Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

запаха своей подруги. Ветерок, дувший с гор, доносил до его ноздрей самые разные запахи, но среди них не было даже легкого намека на ту, которую он искал. Из этого следовал естественный вывод, что ее увели в каком-то другом направлении. В ходе поисков он много раз пересекал свежие следы большого скопления людей, ведущие к озеру, и он пришел к выводу, что их, вероятно, оставили похитители Джейн Клейтон. Требовалось лишь свести к минимуму вероятность ошибки, отметая по очереди возможные варианты, и потому он старательно исследовал все остальные пути, ведущие из Э-лура на юго-восток, где находился город Мо-сэра, Ту-лур, и вот наконец он пришел на берег Джэд-бен-лала, где отряд погрузился на свои крепкие каноэ и ушел по спокойным волнам.

Он обнаружил множество похожих судов, покачивавшихся вдоль берега, и одно из них конфисковал, чтобы отправиться в погоню. День был уже в разгаре, когда он прошел следующее после Джэд-бен-лала озеро и, налегая на весло, миновал то самое дерево, на котором спала его потерянная подруга.

Если бы легкий ветерок, ласкавший водную гладь, дул с юга в сторону человека-обезьяны, они с Джейн Клейтон встретились бы уже тогда, однако недобрая судьба захотела иного, и возможность ускользнула вместе со скользящим мимо каноэ, которое, подчиняясь его мощным гребкам, скрылось из виду, входя в реку, вытекавшую из нижней части озера.

Следуя изгибам реки, которая довольно далеко забирала на север, прежде чем сделать крутой поворот на юг, где впадала в озеро Джэд-ин-лал, человек-обезьяна пропустил перешеек, через который суда перетаскивали волоком, обеспечив себе еще несколько часов работы веслом.

Как раз на этом перешейке Мо-сэр со своими воинами, высадившись на берег, обнаружили исчезновение пленницы. Поскольку Мо-сэр заснул почти сразу после отбытия из Э-лура и никто из воинов не помнил, когда видел ее в последний раз, было невозможно хоть сколько-нибудь точно установить, на каком отрезке пути она сбежала. Однако же все сошлись на том, что это случилось на узкой реке, соединяющей Джэд-бен-лал со следующим озером, которое называлось Джэд-бол-лал, что можно вольно перевести как «озеро золота». Мо-сэр был в гневе, и, поскольку виноват в случившемся был исключительно он сам, он, разумеется, старательно пытался возложить вину на кого-нибудь другого.

Он вернулся бы ее искать, если бы не опасение натолкнуться на отряд, отправленный в погоню либо Джэ-доном, либо верховным жрецом, ведь оба они, как он понимал, весьма им недовольны. Он не отрядил даже одной лодки с воинами на поиски беглянки, чтобы не ослабить свою защиту, а вместо того постарался как можно быстрее преодолеть перешеек и выйти в воды Джэд-ин-лала.

Утреннее солнце только успело коснуться белых куполов Ту-лура, когда гребцы Мо-сэра провели каноэ вдоль берега к городской окраине. Снова оказавшись в безопасности за своими стенами, защищенный множеством воинов, вождь заметно расхрабрился, настолько, чтобы отправить целых три каноэ на поиски Джейн Клейтон; он еще приказал по возможности дойти до самого Э-лура и выяснить, что же задержало Бу-лота, который так и не присоединился к остальному отряду в момент бегства из северного города, впрочем, это никоим образом не повлияло на отъезд Мо-сэра, считавшего собственную безопасность куда более важной, чем безопасность родного сына.

Когда три каноэ добрались до перешейка, возвращаясь по своим следам, воины, тащившие суда из воды, внезапно замерли при виде двух жрецов, которые несли легкое каноэ в сторону Джэд-ин-лала. Поначалу они приняли их за авангард большого отряда сторонников Лу-дона, хотя у подобного предположения не было оснований, поскольку они прекрасно знали, что жрецы неизменно избегали трудностей и опасностей воинской службы и даже никогда не сражались, если только не вынудить их, загнав в угол. В душе воины Пол-уль-дона презирали оскопленных жрецов и потому, вместо того чтобы сразу ринуться в атаку на чужаков, как они сделали бы, окажись те воинами из Э-лура, а не священниками, они решили для начала расспросить их.

При виде воинов жрецы жестами показали, что хотят мира, а когда их спросили, одни ли они здесь, они утвердительно закивали.

Командир отряда Мо-сэра позволил им подойти ближе.

– Что вы делаете здесь, – спросил он, – в землях Мо-сэра, так далеко от вашего города?

– У нас послание от Лу-дона, верховного жреца, для Мо-сэра, – пояснил один из них.

– Это послание о мире или о войне? – уточнил воин.

– Это предложение мира, – ответил жрец.

– И Лу-дон не отправил следом за вами воинов? – спросил военный.

– Мы тут одни, – заверил его жрец. – Никто в Э-луре, кроме самого Лу-дона, не знает, что мы отправились выполнять его поручение.

– Тогда идите своим путем, – решил воин.

– Кто это там? – неожиданно спросил один из жрецов, указывая в дальний конец озера, на то место, где в него впадала река, вытекавшая из Джэд-бол-лала.

Все глаза устремились в ту сторону, куда он указал, и все увидели одинокого воина, который греб, стремительно входя в Джэд-ин-лал, и нос его каноэ был устремлен на Ту-лур. Воины с жрецами бросились в кусты на перешейке, скрываясь из виду.

– Это тот ужасный человек, который называет себя Дор-уль-Ото, – шепотом проговорил один из жрецов. – Я узнаю эту фигуру даже в огромной толпе, если увижу.

– А ты прав, жрец! – воскликнул один из воинов, который видел Тарзана в тот день, когда он только появился во дворце Ко-тэна. – Действительно, это тот, которого на самом деле зовут Тарзан-джэд-гуру.

– Поторопитесь, жрецы, – приказал командир отряда. – Вас двое в легком каноэ. Вы запросто опередите его, доберетесь до Ту-лура и предупредите Мо-сэра о его приближении, ведь он только-только вошел в озеро.

Какой-то момент жрецы мешкали, поскольку им не хватило бы духу встретиться с ужасным человеком лицом к лицу, но командир настаивал и дошел даже до того, что начал угрожать им. Каноэ жрецов подхватили и столкнули в озеро, а их самих едва ли не перетащили на руках, чтобы усадить в него. Они все еще протестовали, когда лодку оттолкнули от берега, после чего они сразу же оказались в прямой видимости для одинокого гребца выше по течению. Теперь выбора у них не было. Город Ту-лур представлялся единственным спасением, и, взявшись за весла, жрецы стремительно погнали свое суденышко в ту сторону.

Воины же снова затаились в густой зелени. Если Тарзан даже заметит их и пожелает подойти ближе, чтобы выяснить, кто они такие, их тут тридцать против одного, потому они не опасались возможного исхода, однако также не считали нужным выходить к озеру ему навстречу, ведь их отправили ловить сбежавшую пленницу, а не нарываться на стычку с диковинным воином, рассказы о ярости и отваге которого, без сомнения, помогли им принять нынешнее решение не искать с ним ссоры без крайней нужды.

Если он и заметил их, то не подал виду, а продолжал