проверить вашу старую квартиру? А вдруг Лучик убежал туда? Я слышала истории о том, что кошки могут находить дорогу назад за много миль, а ведь это всего в десяти минутах ходьбы, ведь так?

Харпер распахнула глаза.

– Да! – воскликнула она, а потом вспомнила, что Эйва ещё спит, и, прикрыв рот рукой, прошептала:

– О да! Бабуля, это же вполне возможно! Мам, мы можем пойти прямо сейчас?

Мама покачала головой.

– Прямо сейчас – нет. Ещё слишком рано, тем более что сегодня суббота. Нам придётся немного подождать. Но это отличная идея, мама.

Харпер кивнула, хотя мысль о том, что придётся ждать, была ужасна.

– Я на всякий случай сделаю объявления. Но уверена, что он будет там и они нам не понадобятся! Когда мы вернёмся вместе с ним, я смогу порвать их на мелкие кусочки.

Она уже представляла, как рвёт ненужные бумажки – или скатывает их в плотный шар, чтобы Лучик за ними гонялся. К тому времени, когда мама решила, что им можно идти, Харпер сделала шесть объявлений с нарисованными на них милыми котятами, описанием Лучика и маминым номером телефона. Она переводила взгляд с кухонных часов на входную