К забытым островам - Бенгт Шёгрен

Много интересного узнал я и о тех видах китов, которые обычно вылавливаются у берегов Бекии. Сначала я думал, что здесь водятся лишь мелкие киты, но это оказалось не так. Проводник рассказал мне, что прошлой зимой они поймали трех китов-горбачей, в том числе самку с младенцем. Поскольку гид был сам китобоем, то, видимо, не ошибся, назвав этих животных именно «хэмпбэк», что означает «горбач». Он сказал мне также, что жир такого хэмпбэка нормальной величины приносит доход примерно 3 тысячи вест-индских долларов, а мясо (которое легко засолить) — примерно 6 тысяч. Малыш дал, конечно, мизерную долю этой суммы, но общий доход оказался куда выше, чем за все последние годы. Предшествующая зима была в этом отношении неудачной, а за год до этого поймали только двух китов.

В старые же времена было совсем иначе; ведь тогда в мировом океане было еще много усатых китов, и некоторые жители Бекии даже нанимались китобоями в другие места. Сейчас большинству из них приходится охотиться на обычных шхунах, а тем, что остаются дома, — тщательно выслеживать тех немногих китов, которые в определенное время проходят мимо Гренадин.

Как только кит появляется на горизонте, команда китобоев собирается у залива Френдшип, где сейчас, как и прежде, стоит наготове целый ряд китобойных шхун; это специально построенные парусники в 23 фута длиной, рассчитанные на команду в шесть человек: капитана, гарпунера и четырех матросов для гребли и управления парусом. Ну все точно так, как было в «героическое» время ловли китов в XIX веке или еще того раньше.

Сообщение о сокращении численности китов взволновало меня. Я знал, что крупных китов-усачей ловили раньше, например, у берегов Гренады. Там до 1927 года существовало даже норвежское акционерное общество. Руководил им, как это ни странно, крупный полярный исследователь Отто Свердруп, известный многими своими полярными экспедициями и даже участвовавший в экспедиции Нансена через Гренландию в 1888–1889 годах. В течение нескольких лет его китобои поймали одного кита-горбача и несколько экземпляров китов-касаток. Но уже к 1927 году это предприятие свернуло свою деятельность, поскольку выяснилось, что промышленный лов китов у берегов Вест-Индии себя не оправдывает.

В какой-то степени я не мог не испытывать симпатии к китобоям Бекии, которые в наше время смело идут на риск, о котором современные люди могут только мечтать. Но сомнительна необходимость этого риска, и прежде всего потому, что киты-горбачи целиком истреблены в результате хищнического отлова как в Северном Ледовитом океане, так и в тропиках, куда они заходят в зимние месяцы.

Положение с китами-горбачами настолько печально, что Международная комиссия по отлову китов несколько лет назад объявила их заповедными в Северной Атлантике с прилегающим к ней фарватером, включая Карибское море. А сейчас этот вид китов объявлен заповедным повсюду. В довершение ко всему начиная с 30-х годов по совершенно естественным причинам было категорически запрещено отлавливать самок больших китов с младенцами.

Почему же, несмотря на то что Великобритания входит в Международную комиссию по отлову китов, у берегов Бекиидо сих пор охотятся на этих животных? Неужели центральные власти Великобритании не имеют ни малейшего представления о том, что происходит? Неужели метрополия так слабо связана с такими своими малыми колониями, как Сент-Винсент, что китобои Бекии так никогда и не узнают о запрещении отлова китов-горбачей?

К моему удивлению, жители Бекии с такой охотой рассказывали о своих успехах, как будто не имели ни малейшего представления о международных правилах. Быть может, именно поэтому им и не удалось распродать китовый жир, хотя в мире с каждым годом растет на него спрос?

Когда по возвращении домой я занялся изучением трех последних официальных отчетов Сент-Винсента (каждый из которых включал данные за два года), изданных департаментом правительственных публикаций, у меня возникло сомнение, не скрывают ли на Сент-Винсенте сведения об отлове там китов? В отчете за 1958 и 1959 годы приводятся данные по количеству жира заповедных гринд (по-английски — «пайлот вейл» или «блэкфиш»). В следующем двухлетнем отчете речь идет просто о «рыбьем жире», хотя следовало бы, очевидно, говорить и о китовом жире. А в последнем отчете за 1962 и 1963 годы говорится о «сперм вейлс», то есть о кашалотах. За первый год, по официальным данным, их выловлено 10, за второй — 12. О горбачах вообще не упомянуто, хотя мой проводник на Пти-Невисе сказал мне, что в 1963 году здесь было поймано два кита-горбача.

Выяснилось также, что в Международном статистическом бюро в норвежском городе Сандефьерде об отлове китов у Бекии ничего не знали. В данных этого института, опубликованных в журнале «Норск Вальфангст-Тиденде», нет намека и на отлов кашалотов на Сент-Винсенте. В то же время Англия, как член Комиссии, «обязана присылать данные обо всех отловах», констатировали в Сандефьерде. Лондонское общество охраны природы отнеслось к моим сообщениям с достаточной серьезностью и обещало связаться с министерством по делам колоний. А ведь Сент-Винсент с 1967 года получил полное самоуправление[82].

Но если киты-горбачи будут объявлены заповедными и здесь, это еще не значит, что китобойные суда в заливе Френдшип будут стоять без дела. Я два раза проезжал от Бекии до Кингстауна. И в одну из этих поездок я заметил, что капитан вдруг оживился. Он поманил меня, предлагая подняться к нему: его зоркий глаз заметил стаю в пять или шесть гринд.

Их можно поймать в любое время года, правда, у Бекии это теперь сделать труднее, чем у «материка Сент-Винсент», так как они теперь боятся к ней подходить. Речь идет о малых китах, которые достигают длины восемь, а то и меньше метров. Поймать их не так-то легко. В один из годов несколько судов за 135 дней совершили в общей сложности 638 выходов, но поймали не более 66 гринд, включая 20 экземпляров молодняка. Правда, часто лов бывает удачнее. В 1963 году число пойманных китов достигло 422, не считая тех, что утонули, так как их не успели подобрать.

Труд китобоев ужасен. «Ловись, бэби, мать и отец!» — звучит пароль независимо от того, за каким китом идет охота. Гринда имеет очень большое значение для обеспечения Сент-Винсента мясом. В любой из базарных дней в Кингстауне можно встретить длинные ряды торговок рыбой, заманивающих к себе сушеной «блэкфиш», иногда фигурирующей под названием островного бекона. И если последние горбачи, доставляемые с Бекии, уже давным-давно съедены, то вместо них всегда