Бегство короля - Джорджетт Хейер

тот день сорок миль и должен был наутро проехать еще столько же, друзья сочли необходимым уложить его спать. Хозяин регулярно подливал ему вина, которое король так же регулярно отдавал полковнику Фелипсу – тому пришлось несладко, так как нужно было куда-то все это девать. Но как только Карл порывался уйти, хозяин снова заталкивал его в кресло и заявлял, что не отпустит, поскольку он добрый малый, хоть и острижен под горшок.

Наконец полковник Гоунтер нашел выход из положения: он согнал со стула Тома Гоунтера, сидевшего по левую руку от Симонса, и уселся на его место.

Дернув Симонса за рукав, полковник прошептал:

– Просто поразительно, как ты догадался? Этот тип действительно из «круглоголовых».

– Да это ж ясно как божий день! – откликнулся Симонс, важно кивая головой. – Но до чего забавно видеть пуританина, напившегося до чертиков! Кошка – и та рассмеялась бы! Видишь? Он пьян, как свинья царя Давида!

– Верно, – согласился полковник, стараясь не встречаться глазами с королем. – Но он такой тоскливый! Если бы удалось уложить его в постель, то весь дом был бы в нашем распоряжении и мы могли бы повеселиться.

– Ей-богу, ты прав! – вскричал Симонс, потрясенный этим предложением. – Но как нам от него избавиться? Ишь, расселся тут…

– Предоставь это мне. Я придумаю, как его уговорить. – Полковник встал и, пройдя за спиной Симонса, приблизился к королю. Склонившись над ним, он тихонько прошептал Карлу на ухо: – Пойдемте, сир? Вам давно пора спать.

– Но я в жизни так не развлекался! – запротестовал король.

– Не сомневаюсь, – согласился полковник. – Но вам предстоит тяжелый путь, сир.

Король рассмеялся, однако все же встал со своего места. Полковник Фелипе последовал его примеру, заявив, что он ранняя пташка. Симонс решил, что ему, как хозяину, следует отвести гостей в их спальни, а посему был готов тоже встать и отправиться вместе с ними, если бы не вмешался Уилмот, который привлек внимание Симонса к его бокалу и напомнил поговорку: «Того, кто оставляет недопитое вино, ждет виселица». Пока Симонс расправлялся с тем, что осталось в бокале, полковник Гоунтер увел короля и Фелипса с глаз долой и провел их в комнату, где рядом с большой кроватью под балдахином стояла низенькая койка на колесиках.

– Вот к чему приводят капризы и причуды милорда! – взорвался Фелипе. – Нужно было отвезти его величество к мистеру Гайду, как я и предлагал с самого начала!

– И надо было настоять на этом, – заявил король. – Ох, я бы много отдал, полковник Гоунтер, чтобы увидеть лицо вашего шурина, если бы он вдруг узнал правду!

– Можете быть уверены, он захочет перерезать себе горло, сир, – откликнулся полковник, помогая королю раздеться. – Но здесь вы можете спать спокойно, никому не придет в голову искать вас в этом доме. А завтра на рассвете мы отправимся в Брайтхелмстоун, мой знакомый негоциант должен все подготовить к нашему приезду.

– Только бы все опять не сорвалось, – вздохнул Фелипе.

Сонные глаза короля задумчиво посмотрели на Гоунтера, и в их темной глубине заискрилась улыбка.

– Я не думаю, на сей раз неудачи не будет, – сказал король.

Глава 22

«Я прекрасно его знаю»

Зайдя к королю на рассвете, полковник Гоунтер увидел, что он безмятежно спит, подложив руку под щеку. Фелипе уже встал и оделся. Он заметил, что Гоунтер смотрит на короля с изумлением, смешанным с восторгом, и мрачно усмехнулся.

– Я же вам говорил, что он сделан из другого теста, – сказал Фелипе. – Вы, наверное, полагали, что раз за ним охотится пол-Англии, обшаривая каждый дюйм земли, король не сомкнет глаз? Нет, кто угодно мучился бы бессонницей, но только не он! Он заснул как убитый, едва лишь донес голову до подушки. Это я толком не спал, просыпался на каждый шорох, стоило только какой-нибудь крысе прошмыгнуть за стенкой.

Фелипе поглядел на короля. В лице его появилось выражение суровости и в то же время затаенной нежности.

– Что ж, можете забирать его величество. Я очень даже рад! – ворчливо проговорил он. – Мне его сумасбродство уже в печенках сидит. Я еще от него не избавился и не вышел из этой опасной игры, а король уже требует, чтобы я, рискуя головой, отправился в Лондон и, раздобыв денег, послал их в Руан: дескать, пусть там подготовятся к его встрече!

– И вы согласитесь на это? – спросил Гоунтер.

Фелипе кисло улыбнулся:

– Человек, совершивший страшную глупость – попавший под обаяние этого юноши, – может считать себя пропащим, спасения ему нет! Да он умаслил бы самого Нолла Кромвеля, если б столкнулся с ним нос к носу, забери его чума! – Фелипе склонился над постелью и потряс короля за плечо. – Сир, пора вставать!

Король пошевелился и открыл глаза. Увидев Фелипса, он сонно улыбнулся и потянулся.

– Что, Роберт, уже рассвело? – пробормотал король.

– Да, и давно, сир. Гоунтер уже готов сопровождать вас.

Король сел.

– Я всегда сплю очень крепко, – извиняющимся тоном проговорил он и, поймав на себе саркастический взгляд Фелипса, посмотрел на полковника Гоунтера и чистосердечно признался: – Да, я пропащий человек. Мне совершенно безразлично, к чему все это приведет.

Фелипе хмыкнул:

– Я же говорил!

Но, расставаясь с королем на холме, возвышавшемся над Хемблдоном, он схватил красивую руку Карла, поднес ее к губам порывисто, совсем не так, как предписывалось придворным этикетом, и молвил охрипшим от волнения голосом:

– Да хранит вас Бог, сир! Надеюсь, в конце концов он все же приведет вас на трон!

– И вы, Роберт, пожалуйста, останьтесь целы и невредимы, а когда я взойду на трон, обязательно появитесь!

– Непременно, сир. Надеюсь, это будет скоро. Берегите короля, Гоунтер! – грубовато сказал Фелипе, и, отдав королю честь, быстро умчался прочь.

– Ну что ж, – молвил король, – начинается последний этап моих приключений!

– Хочется в это верить, сир. Но мне кажется, такая большая компания, как наша, не может не привлекать к себе внимания. С вашего позволения, как только мы доедем до Стенстеда, я отпущу моего кузена. И слугу милорда тоже, если вы не собираетесь взять его с собой в плавание.

– Как?! – воскликнул король, комично изображая изумление. – Ты же без Свана никуда, Гарри!

– О, я думаю, мне придется поступиться своей привычкой, – серьезно ответил Уилмот. – Но, в конце концов, долго мне без слуги обходиться не придется, да и потом, ему ни к чему ехать со мной во Францию.

– Но, Гарри, неужели ты надеешься, что я тебе буду прислуживать? Заранее предупреждаю: этому не бывать!

– Ах, мой дорогой господин, прошу вас, перестаньте шутить! – взмолился Уилмот. –