К забытым островам - Бенгт Шёгрен

Количество этих мелких китов пока не уменьшается, но поскольку оснащение китобойных судов постоянно улучшается, то может случиться, что и их отлов придется регулировать. Судьба крупных китов не единственный пример того, что может случиться, если предоставить морских млекопитающих в распоряжение пиратского разбоя.

Вест-индский тюлень, в XVIII веке во множестве водившийся в Карибском море, сейчас встречается, да и то изредка, лишь у малых островов, вдоль побережья Центральной Америки. Истреблены и ламантины (или вест-индские манаты), медлительные, неуклюжие, более четырех метров длиной, населявшие ранее многочисленные устья рек на Малых Антилах. Для Сент-Винсента, так же как и для Бекии, было бы большим несчастьем, если бы гринда оказалась в столь же печальном положении, как и эти некогда весьма распространенные животные.

МАЛЫЕ ОСТРОВА,

ЧЕРЕПАХИ И ФРАНЦУЗСКИЕ ПУШКИ

 Обезлюдение •

 Заброшенные плантации •

 Птицы и животные • Старые и новые эксплуататоры •

 Остров Юнион •

 Рыболовство с помощью динамита и отлов черепах •

 Средство для повышения жизнедеятельности •

 Коньяк с Сен-Бартельми •

 Исторические памятники •

На Бекии, недалеко от Синнэмон Гарденс, с вершин гор, достигающих 265 метров над уровнем моря, открывается величественная перспектива вытянувшегося в длину Гренадинского архипелага, на горизонте заканчивающегося гористым островом Юнион, самым южным из принадлежащих Сент-Винсенту населенных островов.

Невозможно сосчитать все острова и островки, попадающие в поле зрения. Только тот, кто действительно знает Гренадины до мельчайших деталей, может перечислить все из них. И повсюду у берегов островов белая пена от волн, разбивающихся о бесчисленные коралловые рифы, часто образующие настоящие барьеры, своего рода подковообразные волнорезы у входа в островные бухты.

На юго-западе, вблизи Бекии, виднеется Пти-Невис — остров китобоев. Сразу же за ним лежит Иль-а-Катр, где сохранилась крупная резиденция плантатора, жившего здесь двести лет назад, во времена французского владычества. Она содержится в хорошем состоянии и уже много лет сдается туристам. Но постоянных жителей на этом острове нет. Хотя площадь его немногим больше двенадцати гектаров, все же он во много раз крупнее Пти-Невиса.

Не так давно на Иль-а-Катре обитало несколько семей, которые занимались обычными для гренадинцев делами: рыболовством, выращиванием хлопчатника и продовольственных культур. Но сейчас никто больше не хочет жить в удалении от таверн и других увеселительных центров. Как и во всем мире, жители малонаселенных районов перебираются в перенаселенные города или по крайней мере мечтают, об этом. Оставшиеся «отшельники» Гренадин также стремятся в Англию, Северную Америку или в Кингстаун.

Вот почему, например, семьи, жившие на острове Иль-а-Катр, перебрались сейчас на Бекию, хотя первый и сейчас богат природными ресурсами. Там есть и леса, и поля хлопчатника, и богатые пастбища для крупного рогатого скота, коз и овец, которых разводят здесь лишь ради мяса. Вокруг поселений много фруктовых деревьев и кустарников, таких, как лайм, гуаява (Psidium guaiava), из которой делают прекрасное варенье и желе, так называемые сахарные яблони (Аnоnа squamosa), и кислые яблони Аnоnа muricata, густым соком которой часто угощают в Вест-Индии.

Сохранилось здесь с давних времен и одичавшее дерево манго (Mangifera indica) с крупными сочными и вкусными плодами. Это дерево родом из Индии; на многих Вест-Индских островах оно выращивается с XVIII века, когда наиболее энергично занимались распространением культурных растений в тропиках.

Другие «памятники великой старины» можно встретить юго-восточнее Бекии, на островах Балисо и Баттовия, некогда служивших местом ссылки свободолюбивых черных карибов с Сент-Винсента. В те времена на Баттовии, должно быть, было тесновато, если верить источникам, в которых утверждается, что число пленников доходило до трех тысяч и что им разрешалось находиться только там. Баттовия — название карибское («овия» — в переводе означает «ночной сторож»). Это небольшая конусообразная гора вулканического происхождения. Площадь всего островка — не более восьми гектаров.

Всего несколько лет назад здесь еще постоянно жили люди. Судя по сохранившимся руинам сооружения, использовавшегося для варки сока, на Баттовии некогда даже выращивали сахарный тростник.

Много развалин и на острове Балисо, который в два раза крупнее Баттовии. Здесь сохранились остатки резиденции плантатора и сахарной фабрики, включая «шугар милл» — ветряную мельницу, где из сахарного тростника выжимали сок. Вывозить отсюда готовую продукцию было, очевидно, далеко не легким делом, поскольку на всем острове лишь два места, пригодных для высадки, да и то с очень маленьких судов.

Сейчас оба эти острова большую часть года необитаемы. Но здесь все же возделывается в небольшом количестве хлопчатник и все еще, как и на многих других островах, блуждают полудикие травоядные животные; даже ослы чувствуют себя здесь очень неплохо. Однако в основном остров этот служит пристанищем морских птиц. Само название его происходит от французского belles oiseaux — «красивые птицы». Поскольку вулканическая горная поверхность покрыта здесь толстым гуано, сюда, очевидно, долгое время прилетало на гнездование немало птиц, в том числе олуша атлантическая (Sula sula) и птица-фрегат. Они гнездились в густых зарослях черноягодницы (Randia aculeata) — маленького дерева, которое при благоприятных условиях может достигать трех метров высоты, но здесь из-за сильных ветров представляет собой низкорослые кусты.

На Балисо еще и сегодня множество мороку — сухопутных крабов Geochelone carbonaria, во многих местах почти совсем истребленных из-за их вкусной печени.

К юго-западу от Балисо располагается остров Мюстик. Он крупнее Баттовии и Балисо и к тому же имеет постоянное население; численность жителей здесь доходит до 100 человек.

Все эти острова находятся в частном владении. После того как на Мюстике, как и на других островах, были заброшены сахарные плантации, которые заросли низкорослой лесной растительностью, он стал частным владением одной семьи, хорошо известной в Кингстауне. Этот период для жителей Мюстика существенно не отличается от времен рабства. Занимались здесь в основном возделыванием хлопчатника и по возможности скотоводством. Но жителям острова разрешалось иметь лишь по нескольку овец, коз и кур. Они были лишены права продавать продукцию со своих участков, а если занимались рыболовством, то большую долю улова обязаны были отдавать хозяевам, считавшим, что им принадлежат и морские богатства. Причем местному населению разрешалось иметь лишь весельные лодки. Парусные же приобретать строго запрещалось, поскольку хозяева подозревали жителей острова в воровстве и боялись, что они могут на парусниках увезти скот и хлопок на другие острова.

Положение на Мюстике не улучшилось и после того, как в а 1959 году сменился его владелец. Сейчас остров принадлежит богатому шотландскому предприятию «Теннэнт Эстейтс», хозяева которого придерживаются, видимо, тех же принципов,