Посланник небес - Владимир Андреевич Жариков

оделась и выскочила из комнаты. В дверях она столкнулась с Мэтью, который входил в комнату с подносом в руках. Поднос упал, опрокинутая турка облила ей подол платья горячим кофе.

– Ты куда, Дженни? – удивился Мэтью.

– Там… там, за окном, кажется, идёт твоя жена. Я лучше уйду! – ответила она и выбежала из дому.

Гарри подошёл к окну, но никого там не увидел, улица была пуста. Он обернулся и крикнул:

– Дженни, вернись! Тебе показалось, никого нет!

– Как это никого? – прозвучал грубый мужской голос. – А мы, по-твоему, никто?

Из-за портьер вышли трое мужчин в полумасках.

– Мэтью, – сказал один из них. – Наступил час расплаты!

Он сдёрнул полумаску.

– Хол?! – вырвалось у Гарри с некоторым удивлением.

– Да, это я! И представь себе, живой!

– А по мне ты тоже успел заказать панихиду? – и второй непрошеный гость сдёрнул полумаску.

– Гриффитс! – теперь Мэтью не удивился, он даже обрадовался. – А кто этот господин?

Он указал на третьего. Тот тоже снял полумаску:

– Неважно. Мы с вами встречались, но сейчас это не имеет значения.

– Погодите, погодите-ка. Так ведь это же тот капитан, который купил нашу «Кассиопею». Вас зовут, кажется… Роберт?

– Я же сказал: не имеет значения, – холодно повторил капитан.

– Ха-ха-ха! – засмеялся Мэтью. – Здорово вы меня разыграли! Чёрт! А поначалу я не на шутку испугался. Ну ладно, господа, садитесь за стол, сейчас выпьем по рюмочке за встречу!

– Святой Пётр поднесёт тебе рюмочку у врат чистилища.

– Хол, я всегда был в восторге от твоего чёрного юмора, но меру знать надо. Так что хватит шутить, присаживайтесь за стол.

Гарри отодвинул от стола стулья и жестом указал на них.

– А то ведь в городе последние месяцы чёрт знает какие слухи ходят. Все говорят, что вас поймали и отправили в Тауэр. Каким же образом вам удалось избежать такой беды? Вы продали Посланника Небес и откупились? И привезли мне мою долю? Молодцы! А то ведь некоторые горячие головы утверждают, что вас уже и казнили!

– И ты огорчён, что на самом деле это не так? – возмутился Холлис. – Джентльмены, да ведь он просто издевается над нами!

– Да нет же, я вправду безумно рад видеть вас живыми и здоровыми. Хол! Винсент! Последний раз мы виделись весной. Ну, расскажите же, чёрт возьми, что с вами произошло за всё это время?

– Тебе это известно во всех подробностях. Ведь разве не ты послал за нами в погоню военный фрегат?

– Какой фрегат?

– Не придуривайся, Мэтью. Ты прекрасно знаешь какой: «Викторию»! Хорошо вооружённый и нашпигованный солдатнёй.

– С чего вы взяли? Я не адмирал флота, как я могу послать за кем-то в погоню фрегат?

– А разве ты не подписывался под петицией с требованием нашей поимки?

– Ты что, Хол?! Как такое могло прийти тебе в голову? Я ничего не подписывал!

– Вот что, Мэтью, – глядя ему в глаза, заговорил Холлис. – Хватит валять дурака. Ты нас предал. И ты, и Эмили, и Уолтерсы, и Мэри, и Олуэн – вы сговорились завладеть Посланником, а нас с Гриффитсом сдать властям, с обвинением, будто бы это мы ограбили частного старателя, вёзшего алмазы с прииска. Но, как видишь, мы живы и на свободе. Мы пришли рассчитаться с тобой!

Холлис направил на него дуло пистолета.

– Я никого не предавал, Хол! – в испуге заорал Мэтью, закрываясь руками и отступая к пылающему камину. – Я не предавал! Это была затея Уолтерса. Он сказал, что вы удрали с алмазом в Америку! Но я не подписывал никакой петиции! Я не пре…

Слова его заглушил звук выстрела. Мэтью схватился за живот, пошевелил губами, словно хотел сказать что-то ещё, но не смог. Произнёс только:

– Акулы…

Потом закачался и рухнул прямо в горящий камин, повалив решётку своим телом.

Когда Дженни выскочила из дома Мэтью, она пустилась бежать по улице не разбирая дороги.

– Ах, боже мой! – всхлипывая, говорила она вслух. – И как назло – ни одного дозорного! Когда не надо, они кишмя кишат на каждом шагу. Ах, святая Мария! Они же его убьют! Они убьют его!

Наконец, на углу она увидела двух стражников. Она хотела подбежать к ним и рассказать о том, что в дом к почтенному господину забрались три разбойника, но вдруг остановилась. В голове у неё промелькнуло: «Как я объясню им, почему оказалась в его доме? Что подумает жена Гарри, если всё откроется? Боже, ведь я скомпрометирую себя! Нет! Будь что будет!»

Она заплакала и пошла прочь. Но, дойдя до конца квартала, всё-таки вернулась назад. Стражники ещё стояли на углу и покуривали трубки.

– Эй! – крикнула им девушка издалека. – Там, на Анкор-стрит, дом восемь, воры! Скорее! Схватите их! Скорее!

Дом Мэтью друзья покидали так же через окно. Роберт Дейк вылезал первым, Гриффитс и Холлис выпрыгнули следом.

– Мы всё хорошо осмотрели? – тихо спросил Гриффитс, остановившись.

– Да всё, всё, пошли отсюда, – громким шёпотом ответил Холлис.

Он толкал приятеля вперёд, в темноту улицы, в которой уже растворился Дейк. Впереди фонари не горели.

– А ничего компрометирующего не оставили? – снова остановился Гриффитс.

– Да нет же, ничего! Пошли! – и снова подтолкнул друга следовать впереди себя.

В это время из темноты донёсся короткий крик, звук падающего тела и прозвучали быстрые удаляющиеся шаги. Друзья побежали на эти звуки. Дейк, раскинув руки, лежал лицом вверх на мостовой. Даже в темноте можно было разглядеть, как под ним растекается лужа крови. Глаза его были открытыми и остекленевшими.

– Дейк! – затряс мёртвое тело Гриффитс, присев на корточки. – Кто же это его?

Он поднял голову и вопросительным взглядом посмотрел на Холлиса.