Девочка и цунами - Джулиан Седжвик

– Патруль! Юки, бежим!

Така пускается наутек – капюшон слетает с его головы, и кудри вырываются на свободу, – и девочка припускает за ним, а косы и рюкзак в такт стучат ей по спине.

Звук двигателя нарастает, заглушая топот их шагов по открытой местности. В центре поля торчит задушенный кустами телеграфный столб, и Така бежит прямо к нему, бросается за заросли и пригибается к земле. Через мгновение, будто бейсболист, несущийся на базу, Юки с глухим стуком скользит следом, врезаясь в спутника. Ее сердце бешено колотится, но, когда она смотрит на Таку, тот, пытаясь отдышаться, улыбается:

– Уже начались приключения, да? Что-нибудь видишь?

Юки смотрит сквозь заросли, но разглядеть получается только дорогу. За дальними деревьями что-то движется, а потом в поле зрения медленно вплывает полицейская машина.

– Останавливается, – шепчет девочка.

Скрежещет ручной тормоз, открывается дверь машины, а дальше… тишина. Ни шагов, ни голосов – только негромкое ворчание двигателя, и где-то за Юки и Такой раздается что-то, напоминающее приглушенный барабанный стук. Она поворачивается и видит, как падают редкие снежинки, а ниже над покрытым травой склоном собираются и перемещаются сгустки тумана. Все вокруг уже кажется слегка странным, а ведь они с Такой всего в нескольких минутах ходьбы от его дома.

– А что, если он никуда не поедет? Вдруг у него тут пост? – шикает Юки.

– Нам просто надо выждать.

– Он меня ищет?

– Возможно.

Призрачные сгустки тумана дрейфуют в их сторону, и Юки чуть пододвигается к Таке.

– Не переживай.

– Я не переживаю. Я…

Земля под ними начинает трястись, а стук внезапно становится очень громким.

– Землетрясение! – шипит она.

Така мотает головой и указывает назад. В тумане, быстро увеличиваясь в размерах, движется черный силуэт, а через мгновение из дымки появляется конь, который, раздувая ноздри, несется к ним. Грива развевается на бегу, из широких ноздрей вырывается пар, а копыта с грохотом выбивают комья земли; скакун пробегает мимо. В паре десятков шагов от ребят конь как-то страшно ржет, а потом бросается прочь.

– Что с ним такое? – шепчет Юки.

– Наверное, что-то его напугало, – качает головой Така. – Я просто рад, что мы с тобой ввязались в это всё вместе.

– И я.

Со стороны дороги доносится мимолетное шипение рации, а потом щелчок закрывающейся двери, – и машина рыкает раз, другой и шуршит прочь по дороге в сторону порта.

Така шумно выдыхает и косится на счетчик радиации.

– Пошли! Чур, я первый добегу до леса!

* * *

Он побеждает с большим отрывом; останавливается под сенью сосен. Густые кусты диких камелий отгораживают Таку и Юки от дороги, подрагивают блестящими листьями на ветру, а тропинка впереди, извиваясь, уходит в безмолвные темные глубины леса.

Над головами ребят прочь от побережья летит стая лебедей, крыльями разгоняя по небу гоготание. Раньше, когда Юки приезжала зимой, это зрелище завораживало, но теперь оно почему-то кажется ей тоскливым.

– Мы уже в зоне?

Така мотает головой.

– Туда. Но только очень тихо.

Он ведет ее в лес, мягко ступая по опавшим иголкам и песчаной почве. Иногда сквозь кроны проносится вздох ветра. Со времен бесконечного ночного марша с Такэдой-сан Юки слышит этот звук впервые. Ощущение, словно это было и будто в прошлой жизни, и всего несколько дней назад; воспоминания грозят нахлынуть на Юки. Она пытается от них отмахнуться.

– Кажется, я тут проходила, – говорит она, шагая рядом с Такой. – В ту ночь…

Тот сразу же утешительно улыбается:

– Наверное. Помолчи немного, ладно? Мы недалеко от поста.

И правда, в паре сотне метров, впереди, чуть левее Таки и Юки, у дороги говорят какие-то мужчины.

– Все нормально, – шепчет парень. – Они нас не увидят. Дальше будет колючая проволока, но ее придавило. Не запнись о нее.

Така поглядывает на дозиметр, потом машет рукой: можно идти дальше.

Голоса становятся все ближе и ближе, поэтому Юки старается ступать осторожнее, задерживает дыхание где-то в горле. Кусты ограждают ребят, но кажется, что любой звук громко разнесется по тихому лесу. Шаг, второй – тропинка тянется в болотистую низину, где в холодном воздухе собирается и сгущается туман, а потом, все так же в тишине, поднимается на другую сторону. Один из мужчин кашляет так громко, что Така чуть не подпрыгивает. Парень усмехается, потом показывает, что надо отойти вправо: там дорожка растворяется в хлюпающих под ногами грязи и опавшей листве.

– Тсс, осторожно, – одними губами произносит Така.

Он тычет пальцем в сторону ржавой колючей проволоки, извивающейся в лесной поросли в нескольких шагах от них, придавливает железку ногой и, махнув рукой, приглашает Юки перебираться на другую сторону, а потом ведет девочку вниз по очередному склону. Голоса постепенно отдаляются, и где-то через сотню метров Така останавливается в темноте; счетчик Гейгера подсвечивает его лицо, бросает на него мигающие тени.

– Сколько сейчас?

– Полтора. Та ограда отмечала границу, – объясняет он и раскидывает руки в стороны. – Ну что, добро пожаловать в зону радиации. Экскурсия с Такой началась. Для первого клиента тур бесплатный.

Кажется, все осталось таким же: кожу не покалывает, воздух такой же температуры.

– Юки, держи дозиметр, – говорит ее спутник.

И может, когда она берет у него прибор, в воздухе и правда что-то изменилось. Будто тишина стала глубже, а туман – гуще.

Юки дрожит.

– Кажется, волнующе. Но и страшно.

– А то.

– Куда теперь?

– На всякий случай какое-то время будем держаться подальше от дороги. Иногда они отправляют патрули везде, где прошла волна. И смотри под ноги. И еще нам надо избегать кабанов: они бывают агрессивными. На дозиметр тоже смотреть не забывай.

– Ты этим путем шел, когда увидел призраков на берегу?

– Ага.

– Все еще не понимаю, зачем ты рисковал.

Така неопределенно машет в сторону моря.

– Просто было любопытно.

Из-за теней, падающих на лицо, он кажется таким странным… Юки легонько стукает его кулаком по плечу.

– Така, ты же правда настоящий, да?

Он берет ее другую руку и прикладывает холодную ладонь к своей щеке – теплой. Прижимает ее на мгновение, и Юки ощущает под пальцами отросший за последний год пушок. Глядя ей в глаза, Така еще секунду держит ее за руку, а потом отпускает, позволяя руке спутницы безвольно упасть.

– Такой же, как и ты! Кстати, поздравляю!

– С чем поздравляешь?

– Ты не назвала меня Такой-саном. Серьезное достижение!

Юки улыбается:

– Расскажи мне, что с тобой случилось, Така.

– Не-а. Лучше о веселом. О, знаю. Расскажи мне о твоем супергерое.

– Да там ничего особенного.

Бросив взгляд через плечо, Така снова начинает идти.

– Мы с тобой тут вместе нарушаем закон, а может, и облучаемся,