Азимут между пламенем и порчей - Павел Николаевич Корнев

Я одним махом выдул половину кружки, перевёл дух и допил её, сразу заказал следующую. С этой уже ушёл за угловой стол. Посетителей в закусочной хватало, но особого столпотворения не наблюдалось, вот и расположился наособицу от остальных. Поставил опустевший саквояж на лавку рядом с собой, вытянул ноги, откинулся на стену и с удовольствием глотнул пива.

Уф! Вроде отпускать начало.

Ушёл я чисто, найти меня в городе теперь смогут только если случайно. Что попытаются — это к гадалке не ходи. Барон не просто самая крупная жаба в болотце Заречной стороны, у него по всему Черноводску связи, да только волну поднимать он точно не станет. Постарается всё обстряпать втихую, что задачу шнырям отнюдь не упростит.

Не найдут! Не сыщут!

А сыщут — им же хуже.

Я сделал глоток и сразу ещё один, вздохнул и задумался, не стоило ли свернуть шею Волче. Но общак шайки я бы в любом случае трогать не стал, а больше его убивать было вроде как не за что. Нет, грешки за громилой водились, только мне-то что до того? Нет мне до них дела. Да и с Бароном зря сцепился. Но тут уж сам сглупил. Нужно было от Заречной стороны подальше держаться. Нужно было, да!

Я поставил на стол недопитую кружку, и тотчас рядом очутилась рыженькая барышня.

— Повторить? — предложила она.

В голове у меня легонько-легонько шумело, а ещё я прекрасно помнил, чем обернулось злоупотребление ромом в Южноморске, поэтому ответил отрицательно.

— Благодарю, не нужно.

Улыбнулся барышне, та ответила тем же и отошла от стола. Взгляд сам собой прикипел к стройной фигуре, и отводить его я не стал. Задумался даже, будет ли считаться изменой Беляне интрижка с этой красоткой, или же сам Царь небесный велел чуток сравнять счёт, раз уж нас развела судьба, но тотчас на ум пришёл вопрос несравненно более серьёзный: а продолжают ли нас связывать хоть какие-то обязательства вовсе? Разбежались мы окончательно или просто временно расстались? Парой точно были, пусть даже никогда прежде об этом и не задумывался, но продолжаем ли оставаться ею теперь?

Пообещал я отыскать Беляну, лишь бы только та поскорее убежала, или к этим словам следует отнестись всерьёз? Пообещал — сделай. Ведь так?

Я едва удержался от того, чтобы кулаком по столу не долбануть. Приложился к полупустой кружке, вздохнул. Пока сидел и ломал голову над неразрешимыми вопросами, нет-нет да и ловил на себе взгляды рыжей девицы, украдкой стрелявшей в меня своими зелёными глазищами. Интерес симпатичной вертихвостки изрядно потрафил самолюбию, пусть даже дело и было не в какой-то внезапной симпатии, а исключительно в непривычной для Черноводска одежде.

Подумал об этом и настроение вмиг скисло, поскольку сие обстоятельство могло стать крайне серьёзной проблемой. До такой степени в своём нынешнем одеянии выделяюсь, что рано или поздно кого-нибудь с Заречной стороны внимание привлеку. А сюртучная пара — это хорошо, но кое-куда в пошитом на заказ наряде лучше всё же не соваться. Да и жалко будет испортить. Выходит, следует незамедлительно озаботиться приобретением какой-нибудь неброской одёжки.

И ведь ещё оставались волосы и глаза!

Цвет — необычный, да и тёмный пурпур радужек не только отличает от простецов, но и не позволяет затеряться в ряду других тайнознатцев. Пусть таковых в Черноводске и немало, но вовсе не факт, что хотя бы десяток аспирантов имеет склонность к пурпурному, красному или фиолетовому аспектам.

Одежду я мог поменять, цвет радужек — нет. А мне самое меньшее месяц в городе жить!

Или уехать на время? Например, последовать за парнями в школу Огненного репья?

Подумал об этом и покачал головой. В любом из окрестных городишек я почище бельма на глазу выделяться стану, а в школе есть все шансы на какого-нибудь слишком уж наблюдательного знакомца нарваться или пересечься со шпиками рода Огненной длани. Пусть лицо уже и другое, но не в одних только его чертах дело. Сложение, движения, походка, интонации, любимые словечки — несть числа способным выдать меня мелочам.

Опять же — Сурьма.

Я всерьёз решил разобраться с магистром алхимии и отступать от этого своего намерения не собирался. А Барон перетопчется!

Отодвинув от себя кружку с остатками пива, я поднялся с лавки и прихватил саквояж, улыбнулся напоследок рыжеволосой девице.

Но, собственно, а почему нет-то?

Закусочную я покидал в нелёгких раздумьях. Нет, проще всего было презрительно скривить губу и задрать нос, ибо не аколиту с боевым опытом от жуликов бегать, да только глупо недооценивать Барона. Если тот закусит удила и натравит на меня своих тайнознатцев, придётся лихо. Два аспиранта-огневика таких дел способны натворить — мама не горюй! Не говоря уже о том, что всё куда проще обстряпать можно: ткнёт ножом в толпе ухарь, и поминай как звали.

Именно эти соображения и удержали меня от развеивания магической брони, пусть та уже и давила на дух вполне ощутимой тяжестью.

Впрочем, сожалеть я ни о чём не сожалел. Нет, знай наперёд, чем всё обернётся, банку с головой Пламена от греха подальше выкинул бы в реку, ну а так поступил единственно верным образом. Прогибаться при конфликте с подобной публикой нельзя. Прогнёшься — схарчат. Таким оброком обложат — взвоешь. И не отпустят уже, даже когда досуха выдоят. Кровью повяжут и на цепь посадят.

Вновь начала накатывать злость, но тут я вывернул к Нагорной улице и зашагал по направлению к Каштановому бульвару, куда внимательней прежнего поглядывая по сторонам. На перекрёстке постоял немного и пошёл в сторону Чернильной округи, а когда на глаза попался магазин готового платья, мимо проходить не стал. Заглянул внутрь и присмотрел неброские пиджак и брюки немаркой тёмно-серой расцветки, но сразу забрать их не получилось, поскольку костюм хоть и подошёл по размеру, всё же требовал определённой подгонки.

— Минут за сорок управимся, — предупредил седовласый приказчик. — Сделаем в лучшем виде!

Я кивнул и продолжил свой путь к Чернильной округе, где после недолгих блужданий отыскал алхимическую лавку, за прилавком которой стоял худой как щепка старикан в белом халате и с шапочкой вроде тех, что полагалось носить медикам и аптекарям.

— Добрый вечер! — поприветствовал я его, под звон колокольчика переступая через порог.

— Добрый! — отозвался старик, который, судя по пятнам ожогов на кистях был не приказчиком, а хозяином лавки. Алхимиком — так уж точно.