Негодяй Билли - Эдгар Райс Берроуз

из стороны в сторону, то прибивая ее почти к самым стенам прохода, то относя к середине бешеного потока. «О, если бы Терье сейчас оказался рядом!» Если кто-нибудь и мог ее спасти, то это он! С тех пор как Барбара поверила в дружбу и искренность второго штурмана, у нее появилась некоторая надежда на избавление от плена, а вместе с тем проснулось и желание жить, напрочь отсутствовавшее в первые недели ее пребывания на «Полумесяце». Теперь она боролась изо всех сил, но скоро почувствовала, что изнемогает. Ее усилия становились все слабее и слабее; наконец, видя всю бесполезность своих попыток, она почти перестала двигаться.

Но в эту минуту ее вдруг подхватила чья-то сильная рука. Она оказалась переброшенной через широкое плечо и быстро ухватилась за грубую рубаху, покрывавшую спину ее спасителя. В продолжение нескольких минут, показавшихся ей часами, пловец неутомимо и упорно пробивался к песчаной отмели – и наконец достиг ее. Когда он, шатаясь, вышел из воды и ступил на берег, Барбара Хардинг открыла глаза и с изумлением увидела перед собою лицо Билли Байрна.

Глава IX

На острове самураев

При крушении погибли только четыре матроса. Когда судно раскололось, почти вся команда толпилась на носу, поэтому люди были отброшены далеко вперед и оказались недалеко от входа в бухту. К Ларри Дивейну, который еще не так давно сидел на палубе и хныкал, на берегу сразу вернулась его обычная самоуверенность. Капитан Симс, подавленный в первую минуту, тоже очень скоро вспомнил про командирский тон. Он грубо обрушился на Терье, обвиняя его в гибели «Полумесяца».

– Если мы когда-нибудь доберемся до цивилизованного мира, – орал он, – я привлеку вас к суду, жалкая тряпка! Погубить такое судно после того, как оно выдержало трехдневный шторм! Если бы вы не устроили бунт против меня, я провел бы корабль по проходу целым и невредимым и не потерял бы ни единой души из моего экипажа.

– Хватит уже! – остановил его Терье. – Ваше бессмысленное хвастовство не изменит факта: вы дезертировали со своего поста во время опасности. Помните, что мы теперь на берегу и что у вас нет корабля, на котором вы могли бы распоряжаться. На вашем месте я бы поосторожнее говорил с людьми, более высокими по положению.

– Что я слышу?! – завопил шкипер. – Более высокими по положению? Ах ты, дьявольское отродье! Ну погоди! Эй, сюда! – заорал он, обращаясь к матросам. – Закуйте этого молодчика в кандалы. Я ему покажу, у кого здесь какое положение!

Терье расхохотался ему прямо в лицо; но Уард и двое матросов, которые всегда пользовались особым расположением капитана, с угрожающим видом двинулись к нему.

Только тогда штурман понял положение вещей: на берегу в его услугах уже не нуждались и потому готовы избавиться от него… Ну что ж, лучше сразу все выяснить…

– Минутку, – сказал Терье, поднимая руку. – Живым вы меня все равно не возьмете; да, впрочем, вы, пожалуй, и не ставите себе такой цели… Если же попытаетесь убить меня, то некоторые из вас умрут вместе со мной. Лучшее, что мы можем сделать, – это разойтись. Разделимся теперь же раз навсегда на две партии.

Он обернулся к Билли Байрну.

– Ну как? Вы со мной или против меня? – спросил он.

– Я против Симса, – ответил Билли уклончиво.

Костлявый Сойер, Красный Сандерс, негр-кок, Вильсон и еще два матроса придвинулись к Билли Байрну.

– Мы с Билли, – заявил Бланко.

Дивейн и Барбара Хардинг стояли чуть в стороне. Оба они были встревожены неожиданным оборотом, который приняли события.

Изо всей команды только Симс, Уард и Терье имели оружие. У каждого из них был за поясом револьвер. Со всех них еще текла вода после недавнего пребывания в море. На стороне Симса осталось всего пятеро матросов, зато у этой партии было два револьвера.

Внезапно Уард повернулся к Дивейну.

– Мистер Дивейн, вы вооружены? – спросил он.

Дивейн утвердительно кивнул.

– Тогда идите на нашу сторону, вы можете нам понадобиться, – сказал Уард.

Дивейн колебался. Он не знал, чья сторона возьмет верх, и хотел действовать наверняка. Внезапно его осенила блестящая мысль.

– Дело касается только офицеров корабля, – сказал он. – А ведь я пленник или в лучшем случае пассажир. Кто из вас победит – мне безразлично, и потому я не примкну ни к одной партии.

– Нет, примкнете! – произнес Уард глухим, угрожающим голосом. – Вы слишком крепко связаны с нами, голубчик, чтобы увиливать. Если вы сейчас же не встанете на нашу сторону, мы будем считать вас мятежником и поступим с вами сообразно морским законам, как только расправимся с этим отребьем. А как мы с ними поступим, думаю, нетрудно догадаться!

Дивейн уже сделал несколько шагов по направлению к партии Симса, когда тихий голос девушки, стоящей за ним, остановил его.

– Ларри, – сказала она, – я знаю все. Я знаю, что вы участвовали в этом заговоре. Если в вас еще сохранилась искра чести, вы постараетесь как-нибудь загладить зло, сделанное вами мне и моему отцу. Замуж за вас я никогда не выйду. Даю вам честное слово, что я скорее лишу себя жизни. Значит, и мое состояние никогда не перейдет к вам. Бросьте о нем думать. Лучшее, что вы могли бы теперь сделать, это попытаться спасти меня из этого ужасного положения, в которое ввергла меня ваша алчность. Встаньте на сторону мистера Терье. Он обещал помочь мне и защитить меня.

Густая краска залила лицо молодого человека. У него даже не хватило духу обернуться и взглянуть в глаза девушке, спокойно произносящей эти страшные слова. Весь как-то съежившись, медленно, с низко опущенной головой подошел он к Терье.

Уард быстро сообразил, какой оборот приняли события: превосходство теперь оказалось на стороне противника – в партии Терье насчитывалось девять человек и два револьвера, а в партии капитана хоть револьверов и столько же, но людей семеро. Очевидно, девушка тоже будет тяготеть к той стороне – от первого штурмана не ускользнуло то, что между Терье и мисс Хардинг установились доверительные отношения. Также Уард знал, что капитан – отъявленный трус, да и ему самому не слишком улыбалась перспектива рукопашного боя. Интриги и обман были более по душе мистеру Уарду. Поэтому, как только он увидел, что Дивейн решил присоединиться к противнику, он быстро изменил план кампании.

– Я полагаю, – сказал он, ни к кому в особенности не обращаясь, – что мы все немножко поторопились и горячимся понапрасну. Немудрено, что наши нервы еще взвинчены от всего, что нам пришлось пережить. Мне кажется, следует принять во внимание, что мистер Терье сделал все возможное, чтобы спасти корабль, и что нам посчастливилось остаться в