Летописи Кота Баюна - Юлия Прайс

Цезарь с Крижаной шли чуть впереди и до девушек донёсся возмущённый шепот лисички.

— Цезарь, ты зачем таких стареньких таскаешь по лесу? Они же едва ходят, тебе не жалко?

Кот усмехнулся, девы конечно молодцы, вспомнили, что резвыми козочками скакать не нужно, но немного перестарались, а может и правда устали.

— Знаешь, Крижана, есть очень верная поговорка, когда охота пуще неволи. Вот и девы мои захотели развеяться, да прогуляться.

Идти оказалось недалеко, селение оборотней показалось минут через двадцать. Крижана вышагивала рядом с гостями, гордо задрав носик. Цезарь кивал знакомым, а Яна с Василисой только успевали вертеть головами.

Яна сразу обратила внимание на то, что дома стояли на приличном расстоянии друг от друга и вокруг не было ни одной изгороди.

Встреченные оборотни, мужчины и женщины, с любопытством разглядывали путников, но никто не подходил и ни о чём не спрашивал.

Возле своего дома Крижана сорвалась и убежала вперёд, вернувшись через минуту в сопровождении матери. Невысокая, стройная и неожиданно белокурая женщина с улыбкой шла навстречу.

— Доброго дня, вам, гости дорогие. Проходите в дом, Цезарь, ты знаешь куда идти. А я сейчас мигом на стол накрою.

— Доброго и тебе, Лада. — Цезарь явно бывал здесь раньше, он уверенно повёл дев в горницу.

— Цезарь, нам бы умыться, прежде чем за стол. — Смущённо прошептала Василиса.

— Пойдёмте, я провожу. — Тут же откликнулась Крижана. Девушки поспешили за ней.

Маленькая умывальня была возле бани, отгороженная резной шпалерой, которая густо заросла плющом.

— А ты давно Цезаря знаешь? — Яна ждала своей очереди, пока Василиса отмывала руки и лицо.

— Семь лет уже, он тогда мне жизнь спас. — Крижана светло улыбнулась и продолжила. — Я мелкая совсем была, против запрета увязалась тишком за старшими на речку. А там стремнина, меня и унесло, чудом не потонула. Еле вылезла, а когда дорогу домой искала, меня волки чуть не задрали. На мой крик и пришёл баюн. Они с Ядвигой тогда в земли Берендея ходили.

Василиса, тоже слушавшая рассказ Крижаны, невольно улыбнулась.

— Сильно влетело, когда домой пришла?

— Совсем нет, они так перепугались за меня, что были сначала слишком рады, а потом уже поздно было хворостину брать. Да я и сама всё поняла.

Яна тоже закончила умываться и они поспешили за стол. Там уже и хозяин подошёл, высокий, плечистый мужик с русыми кудрявыми волосами.

Когда все познакомились, хозяин Орислав предложил перенести обед в сад. Никто не возражал.

Яна тут же предложила хозяйке свою помощь. Лада было согласилась, чтобы не обижать отказом, но Крижана тут же принялась их усаживать, заверяя, что она сама всё сделает. Яне стало немного совестно за маленький обман.

Цезарь, поняв в чём дело, только ухмылялся.

Обед был потрясающим, девы, отвыкшие за последние дни от нормальной горячей еды, с удовольствием отдали должное кулинарному таланту хозяйки.

У Яны на языке вертелось уже пара десятков вопросов, но задать она их не решалась, боясь показаться невежливой. Василиса, тоже знавшая об оборотнях лишь понаслышке, не выдержала.

— Орислав, когда мы познакомились с Крижаной, она была лисичкой. А вы с Ладой тоже лисы?

— Нет, а разве похож? — Орислав улыбнулся и вздохнул. — Люди так мало о нас знают. Мы не животные, которые могут принимать человеческий облик. А люди, у которых есть дар принимать облик животных. Мы все рождаемся людьми, но в течении первого года жизни ребёнок неосознанно выбирает себе второй облик.

Я медведь, Лада у нас волчица, как и наш старший сын, а Крижана стала лисой.

В обличье зверя мы сохраняем не только человеческое сознание, но и речь, а к этому добавляется чутьё и возможности зверя.

Яна с Василисой слушали Орислава, затаив дыхание.

— А вас каким попутным ветром к нам занесло?

— Мы идём к источнику. — Цезарь темнить не стал.

Орислав понимающе взглянул на старушек. Старушки не поняли, но решили спросить потом.

— А получится? — Орислав посмотрел с сомнением.

— Напрасно ждать от мёртвой влаги сил,

Пока в душе бушует тьма и страх.

Лишь тот, кто помыслы свои омыл,

Живую воду сможет удержать в руках.

— Да ты знатный стихотворец, друг мой. — Рассмеялся Орислав и уже серьёзно добавил. — Но суть верна. Лишь в руках того, кто чист и сердцем, и душой вода останется истинно живой.

Яна с Василисой теперь были просто воплощением недоумения. Но никто ничего им объяснять не спешил.

— Оставайтесь у нас до утра. — Предложил Орислав. — А завтра продолжите путь.

— Спасибо, друг мой, но я планирую уже к вечеру добраться до источника, а утром в обратную дорогу. Нужда торопит. — Цезарь повернулся к слегка объевшимся девам. — Ну что, отдохнувшие мои, вперёд?

Девы дружно согласились и вышли из-за стола. Лада на прощание сунула Василисе увесистый узелок с выпечкой, на дорожку.

Не успели они немного отойти от селения, как на Цезаря посыпался град вопросов.

— Что всё это значило, про чистые руки и живую воду? — Василиса зашла с левой стороны.

— Она что, не всё время живая? Есть ещё условия? — Яна поддержала её справа.

— Всё по порядку, неугомонные девы. — Цезарь вздохнул. — Сами подумайте, если бы вода была живым чудом для всех, то возле источника было бы не протолкнуться. Её бы бочками продавали по всем царствам. И пили все, кому не лень. Но так не работает. Ты можешь набрать воды, но живой она станет только если ты чист помыслами и бескорыстно хочешь напоить ею другого.

— А если я буду бескорыстно набирать для одного, а напою другого, сработает? — Яна с сомнением посмотрела на кота.

— Нет, для другого она станет обычной водой.

— А для себя не считается? — Уточнила Василиса.

— Нет.

— А если наберёт один, а отдаст другой?

— Не получится, только из рук набравшего вода будет живой.

— А кто из нас будет набирать воду? — Яна даже остановилась от внезапного озарения. — У меня она точно живой не станет. Я очень корыстно хочу, чтобы Змиулан нам помог. Это провал!

— Василиса, а как у тебя с корыстью? — Цезарь внимательно посмотрел на царевну.

— Ну, мне вроде бы от него ничего не надо. Нет, я конечно хочу, чтобы он нам помог. Но на самом деле я хочу, чтобы он ожил просто так. — В конце своего немного сумбурного объяснения царевна немного смутилась.

— Вот и ладненько, хотя бы одна бескорыстная пара рук у нас есть. — Цезарь задумчиво посмотрел на девушек и пошёл вперёд.

Глава 19

Оттягивать неизбежное смысла не