Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

– Царевна, – зашептал он. – Нельзя уходить из города без нее: считай, полбитвы за трон выиграно, если она у нас.

Бу-лот, теперь окончательно протрезвевший, засомневался. С него уже было довольно сражений и риска.

– Давай побыстрее выберемся из Э-лура, – предложил он, – пока против нас не поднялся весь город. О-ло-э без борьбы не сдастся, а это надолго задержит нас.

– Времени еще полно, – настаивал Мо-сэр. – Они до сих пор дерутся в пол-е-дон-со и еще не скоро хватятся нас. Теперь, когда Ко-тэн мертв, уж точно не скоро задумаются о безопасности царевны. Сейчас наше время – его подарил нам сам Джэд-бен-Ото. Идем!

Бу-лот неохотно последовал за отцом, который прежде приказал своим воинам ждать их прямо перед дворцовыми воротами. Они стремительно приблизились к покоям царевны. Перед входом стояла на страже всего горстка воинов. Евнухов не было.

– В пол-е-дон-со идет сражение, – проговорил Мо-сэр, изображая волнение, как только они подошли к страже. – Царь ждет вас немедленно, он отправил нас защищать покои царевны. Поторопитесь! – приказал он, когда стражники замешкались.

Воины знали его, знали, что завтра царевна будет помолвлена с Бу-лотом, его сыном. Если что-то случилось, более чем естественно доверить Мо-сэру и Бу-лоту безопасность царевны. К тому же разве Мо-сэр не могущественный вождь, ослушаться приказа которого попросту опасно? Они же были простые солдаты, прошедшие суровую школу межплеменных войн, они научились повиноваться старшим по положению и потому отправились в пиршественный зал – «место-где-люди-едят».

Едва дождавшись, пока они скроются из виду, Мо-сэр кинулся к занавесу на противоположной стороне коридора, и вместе с Бу-лотом они пробрались в сонные покои О-ло-э, а мигом позже, без предупреждения, двое мужчин вломились к трем женщинам в комнате. При виде их О-ло-э вскочила на ноги.

– Что все это значит? – сердито спросила она.

Мо-сэр выступил вперед и остановился перед ней. В его хитроумной голове зародился план, как ее обмануть. Если получится, то будет проще, чем тащить ее силой, но тут его взгляд упал на Джейн Клейтон, и он едва не задохнулся от ошеломления и восхищения, однако же взял себя в руки и вернулся к делам насущным.

– О-ло-э! – воскликнул он. – Когда ты узнаешь, какое срочное дело привело нас сюда, ты нас простишь. У нас для тебя печальная весть. Во дворце произошло восстание, и Ко-тэн, царь, был убит. Бунтовщики напились и сейчас идут прямо сюда. Мы должны немедленно вывести тебя из Э-лура – нельзя терять ни минуты. Идем, и побыстрее!

– Мой отец мертв? – воскликнула О-ло-э, и внезапно глаза ее широко распахнулись. – Тогда мое место здесь, с моим народом, – продолжала она. – Если Ко-тэн мертв, я царица, пока воины не изберут нового правителя, – таков закон Пол-уль-дона. И если я царица, никто не заставит меня выйти замуж за того, за кого я не хочу выходить, – и видит Джэд-бен-Ото, я никогда не хотела замуж за твоего трусливого сына! – Она величественно указала изящным пальцем на дверь.

Мо-сэр понял, что ни обманом, ни убеждением он теперь ничего не добьется, а драгоценные минуты уходят. Он снова взглянул на прекрасную женщину, стоявшую рядом с О-ло-э. Он никогда не видел ее прежде, но прекрасно знал из дворцовых сплетен, что это не кто иная, как похожая на богиню чужестранка, которую Ко-тэн намеревался сделать своей женой.

– Бу-лот! – крикнул он сыну. – Забирай свою женщину, а я возьму… мою! – И с этими словами он неожиданно ринулся вперед, схватил Джейн за талию, отрывая от пола, и, прежде чем О-ло-э или Пэн-эт-ли успели догадаться о его намерениях, скрылся за занавесом у изножья постели, унося пленницу, сопротивлявшуюся и бившуюся в его руках.

И тут Бу-лот попытался схватить О-ло-э, однако у О-ло-э была ее Пэн-эт-ли – разъяренная маленькая тигрица из дикого ущелья Кор-уль-джэ, – Пэн-эт-ли, чье имя не отвечало ее характеру, и Бу-лот убедился, что с ними двумя ему не совладать. Стоило ему схватить О-ло-э и понести прочь, как Пэн-эт-ли вцепилась ему в ноги и дернула вниз. Он яростно пинал ее, однако она не отставала, и наконец, сознавая, что может не только лишиться царевны, но и задержаться настолько, что его арестуют, если он немедленно не отделается от этой цепкой самки джэто, он бросил О-ло-э на пол, схватил Пэн-эт-ли за волосы, выдернул нож и…

Занавес у него за спиной внезапно распахнулся. В два длинных шага гибкая фигура пересекла комнату, и не успел нож Бу-лота достичь своей цели, как его запястье схватила сзади чья-то рука и ужасный удар обрушился ему на голову, отчего он тут же свалился на пол мертвый. Бу-лот, трус, предатель и убийца, умер, не узнав, кто его сразил.

Когда Тарзан из племени обезьян прыгнул в пруд в загоне для грифа в храме Э-лура, можно было подумать, что он действует наудачу, стараясь в слепой попытке самосохранения отсрочить, пусть даже на миг, неотвратимую трагедию, в которой каждый вынужден играть главную роль на собственной маленькой сцене; но нет – эти спокойные серые глаза высмотрели единственную возможность к спасению, какую предлагали обстоятельства и обстановка: на поверхности пруда в дальнем его конце покачивалось крошечное пятно лунного света, сочившегося сквозь небольшое отверстие в скале. Быстрыми решительными гребками он поплыл туда, прекрасно понимая, что вода ни в коей мере не задержит его преследователя. Так и случилось: Тарзан услышал громкий плеск, когда гигантское животное плюхнулось в пруд у него за спиной; он услышал, как забурлила вода, когда оно быстро поплыло следом за ним. Он уже приближался к отверстию в скале – окажется ли оно достаточно большим, чтобы позволить ему протиснуться? Та его часть, которая находится над водой, скорее всего, слишком узкая. Значит, его жизнь зависит от того, насколько широко отверстие под водой. Выбора все равно не было – не было другой надежды. Человек-обезьяна вложил всю свою недюжинную силу в последние несколько гребков, выбросил руки перед собой, погрузился под воду и рванулся к отверстию в скале.

Клокоча от ярости, Лу-дон с ошеломлением понял, насколько ловко переиграла его чужеземка в его собственной игре. Конечно, он знал, как выбраться из Храма Грифа, куда заточила его на время сообразительная пленница; вот только за время этой задержки, пусть и короткой, Джэ-дон успеет вывести ее из храма и доставить к Ко-тэну. Однако все равно она достанется ему – в этом верховный жрец поклялся именем Джэд-бен-Ото и всеми демонами своего пантеона. Ко-тэна он ненавидел. Тайно он поддерживал притязания Мо-сэра, в котором видел удобное для себя орудие. Может быть, как раз сейчас ему предоставляется та самая возможность, какой он давно ждет, – предлог для переворота, чтобы лишить престола Ко-тэна и возвысить Мо-сэра, при котором настоящим правителем Пол-уль-дона станет Лу-дон. Он облизнул тонкие губы, рассматривая окно, через которое проник Тарзан и сейчас