Символ власти - Арсений Евгеньевич Втюрин

– У нас много больших щитов, – заговорил Селислав. – Что, если под их прикрытием подойти ко рву в самом узком месте, накидать брёвен и уже по ним перебраться к стене?

– Ага! – презрительно фыркнул сотский Орей, сидевший по правую руку от Вадима. – Только сам пойдёшь с людьми! Надеюсь, хоть кто-то из вас останется жив!

– Не веришь, что можно перейти ров? – тысяцкий насупил брови.

– Днём – нет! – отчеканил сотский. – Не забывай, что на стене будет Трувор, а он сумеет попасть в любую спайку на твоей кольчуге!

– Что же тогда делать? – в голосе Селислава слышался неподдельный испуг.

– Мы можем начать захват крепости с трёх сторон, – вступил в разговор воевода. – У новогородцев не хватит лучников для защиты всех стен.

– Но ты тоже не забывай, что на наши головы полетят камни, польётся горячая смола и кипяток. Воинов там для этого хватит! – не унимался сотский.

– Н-д-а! – почесал затылок пятернёй Селислав. – Выходит, остаётся измором их брать?

– Нет! – раздался голос княжича Вадима. – Я знаю, как мы проникнем в город.

Он выждал длинную паузу, чтобы все собравшиеся у костра вожди задумались над его словами, и продолжил:

– С боков крепость прикрывают овраги, они соединены с рекой, а потому в них стоит вода.

– Ты хочешь спуститься в овраги и напасть оттуда? – удивился воевода. – Но там же крутые склизкие склоны и почти нет кустов. Даже спрятаться негде.

– Зато эти овраги хранят в себе тайну. О ней ведают все мужчины княжого рода да несколько особо приближённых к князю сотских.

– Ну-ка, ну-ка, – встрепенулся Видислав.

– Когда задумали строить город, сначала прокопали и выложили брёвнами длинные ходы, идущие от выбранной площадки в овраги, а уж потом сверху насыпали вал и установили тын.

– Так тут есть подземные ходы? Выходит, мы зазря столько народу положили! – воскликнул воевода. – Что же ты молчал, княжич?

– Да я о них как-то запамятовал! – обиженно ответил Вадим. – Ведь сколько лет ими никто не пользовался!

Он думал, что все обрадуются его словам, а оказалось, сам ещё и виноватым остался.

– Ну ладно, мёртвых теперь не вернёшь, – махнул рукой Видислав. – Ты хоть помнишь, где те ходы в оврагах начинаются? Как они спрятаны?

– Ежели увижу склоны, то обязательно вспомню!

– Тогда с раннего утра берём с собой большие щиты и идём к оврагам. За день мы должны найти эти места и напротив них вверху на склонах привязать к корневищам верёвки. Ночью в темноте спустим людей и оружие в овраг и войдём в подземные ходы. Прорываться внутрь крепости станем на восходе солнца, пока новогородцы ещё спят. Нужно перебить стражу, захватить башни, опустить подъёмные мосты и открыть ворота. Как только мосты пойдут вниз, начнём захват стен со стороны поля. Пусть ратники завтра днём отсыпаются, сил набираются, а к ночи будут готовы к сражению.

– А кто поведёт воинов через подземные ходы? – не удержался от вопроса Селислав.

– Думаю, кроме княжича Вадима и его сотского Орея, это дело никому нельзя доверить! Они в городе всё знают. Даже стража, ежели увидит их в потемках, перепугается и ничего не успеет сделать. Ну а мы с тобой, тысяцкий, поведём дружину на стены. – Воевода обвёл сидящих у костра мужчин твёрдым взглядом. – Кто со мной несогласный, пусть скажет своё слово, а не отмалчивается. Теперь от каждого из нас будет зависеть, возьмём мы крепость или нет.

Вадим, понурив голову, вполуха слушал слова Видислава и пытался понять, где неправильно повёл себя, почему выпустил из своих рук власть и командование над дружиной и вождями. Он интуитивно почувствовал, что даже всегда преданный ему Орей отстранился и посматривает на княжича с плохо скрываемой брезгливостью. Похоже, люди отвернулись от него после того, как Вадим в страхе бежал от дерева, под которым сидел, до самой лесной опушки, спасаясь от стрел своего родича – ярла Трувора.

«Неужто они бы иначе поступили на моём месте? – подумал княжич, до хруста пальцев сжимая кулаки. – Болтать мы все любим и умеем, когда это не касается нас и нашей жизни!»

Вадим встал из-за костра и потянулся до хруста молодым сильным телом.

– Что ж, пойду в свою палатку. День оказался длинным и тяжёлым, мне хочется отдохнуть.

Провожаемый молчаливыми взглядами, княжич медленно покинул освещённый круг и шагнул в темноту ночи.

Ему нужно было о многом подумать.

В одиночестве.

Глава 25

Солнечные лучи проникли сквозь маленькое оконце, переместились на лицо огромного спящего человека и заставили его повернуться на бок.

Сон тут же пропал, и великан открыл глаза.

Тихонько скрипнула приоткрывшаяся дверь, и в одрину заглянул Трувор.

– Вижу, ты проснулся, княже! – обрадованно воскликнул он.

– Похоже, за стенами крепости шевеление началось, коли ты ко мне прибежал? – улыбнулся брату Рюрик. – Что там деется?

– Княжич Вадим с воеводой Видиславом и тремя ратниками, прикрывшись большими щитами, ходят вдоль оврага, что ближе к хоро́мам. Хотел я их пугнуть, да без твоего повеления не решился. А то ведь опять скажешь, что мог случайно родича стрелой зацепить.

– Ну что ж, – поднялся со своего ложа князь. – Это мои родичи подземные ходы ищут. Видать, Вадим подзабыл, где они у них выходят на склонах оврагов. Теперь можно быть уверенными: этой ночью или рано утром муромчане снова пойдут на стены, а два отряда воинов попытаются проникнуть в город через подземные ходы. Мы с тобой давеча так и думали. Наши ратники приготовят им достойную встречу под землёй и на воздухе! Пошли на стену, покажешь наших родичей!

– Ты бы умылся, княже, да поел чего-нибудь, а то когда ещё сподобишься! – попытался остановить его Трувор.

– После-после, – пробурчал Рюрик, спешно натягивая на могучие плечи кожаную куртку, обувая мягкие сапоги и надевая состоящую из нескольких ремней сбрую, поддерживающую два меча в ножнах за спиной. – Всё. Веди меня!

Спустившись с высокого крыльца хоро́м на землю, они быстрым шагом прошли через городскую площадь, обогнули несколько домов с дворовыми пристройками и по крутой лестнице поднялись на широкий деревянный настил, установленный в верхней части тына по всей его длине.

Благодаря своему росту князь возвышался на две головы над частоколом и хорошо мог видеть, что происходит внизу за пределами крепости. И сразу ему на глаза попались три больших деревянных щита, медленно перемещающихся вдоль противоположной стороны рва с водой. Изредка за ними мелькали руки, ноги и головы муромчан, но разглядеть, кому они принадлежат, он никак