Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

он сумеет переключить внимание и гнев этого ужасного человека с себя на жрецов Лу-дона, этого будет более чем достаточно; если же они замышляют как-то навредить ему, то Мо-сэр останется чистым в глазах Джэд-бен-Ото, а то вдруг в итоге все же окажется, что чужак в самом деле сын бога. Мо-сэру было неуютно в присутствии Тарзана, и этот факт заметно усиливал его сомнения, ведь именно так и должен ощущать себя смертный в присутствии божества. И сейчас он увидел возможность удрать от него, хотя бы на время.

– Я сам приведу к тебе жрецов, Дор-уль-Ото, – пообещал он и, повернувшись, выскочил из зала. Торопливо шагая, он быстро добрался до храма, поскольку территория дворца в Ту-луре, включавшая также храмовые земли, как и во всех городах хо-донов, занимала гораздо меньше места, чем в таком крупном городе, как Э-лур. Посланников Лу-дона Мо-сэр обнаружил в компании собственного верховного жреца в храме и тут же передал им повеление человека-обезьяны.

– Что ты собираешься с ним делать? – спросил один из жрецов.

– Ссориться с ним я не стану, – ответил Мо-сэр. – Он пришел с миром и, может быть, с миром уйдет, ведь кто знает, вдруг он в самом деле Дор-уль-Ото?

– Нам известно, что это не так, – ответил посланец Лу-дона. – У нас имеются все доказательства, что он простой смертный, странное существо из иных земель. Лу-дон уже просил Джэд-бен-Ото поразить его на месте, если он заблуждается, считая, что это вовсе не сын бога. Если верховный жрец Э-лура, который является верховным жрецом над всеми верховными жрецами Пол-уль-дона, настолько уверен, что это самозванец, и готов заплатить за свою уверенность собственной жизнью, то кто мы такие, чтобы принимать на веру притязания этого чужака? Нет, Мо-сэр, тебе не стоит бояться его. Он простой воин, которого можно одолеть тем же оружием, какое сражает твоих собственных бойцов. Если бы не приказ Лу-дона взять его живым, я предложил бы тебе отправить твоих воинов убить его, но приказы Лу-дона – приказы самого Джэд-бен-Ото, и потому ослушаться мы не можем.

Однако же остаточные сомнения все равно копошились в трусливой душе Мо-сэра, и он искал способ переложить на других право разобраться с чужаком.

– В таком случае он ваш, – ответил он, – поступайте так, как считаете нужным. Я с ним ссориться не собираюсь. Что вы прикажете, то и будет считаться приказом верховного жреца Лу-дона, а сверх того я не стану ничего предпринимать в этом деле.

Жрецы повернулись к тому, кто вершил судьбы в храме Ту-лура.

– Разве ты до сих пор ничего не придумал? – спросили они. – Поистине: тот займет высокое положение в совете Лу-дона и вознесется в глазах Джэд-бен-Ото, кто найдет способ захватить самозванца живьем.

– У нас есть львиная яма, – шепотом отозвался верховный жрец. – Она сейчас пустует, и, если она способна удержать джэ и джэто, она удержит и этого чужака, если только он не Дор-уль-Ото.

– Она удержит его, – вставил Мо-сэр, – она наверняка удержала бы и грифа, только для начала грифа нужно туда загнать.

Жрецы старательно обдумали это мудрое высказывание, после чего один из Э-лура заговорил.

– Это будет не так уж трудно, – заявил он, – если мы воспользуется разумом, каким наделил нас Джэд-бен-Ото, вместо простых мускулов, доставшихся нам от отцов и матерей, в которых нет даже той силы, какой обладают звери, бегающие на четырех лапах.

– Лу-дон попытался потягаться с чужаком разумом и проиграл, – заметил Мо-сэр. – Но это ваше дело. Ведите его так, как считаете правильным.

– В Э-луре Ко-тэн устроил этому Дор-уль-Ото пышный прием, и жрецы водили его по храму. У него не возникнет никаких подозрений, если вы сделаете то же самое, и пусть верховный жрец Ту-лура пригласит его в храм, соберет вокруг всех жрецов, чтобы показать, как все верят в его родство с Джэд-бен-Ото. Чего же неестественного в том, что верховный жрец мечтает показать сыну бога храм, как этот сделал Лу-дон по приказу Ко-тэна, и если во время осмотра его случайно проведут через львиную яму, то факелоносцам будет очень легко внезапно потушить факелы, и, прежде чем чужеземец поймет, что происходит, вход уже будет задвинут камнем, а чужеземец надежно заперт внутри.

– Но в яме имеются окна, через которые проходит свет, – вставил верховный жрец, – и, даже если факелы погасят, он все равно будет видеть и сможет убежать раньше, чем опустят каменную дверь.

– Отправь кого-нибудь плотно закрыть окна шкурами, – посоветовал один из жрецов из Э-лура.

– План хороший, – одобрил Мо-сэр, увидев возможность полностью снять с себя всякие подозрения в пособничестве, – поскольку не потребует присутствия воинов, а если вокруг него будут одни только жрецы, он точно не заподозрит ничего дурного.

В этот момент их совещание прервал гонец из дворца, который сообщил, что Дор-уль-Ото уже начал терять терпение и, если жрецов из Э-лура не приведут к нему немедленно, он сам придет в храм и найдет их. Мо-сэр покачал головой. Он был не в силах поверить, что подобная безрассудная храбрость может жить в душе у смертного, и как же он был рад, что план по заточению Тарзана в темницу не потребует его активного участия.

И вот, пока Мо-сэр шел обходным путем в секретную часть дворца, три местных жреца явились к Тарзану; в униженных выражениях, не обманувших его до конца, они признали его родство с Джэд-бен-Ото и умоляли от имени верховного жреца оказать честь и нанести визит в храм, где его будут ждать жрецы из Э-лура, которые ответят на все его вопросы.

Уверенный, что его бравада лучше всего послужит намеченной цели, и в том, что, если вдруг подозрения на его счет превратятся в уверенность со стороны Мо-сэра и его сторонников, в храме отбиваться будет не труднее, чем во дворце, человек-обезьяна с высокомерным видом принял приглашение верховного жреца.

И вот он вошел в храм, и его приняли со всеми почестями, соответствовавшими его высоким притязаниям. Он расспросил двух жрецов из Э-лура, добившись от них лишь повторения истории, рассказанной Мо-сэром, после чего верховный жрец пригласил его осмотреть храм.

Первым делом его привели во двор с алтарями, единственный в Ту-луре, но во всех отношениях напоминавший храмовые дворы, виденные им в Э-луре. В восточном конце находился кровавый алтарь, чаша для утопления – на западе, и жуткая бахрома на головных уборах жрецов подтверждала, что восточный алтарь активно используется в храмовых обрядах. Его повели по подземным комнатам и коридорам, пока в итоге, освещая путь факелами, не завели в сырой и мрачный лабиринт на самом нижнем уровне, а затем – в просторную комнату, где до сих пор ощущался тяжкий запах львов и где ушлые жрецы Ту-лура привели в исполнение свой коварный план.

Факелы внезапно погасли. Послышалась суматошная беготня босых ног по каменному