Друзья времён моей индейской жизни - Джеймс Уиллард Шульц

– Давно это было. После этого я убил нашего злейшего врага, Белую Собаку, ассинибойна. Быть может, ты это помнишь – как я снова отправился с военным отрядом на охоту за ним, я привёл его однажды утром в твой форт, и ты дал мне шесть коробок патронов, табак, сахар и чай?

– Нет, не помню. Я забыл многое из того, что было так давно. Я помню, что ты убил этого врага, потому что слышал, как ты считал свои ку на нём в хижине Солнца, следующим летом. Но расскажи мне об этом приключении.

– Да. Расскажи, всё что помнишь – ничто не хорошо так, как рассказы о войнах былых времен и наших подвигах, – попросил старый Белая Трава.

– Ну ладно, я вам всё расскажу. Началась моя ненависть к ассинибойнам, более чем к другим врагам, очень давно. Когда мне было только десять лет, пикуни ушли с Большой реки, чтобы поохотиться в Волчьих горах, и там мы поставили лагерь на берегу ручья, который стекает с их восточного склона, и потом течет в Большую реку. И вот однажды утром мой отец с семью друзьями отправились на охоту. В середине дня один из них, раненый, весь в крови, прискакал в лагерь на спотыкавшейся лошади, крича:

– Мы попали в засаду ассинибойнов! Они напали на нас и убили всех, кроме меня! Скорее, воины пикуни, отомстите за их смерть!

Ха! Что тут началось! Женщины и дети оплакивали убитых; мужчины кричали, пока приводили лошадей и седлали их. Все ускакали, ведомые раненым, чтобы сразиться с врагами, а некоторые отправились не спеша, чтобы привезти домой убитых. Мы нашли их, оскальпированных и раздетых, в устье узкого, заросшего кустами каньона. Потом моя мать и другие женщины горько плакали, и я тоже, глядя на останки моего отца, и помогали заворачивать тело в мягкие шкуры и укладывать его на травуа, чтобы привезти домой для похорон. Наши воины тем временем до густого леса на горном склоне и там потеряли их следы. Они бросили шесть лошадей, которых захватили, и ушли по утесам и скалам, где всадник пройти не мог.

Когда мы потеряли отца, то вместе с матерью ушли жить в вигвам моего дяди, Красного Плаща. Ты его помнишь, это был великий воин, и лошадей у него было столько, что их трудно было сосчитать. Он был очень добр к нам, добр к моей матери, и его сестра всё время старалась её ободрить и развеселить. Но она всегда говорила:

– Я потеряла мужа, прекрасного человека. Я не могу пережить его уход.

Она была очень добра ко мне, очень внимательно смотрела за тем, что я делаю. Почти каждый вечер она говорила мне:

– Выше этого места, в устье Медвежьей реки, я видела, как ассинибойны убили моего отца, твоего деда, Маленькую Стрелу, а теперь они убили твоего отца. Сын мой, ты должен им отомстить! Убить ассинибойна – самое важное для тебя дело! Готовься к этому уже сейчас! Не теряй времени за играми! Сиди со стариками и слушай их рассказы, так ты сможешь узнать все, что должен знать воин. Чаще бывай в вигвамах жрецов Солнца, там ты сможешь узнать, как получить помощь от того, кто путешествует в синеве.

То, что говорила мне мать, повторял дядя, но я не следовал их советам. Я больше любил играть с детьми моего возраста.

Следующим летом, в луну Новой Травы, моя мать ушла в Песчаные Холмы, чтобы там соединиться с моим отцом. Я долго её оплакивал. Теперь я стал следовать её советам, хотя она больше видеть меня не могла. Я забросил игры; я стал мальчиком-мужчиной. Я каждый день пас большой табун дяди и помогал ему на охоте, проводил вечера с ним и его друзьями, внимательно слушая все их разговоры о военных походах, и, когда мне исполнилось семнадцать лет, пошёл с ним в поход в качестве его слуги, носителя трубки. Поход против Ворон был очень успешным. Следующим летом я снова пошёл с ним, опять как его слуга и сторож для лошадей, которых он и его люди пригнали из вражеского лагеря. Потом, в моё двадцатое лето, дядя сказал, что мне настало время обзавестись священным помощником. Я последовал его совету. Я поднялся на вершину утёса рядом с нашим лагерем на Жёлтой реке[28], и там постился и молился о том, чтобы мне было послано видение. На четвёртую ночь (священное число) во сне я увидел некое водное животное, которое приближалось ко мне. Оно приблизилось, и, когда мы с ним поговорили немного, оно обещало мне стать на всю жизнь моим священным покровителем. Я проснулся. Я был счастлив. Хотя день ещё не настал, я пошёл домой и сказал дяде о том, что получил удивительное видение, что сильное водное животное стало моим помощником. Что же, с этого дня я больше не был слугой. Теперь я мог ходить в походы, как настоящий воин.

Я всегда держал в голове то, что моя мать всегда говорила мне, что я должен отомстить за смерть моего деда и моего отца, но, как любой человек моего возраста и опыта, я должен был идти туда, куда вели нас вожди, а они вели нас против Ворон или племён, живущих по другую сторону Хребта Мира, гораздо чаще, чем против ассинибойнов, убивших моего отца.

Настало лето, когда, отвезя зимнюю добычу мехов и шкур в форт Много Домов[29], мы ушли на запад и встали лагерем у Большой реки, там где в нее впадает река Верхушек Скал[30]. Оттуда однажды отряд наших людей пошёл вверх по Маленькой реке, чтобы в течение нескольких дней стоять там лагерем и ставить ловушки на бобров. На следующий день несколько человек из них вернулись в лагерь с ужасными новостями. Ночью их маленький лагерь был атакован большим отрядом ассинибойнов, и шесть мужчин, три женщины и двое детей были убиты, а все лошади угнаны. И во время нападения один из врагов кричал:

– Я – Белая Собака, ассинибойн!

– Я был там. Я был одним из тех, кто ставил ловушки. Я слышал, что кто-то снова и снова кричал: «Я – Белая Собака, ассинибойн!» – воскликнул Белая Трава.

– Точно! Ты там был! Я вспомнил, – сказал Много Хвостовых Перьев и продолжил:

– Мы вскочили на лучших своих лошадей, нас было несколько сотен, и погнались за врагами, но потеряли их след из-за грозы, которая продолжалась три дня и три