Черноногие и бизоны - Джеймс Уиллард Шульц

Мистер Конрад сообщил мистеру Бэрингу, что все было готово, и с двумя упряжками из четырех лошадей и фургонами, гружёными походным снаряжением и припасами мы встретили отряд 1 сентября. Это были Томас Баринг, глава фирмы, энергичный мужчина лет пятидесяти пяти; полковник Роберт Баринг, около шестидесяти лет, стройный и жилистый; их племянник Сесил, около тридцати лет, прекрасный человек; Джек Бин, лет сорока пяти, крепкий малый. Он был участником той злополучной Йеллоустонской экспедиции 1874 года.

В назначенное время мы разбили лагерь у нижней части верхнего озера Святой Марии, к западу от его истока, и поставили две палатки; наш повар Чарли Бристоль, которого помнят все старожилы, накормил нас прекрасным ужином, а вечером мы начали знакомиться с англичанами. Сразу скажу, что более прекрасных людей я никогда не встречал. Помимо складной лодки, они привезли сорокапятифунтовый медвежий капкан, который позже подарили мне. Ещё там был ящик шампанского, которого только полковник по вечерам за ужином выпивал бутылку. Кроме того, у них было шесть кварт виски, которые хранились в их лондонском винном погребе с1834 года, и «губернатор» Бэринг, как называли его полковник и Сесил, объявил, что к виски можно прикасаться только в тот вечер, когда кто-то из гостей прикончит добычу. Оружием всех троих были двуствольные винтовки Парди Экспресс 45-го калибра. У каждого из них были спальные мешки из бобровых шкур мехом внутрь и одеяла. В ту первую ночь им показалось, что в мешках слишком жарко, и вскоре им пришлось выползти из них.

Наступило утро, и мы рано позавтракали. Полковник и губернатор решили порыбачить на мушку, а мы с Сесилом отправились за мясом. Мы поднялись на длинный поросший соснами хребет, тянущийся к северу от горы Плоской Вершины, и к десяти часам были уже над лесом, медленно взбираясь по крутому склону из сланца и камня. Когда мы добрались до вершины, там не было видно никакой дичи, поэтому, хорошенько отдохнув, мы отправились на юг вдоль видимой, иногда плоской, иногда округлой вершины. Продолжая путь, мы подняли семь толсторогов, которые лежали в углублении на вершине; мы почти добрались до них, прежде чем они заметили нас. Они побежали, вдруг остановились, чтобы посмотреть на нас, и Сесил выстрелил, уложив одного из них, и как же он был доволен; он долго рассматривал его, восхищался, прежде чем мы достали ножи, чтобы разделать его. В назначенное время я соорудил вьюк из его головы и длинной шейной шкуры, он взял задние окорока, и мы двинулись к лагерю. Мы оба были тяжело нагружены, путь был долгим, и нам часто приходилось останавливаться и отдыхать. Наступил вечер, ужин был почти готов, когда мы вошли и уселись у костра.

Полковник и губернатор восхищенно посмотрели на превосходную голову толсторога. Губернатор поспешил в свою палатку, достал бутылку виски, велел повару принести чашки и наполнил их наполовину для каждого из нас. Я понюхал свою – какой чудесный аромат! Я попробовал его. По сути, это был очень жидкий сироп изысканного вкуса. Его было около четырех унций. Постепенно я выпил его весь и почувствовал, как меня с головы до ног обдает теплом. Я прислонился спиной к дереву и наслаждался ароматом.

Вскоре наш повар крикнул: «Еда готова! Подходите и берите!» Я поднялся на ноги, пошатнулся и упал навзничь; хотя я и не был пьян, но был почти парализован. Я видел, как Кипп, пошатываясь, направился к столу с ужином, увидел, как он с громким стуком упал на оловянные тарелки. И тут я заснул; да, виски 1834 года был крепким напитком.

На следующее утро, за завтраком, мы решили разбить лагерь недалеко от устья верхнего озера, где нам предстояло лишь немного полазить в поисках дичи. Я достал из тайника свою восемнадцатифутовую лодку, собрал её, вместе мы погрузили в неё наше снаряжение и отправились в путь. День был безветренный, озеро было гладким, как стекло. У Нарроуз мы увидели стадо коз высоко на горе Красного Орла. Чем дальше мы продвигались, тем больше наша компания восхищалась величием и впечатляющей красотой этого зрелища. Полковник Роберт Бэринг сказал:

– Я был в Альпах в Швейцарии, в Гималаях в Индии, но ни в одном из этих мест я не видел ни одного озера или горного массива, которые могли бы сравниться с тем, что стоят перед нами.

Как я и планировал до того, как мы отправились в путь, мы разбили лагерь в устье ручья, впадающего в озеро между Козловой горой и горой Идущей Навстречу Солнцу. И когда мы поставили палатки и отдохнули, я рассказал о том дне, когда мы с Гриннеллом забрались так далеко, повернули назад, убили трех коз и ночевали над обрывом тропы, ведущей к Нэрроуз, назвав потом эту гору Козловой.

Пока я рассказывал об этом и других своих впечатлениях от пребывания Гриннелла в регионе, полковник Бэринг собирал свою удочку. Я закончил, он подошел к берегу озера, где в него впадал ручей, и мы все с интересом наблюдали за тем, какой успех его ждет. При первом же забросе он поймал хорошую рыбину и мастерски начал её выводить. Джек Бин подбежал к нему и предложил взять сачок. Полковник отказался, сказав, что хочет сам разобраться с этой форелью. Скоро он вытащил её, весившую целых шесть фунтов. Когда он спросил: «Кто из вас хочет форель на ужин?», Кипп, Джек Бин и я сказали, что предпочитаем жирное мясо толсторога, которое мы привезли с собой. После этого полковник, без сомнения, с сожалением отложил свою удочку. Он был одним из немногих спортсменов, которые не считали, что жизнь диких животных стоит простой забавы.

В тот вечер Чарли Бристол сказал нам с Киппом:

– Ради бога, займитесь делом, проследите, чтобы завтра они что-нибудь подстрелили. Я хочу ещё выпить его виски.

После раннего завтрака мы отправились в путь все вшестером, перешли ручей и вышли на охотничью тропу (тропу Кутенаи), идущую вдоль нижнего склона горы Идущей Навстречу Солнцу. Не прошли мы и мили, как обнаружили крупного козла-самца на уступе в паре сотен ярдов над тропой. Пока мы рассматривали его, крупный козёл отошёл назад и скрылся из виду. За уступом был высокий утёс. Мы все ждали и ждали, когда козел появится на одном или на другом конце полки и, наконец, решил, что он прилёг, чтобы отдохнуть. Губернатор Бэринг сказал Джеку Бину:

– Джек, поднимись туда и подними этого лентяя.

– Конечно, уже иду, – ответил