Посланник небес - Владимир Андреевич Жариков

– Откуда я знаю?! – ответил тот. – Очевидно, какой-то ночной грабитель.

– Воры! Здесь воры! – раздались крики с другого конца улицы и топот сапог.

– Бежим скорее! – Холлис схватил Гриффитса за руку, и они, оставив тело Дейка лежать на мостовой, побежали прочь.

Супруге Мэтью было неспокойно в этот вечер. Какая-то неясная тревога постоянно охватывала её.

«Дома что-то происходит, – думала она. – Наверняка Гарри приволок в дом девицу. Ведь неспроста он не хотел ехать сюда, приводя какие-то нелепые отговорки, и остался ночевать в городе».

Ох, если она застанет их вместе, то выцарапает глаза обоим!

Она бросила взгляд на напольные часы. Через двадцать минут в город отходит дилижанс. «Надо ехать!» – подумала миссис Мэтью. Крикнув служанке, что вернётся завтра, женщина выскочила из дому, на ходу надевая плащ. Часы на городской башне пробили девять, когда она сошла с дилижанса и направилась к своему особняку. Возле дома горел фонарь, а впереди, в темноте, она различила какие-то фигуры и гомон голосов. Не придав этому значения, женщина вошла в дом. Запах горелого мяса сразу ударил ей в нос.

– Ну, конечно! – вслух произнесла она. – Опять у него что-то подгорело. Ничего нельзя доверить этому мужчине! Так и пожар наделать недолго.

Рассерженная женщина заглянула в кухню, но там всё было в порядке.

– Гарри, где ты? – спросила она и тут уловила, что запах исходит из гостиной.

Она пошла туда и споткнулась о поднос и кофейник, которые валялись возле порога. Миссис Мэтью машинально подняла их и поставила на стол. Там стояла пустая бутылка из-под бренди. «Это что же получается, разлучница не пришла, а он с горя пьянствует?» – пронеслось в голове женщины. Запах горелого исходил из камина, каминная решётка была опрокинута, а на ней лежали сапоги Мэтью. Тлеющий камин бросал в темноте зловещие отблески. В комнате царил страшный кавардак – бюро опрокинуто, ящики из комода разбросаны по полу. Значит, у них была борьба, девка сопротивлялась, а потом убежала. А Гарри напился пьяный с горя и дрыхнет где-то. А сапоги…

– Опять он сушит сапоги на решётке! – вслух возмутилась женщина. – Она же заржавеет!

Миссис Мэтью подошла к камину, и ужас охватил её. Из сапог торчали ноги! Там, среди углей, лежало обгорелое тело её мужа, покрытое пеплом от сгоревшей одежды. Кожа местами почернела и пузырилась. Снизу она сгорела совсем, и наружу проглядывали кости. Кисти рук со скрюченными пальцами были неестественно вывернуты. Ей показалось, что они шевелятся.

– О господи! – вымолвила она. – Господи! Что же мне делать, господи?! Кто-нибудь, помогите мне!

Комната закружилась, в глазах миссис Мэтью потемнело. Хриплый стон вырвался у неё из груди, и она повалилась на пол.

Глава 2

На втором этаже портовой таверны «В чреве акулы» в небольшой комнате горела свеча. Холлис сидел за столом со стаканом мадеры, а Гриффитс полулежал на своей койке с бутылкой в руке и прямо из горлышка отхлёбывал бренди.

– Так, – Холлис поставил на стол опустошённый глиняный стакан и довольно потёр руки. – С одним расправились!

– Бедный Роберт! – сокрушённо произнёс Гриффитс.

– Что поделать, такая судьба. Кто-то принял его за богатого джентльмена и, видимо, хотел ограбить. Пырнул ножом. А, заметив нас, грабитель поспешил скрыться. Никогда не скажешь заранее, где кончишь свой путь.

– Всё равно жаль Дейка. Глупая смерть. А ведь на его месте мог быть и я.

– Ты что, из-за этого сильно расстроен? Не переживай, у тебя ещё всё впереди.

– Очень всё как-то… печально, Оскар, – с сожалением произнёс Гриффитс, вставая и подсаживаясь к столу.

– Перестань распускать сопли, старый чёрт! – Холлис хлопнул приятеля по плечу. – Совсем недавно мы все трое были почти покойники. В том, что мы до сих пор не болтаемся на верёвке, заслуга Поли. Если бы не она, мы не сидели бы тут. А Роберт… От судьбы не уйдёшь. Забудь об этом. Главное – мы начали реализовывать наш план мести.

– План мести… – с горечью повторил Гриффитс. – А вдруг Мэтью тут вовсе ни при чём? Он что-то хотел сказать про Уолтерса, а ты в этот момент спустил курок.

– Что он мог про него рассказать? Что это их общий заговор? Нам это и без того ясно. И до Уолтерса тоже дойдёт очередь. Все шестеро… теперь уже пятеро наших бывших, – он сделал акцент на последнем слове, – компаньонов заслуживают смерть. А Посланника мы должны вернуть непременно!

– Ещё он что-то сказал про акул, – вспомнил Гриффитс.

– Ерунда. Delirium primortis. Бред умирающего.

– А если алмаз был у Мэтью, он мог спрятать его и в своём загородном имении.

– Это вряд ли. Я на девяносто девять процентов уверен, что у Мэтью алмаза не было. Это чертовка Олуэн где-нибудь его припрятала. Ничего, мы до неё доберёмся, будь она хоть в самой Преисподней. Ты ещё увидишь, она будет смотреть на нас глазами невинной овечки и нести всякую околесицу о том, что знать ничего не знает.

– Тогда что мы искали у Мэтью?

– Да ничего. На всякий случай надо было проверить этот самый один процент.

– Всё-таки напрасно мы его убили…

– Ты слюнтяй, Винсент! Он без тени сомнения поставил на бумаге свою подпись, чтобы отправить тебя на виселицу. А ещё строил из себя агнца… – пару минут Холлис помолчал, разглядывая пустой глиняный стакан. – Ну что, давай кинем кости? Так получилось, что Мэтью досталось первому получить наказание, царство ему небесное. Пусть же теперь жребий решит, к кому мы отправимся завтра. Олуэн нет в городе, тогда кто-то из четверых…

Холлис положил в стакан игровую кость и потряс его.

– Один или два – Мэри, три или четыре – Эмили… – он вышвырнул кость на стол: – Шестёрка! Ага, тогда пусть это будет Уолтерс. Так что завтра навестим Уолтерсов.