Записки расхитителя гробниц. Том 1 - Наньпай Саньшу

не только на поле битвы, но и в государственных делах, и к нему пришли слава и почет. Однако в преклонном возрасте его тело из-за многолетних контактов с трупной ци стало слабым и больным. Император, досадуя, что тот стал слишком стар, лишил его всей военной власти и оставил только одну обязанность – расхищение гробниц, никаких битв и сражений. В общем, фактически разжаловал его. С каждым днем самочувствие Лушан-вана только ухудшалось, и он начал бояться смерти.

Однажды ночью ему снова приснился тот самый огромный змей, которого он повстречал несколько десятков лет назад. Змей сказал ему: «Пришел твой смертный час, и мы все ждем тебя здесь, в загробном мире». Лушан-ван поднял глаза и увидел лица всех, кого когда-то жестоко убил. Когда он проснулся и вспомнил содержание своего сна, ему стало жутко, и он помчался обсудить все со своим советником.

Советником у него служил некий господин Железная Маска, настоящий знаток гаданий и фэншуй. Немного подумав, он рассказал Лушан-вану о древнем нефритовом Одеянии бессмертия, которое могло вернуть надевшему его человеку молодость и сделать так, что он будет жить вечно. К сожалению, следы этого Одеяния давно затерялись, и найти его возможно лишь в какой-то из древнейших гробниц. Лушан-вану, который уже находился на грани отчаяния, было все равно, правдивы слова господина Железной Маски или нет: они так или иначе подарили ему надежду. Кроме того, он был настоящим мастером расхищения гробниц, поэтому принялся ночи напролет изучать древние письменные источники. В те времена их существовало довольно много, большинство не дошло до потомков.

В конечном итоге в одной из книг Лушан-ван прочел о большой гробнице, в которой могло оказаться Одеяние бессмертия. Он взял с собой больше трех тысяч солдат, потратил около полугода, ведя раскопки глубоко в горах, и наконец в области, где и рассчитывал, нашел гигантскую императорскую усыпальницу эпохи Западной Чжоу. В тот период ни одно из разрозненных царств не могло похвастать мощью и богатством, так что масштабы этой императорской гробницы уже тогда вызывали восхищение. Она была воздвигнута прямо внутри горы и занимала пространство огромной природной пещеры. Все проходы внутри были проложены на основе системы восьми триграмм багуа из «Книги перемен» и оказались невероятно сложными и запутанными. Не владей Лушан-ван искусством гадания «цимэнь дуньцзя»[52], даже войти бы туда не смог.

Главной же особенностью гробницы было то, что в пещере, исполняющей роль главной камеры, росло огромное дерево, которое он назвал кипарисом многоголового змея. А под деревом на нефритовом ложе в позе для медитации сидел очень худой труп молодого мужчины в черном нефритовом саване. Взглянув на него, господин Железная Маска решительно заявил, что это и есть Одеяние бессмертия. Молодой мужчина выглядел мертвым и живым одновременно. Через определенные промежутки времени с его тела клочьями слезала омертвевшая кожа, а внутри нарастала новая. По предположениям, когда этот молодой мужчина умер, он выглядел как древний высохший старик.

Господин Железная Маска был выдающимся мастером и знал, как побороть кровавого зомби. Сперва он каким-то особым способом вытащил труп из Одеяния бессмертия, а потом запечатал его внутри каменного гроба в одной из боковых камер.

После этого Лушан-ван по указке господина Железной Маски принял пилюлю мнимой смерти и изобразил перед императором собственную кончину. Император решил, что он и правда может свободно перемещаться между мирами живых и мертвых, и сильно испугался. Чтобы задобрить его, император велел воздвигнуть для Лушан-вана гробницу намного более роскошную, чем обычно бывали у ванов.

Под предлогом обустройства места под захоронение доверенные лица Лушан-вана тайком воздвигли над усыпальницей эпохи Западной Чжоу веерообразную гробницу. Поскольку Лушан-ван прекрасно знал все основные уловки, которыми пользовались расхитители, он повсюду поместил ловушки и обманки вроде семи фальшивых гробов, а себя решил похоронить внутри тысячелетнего дерева в гробнице эпохи Западной Чжоу. Перед тем как лечь в гроб, он убил всех, кто участвовал в строительстве гробницы, а их тела свалил в реку. Затем отравил всю свою свиту, оставив в живых лишь двоих: мужчину и женщину, которые были его самыми верными приближенными. Они и положили его в гроб. Выполнив свою задачу, эти двое тоже приняли яд. Думаю, большинство древних останков в пещере мертвецов лежат там с тех самых времен.

Тут у меня возникло одно подозрение, которым я тут же поделился с дядей:

– О том, что произошло с господином Железной Маской, здесь ничего не сказано. Он что, тоже последовал в могилу за своим господином?

Дядя покачал головой:

– Такой умный человек, как он, наверняка предвидел, что Лушан-ван избавится от всех свидетелей, и не стал бы хоронить себя рядом с ним из фанатичной преданности.

– Разумеется, не стал бы, – равнодушно произнес Молчун, – потому что в конечном итоге внутри Одеяния бессмертия лежит не Лушан-ван, а он сам.

27

Ложь

Стоило ему это сказать, как на меня тут же снизошло озарение, как именно это могло произойти.

– Неужели он в последний момент поменялся местами со своим господином? – пораженно произнес я.

Молчун кивнул и, глядя на труп, продолжил:

– Он планировал это с самого начала. Этот человек просто использовал могущество Лушан-вана, чтобы самому стать бессмертным, вот и все.

– Откуда тебе все это известно? Прямо как будто сам там был.

– Меня там не было, – Молчун покачал головой. – Несколько лет назад я обнаружил в одной гробнице эпохи Сун прекрасно сохранившуюся шелковую книгу периода Сражающихся царств, которая оказалась автобиографией Железной Маски. После того как разъяснил Лушан-вану план, он подпалил собственный дом и заживо сжег всю свою семью, бросил в огонь труп какого-то нищего, чтобы все решили, будто он тоже погиб в пожаре, а сам переоделся попрошайкой и сбежал. Лушан-вану это происшествие показалось очень подозрительным, но он все равно не мог ничего поделать. В итоге Железная Маска дождался, пока Лушан-вана похоронят, а потом с легкостью проник в гробницу, вытащил уже неспособного сопротивляться господина из Одеяния бессмертия и залез в него. Лушан-ван потратил столько усилий, а все плоды его трудов достались другому. Пожалуй, такого он точно не ожидал.

– Но ведь тогда труп Лушан-вана должен был превратиться в кровавого зомби, разве нет? – удивленно спросил я. – И тогда получается, что их здесь было двое?

– Об этом в шелковой книге не говорилось. Возможно, Лушан-ван слишком мало пробыл внутри Одеяния, поэтому и не мог стать кровавым зомби. – В его взгляде промелькнуло беспокойство. – Вряд ли Железная Маска в собственном жизнеописании стал бы