Негодяй Билли - Эдгар Райс Берроуз

живых. Бросим эти разговоры и постараемся лучше спасти после крушения все, что возможно. Кроме того, нам еще предстоит найти пресную воду и обустроить лагерь. Это, ей-богу, будет умнее, чем грызться друг с другом.

– Как вам угодно, – сказал Терье, – нам все равно. – И употреблением этих личных местоимений он как бы подчеркнул существование двух отдельных партий.

Симс, уже много лет знавший своего штурмана, привык соглашаться со всем, что бы тот ни предлагал, хотя его ленивый мозг и не всегда понимал хитроумные планы Косоглазого. Поэтому и теперь он кивком головы одобрил его идею.

– Я думаю, – продолжал Уард, – что нам следует отрядить двух наших и двух ваших людей под начальством мистера Дивейна на поиски воды и места для лагеря. Остальным будет здесь по горло работы по спасению припасов с корабля.

– Хорошо, – согласился Терье. – Вы, Миллер, и вы, Свенсон, ступайте с мистером Дивейном.

Уард тоже отрядил двух матросов, и небольшая партия из пяти человек приступила к восхождению на скалы, окружавшие бухту.

* * *

Высоко над берегом, среди густой поросли, притаился смуглый человек, внимательно следивший за пришельцами раскосыми блестящими глазами. Странные средневековые доспехи и два огромных меча придавали ему воинственный вид. Волосы у него на висках были сбриты, посередине головы до самой макушки также шла широкая выбритая полоса. Остальные волосы были стянуты в косу, крепко перевязанную сзади и завернутую вперед так, что она свешивалась надо лбом. Бронзовый шлем лежал в траве у его ног.

Когда партия моряков стала подниматься в гору, человек в странных доспехах скрылся в лесу.

Это был Ода Иоримото, потомок могущественного даймё, бежавшего со своими верными самураями из Японии после свержения правящей династии около трехсот пятидесяти лет тому назад.

Изгнанники укрылись на этом далеком и никому неведомом острове. Они сохранили в себе дикую средневековую воинственность, еще более усиленную первобытной свирепостью туземной расы, с которой они здесь смешались. За это время жители маленькой колонии не добились никакого прогресса в науке или технике и даже деградировали в своем развитии, впав в такое же глубокое невежество, как и туземцы, с которыми они связали свою судьбу. Только в военной организации, дисциплине и вооружении этих потомков древних японцев сказывалось еще влияние их культурных предков.

Это были жестокие и хитрые варвары. И надо же было случиться, что потерпевшие крушение попали именно на их остров! Что могли сделать шестнадцать человек, вооруженных четырьмя револьверами, против тысячи диких самураев?

* * *

Терье, Уард, Симс и матросы, оставшиеся на берегу, деятельно занялись вылавливанием обломков и груза «Полумесяца», прибитых волнами к отмелям бухты. Тут были и бочонки с пресной водой, и жестянки с бисквитами, и одежда, и консервированное мясо, и многие другие вещи.

Этот утомительный труд поглотил большую часть вечера. Не успели они закончить его, как Дивейн и его партия вернулись на берег. Они доложили, что источник нашелся в трех милях к востоку от бухты и в полумиле от морского берега. Однако переноску вещей на место нового лагеря было решено начать только на следующее утро.

Терье и Дивейн построили грубый шалаш для Барбары Хардинг. Они поставили его у самого подножия скалы, насколько возможно дальше от воды.

За всеми их действиями пристально следили сверху черные сверкающие глаза Оды Иоримото, но теперь рядом с ним лежали еще шесть самураев. Кроме мечей, они были вооружены еще примитивными копьями, какие были в ходу у диких туземных племен.

Ода Иоримото внимательно разглядывал белых мужчин на берегу. Также разглядывал и белую девушку – может быть, еще внимательнее, чем мужчин. Он видел, как строили шалаш и как, когда его закончили, девушка вошла в него. Он понял, что шалаш предназначался для нее одной.

Тут Ода Иоримото причмокнул, и его узкие глаза еще больше сощурились.

Перед жилищем Барбары Хардинг горел костер, а несколько в стороне был разложен второй костер побольше. Там собрались матросы – они окружили Бланко, который старался приготовить ужин из разнообразной снеди, выброшенной на берег.

Матросы дружно сидели вместе, и ничто не указывало на то, что команда раскололась на две партии; но, как только ужин окончился, Терье отозвал своих сторонников и занял позицию между шалашом Барбары и главным костром. Здесь он приказал расположиться на ночь возможно удобнее и развести собственный костер, потому что с наступлением темноты холод тропической ночи давал о себе знать.

Все были до такой степени утомлены, что почти немедленно весь лагерь оказался погруженным в глубокий сон. А на вершине скалы все еще лежал Ода Иоримото со своими самураями, устремив блестящие глаза на беззаботно спящую добычу.

Около часа сидел он в глубоком безмолвии, а затем, убедившись, что внизу все стихло, встал и, шепотом отдав приказания воинам, начал спускаться к бухте. Он шел впереди, а за ним гуськом крались шесть самураев; но вдруг Ода Иоримото снова остановился. Внизу, в лагере, расположенном между шалашом девушки и западным костром, тихонько поднялась чья-то фигура.

Это был Терье. Он осторожно двинулся к спящему рядом с ним матросу и начал трясти его.

– Тише, Байрн! – шепнул француз. – Это я, Терье. Помогите мне разбудить других, только смотрите, не подымайте шума.

– В чем дело? – поинтересовался Билли.

– Мы сейчас снимемся с лагеря и перейдем на новое место, прежде чем те, другие, проснутся, – прошептал в ответ Терье. – Конечно, мы захватим с собой и провизию и девушку.

Билли усмехнулся:

– Ловко! То-то похнычут они утром!

Потребовалось очень немного времени, чтобы разбудить остальных, а когда им объяснили план, они все оказались в восторге от того, что смогут наставить нос капитану и Косоглазому. Было решено в первый переход захватить с собой только провизию, спуститься к бухте еще раз до наступления рассвета и уже тогда захватить одежду, брезент и канаты, которые были выловлены из моря.

Миллеру и Свенсону поручили идти в арьергарде с мисс Хардинг и помогать ей взбираться по отвесной скале. Дивейн должен был служить проводником и вести партию к ее новому лагерю. Терье брал на себя общее командование маленьким отрядом.

Все, за исключением Дивейна, Миллера и Свенсона, осторожно поползли к небольшой груде запасов, сложенной в пятидесяти или шестидесяти футах от лагеря Симса. Остальные бесшумно двинулись к шалашу Барбары Хардинг. Подойдя к нему, Дивейн начал царапать ногтями брезент, служивший дверью.

А сверху Ода Иоримото пристально, не мигая, смотрел на непонятную суету, происходящую в лагере пришельцев.

Девушка, спавшая беспокойным сном, сразу проснулась и, встревоженная, подошла к двери своего примитивного жилища.

– Это я, Ларри, – прошептал мужской голос. – Вы одеты?

– Да, – ответила