Бегущий Орёл. Дева-воин - Джеймс Уиллард Шульц

Весь тот день мы были заняты, готовясь к тому, что нас, возможно, долго не будет дома. Ближе к вечеру шаманы и их женщины приготовили для нас хижины для потения, и мы вошли в них и вознесли магические молитвы о нашей безопасности и успехе, причем шаманы обязались ежедневно молиться за нас во время нашего отсутствия. Бегущий Орёл, Белый Колчан и я были тремя из пятнадцати членов нашего отряда, которые отправились в потельную хижину Двух Воронов. Он был шаманом удивительной силы, и мы чувствовали, что его молитвы и жертвоприношения помогут нам пережить все опасности, с которыми мы обязательно встретимся. Каждый день, пока нас не было, он с наступлением вечера одевал свой военный наряд, садился на лошадь и с погремушкой в руке объезжал лагерь, снова и снова выкрикивая наши имена и напоминая людям, чтобы они молились вместе с ним о нашей безопасности.

После долгой церемонии в хижине для потения мы побежали к реке и, сбросив одежды, окунули свои распаренные и потные тела в холодную воду. Затем мы оделись и отправились домой, поужинали на прощание со своими семьями, собрали свои вещи и собрались перед вигвамом Бегущего Орла. Вскоре она вышла, одетая в мужской наряд, с луком и колчаном стрел за спиной, щитом, свисающим с левой руки, и ружьём в руке. За ней шёл её слуга, юноша по имени Кроншнеп, который нес цилиндры и сумки с её военным нарядом и различными припасами.

– Вы все здесь? – спросила она.

– Все до одного, – сказал я ей.

Она уже собиралась пойти впереди, когда в дальнем конце лагеря поднялась суматоха, и вскоре к нам подъехал всадник, один из тех, кто ранним утром пустился по следу врага.

– Моя лошадь устала, и мне пришлось повернуть обратно. Я рад, что пришел вовремя, чтобы сообщить вам эту новость. Враги – ассинибойны; мы нашли на тропе пару их мокасин, – сказал он нам.

Мы расспросили его и узнали, что, пока он следовал за врагами, они двигались вниз по реке, направляясь, очевидно, к устью ручья, откуда они, вероятно, срежут путь через равнины к Медвежьим Лапам, а затем через Волчьи горы направятся в свою страну, которая находится на востоке от устья реки Вапити.

Тогда Бегущий Орёл сказала:

– Мы рады это знать, потому что теперь нам не придется идти по следу врага; мы можем сами выбрать лёгкий путь в их страну и их лагерь.

И с этими словами она направилась по широкой, ровной тропе вниз по течению реки.

Двигаясь ночью, прячась и оставаясь днём в густых зарослях, оставляя нескольких человек на страже, мы за три ночи добрались от лагеря до устья реки. Оттуда мы пошли по тропе, идущей вдоль северного берега Большой реки. Этот путь был не таким прямым, как через горы Медвежьей Лапы и Волчьи, но для нас он был самым лучшим, потому что большую часть времени мы находились в прохладном лесу долины, где нас не могли заметить, и рядом с водой. Другой маршрут вёл бы нас по длинным участкам открытой сухой равнины, где многочисленные враги могли бы доставить нам неприятности.

Один из нас, Рог Вапити, был знахарем, и у него был слуга, который носил его священную трубку, различные талисманы и другие мешки и цилиндры. Каждый раз, когда мы останавливались на днёвку, этот слуга устраивал ему место для отдыха в стороне от нас, и он доставал свою трубку, курил и молился богам о ниспослании путеводного видения, когда уснёт. Затем, когда солнце склонялось, и мы собирались вокруг наших маленьких костров из сухих дров, почти не дающих дыма, чтобы приготовить ужин и поесть, он присоединялся к нам и рассказывал о своих видениях и о том, что, по его мнению, они предвещали. День за днём это были хорошие сны; по крайней мере, ни один из них не предвещал нам ничего плохого, пока однажды утром мы не добрались до устья Среднего, или, как вы, белые, называете его, Коровьего ручья. Там мы остановились в лесу чуть ниже впадения ручья в Большую реку и наутро поужинали мясом бизона, жирной коровы, которую мы убили накануне вечером. Затем Бегущий Орёл выделила людей на первую вахту, а остальные улеглись тут и там и заснули. Рог Вапити, как обычно, ушёл один в кусты вверх по реке, подальше от нас, и скрылся из виду. Бегущий Орёл лежала в маленьком шалаше, которое её слуга соорудил для неё недалеко от нас, ниже по реке.

Было немногим позже полудня – я помню, что часовые как раз сменились. Рог Вапити прибежал туда, где мы лежали, и разбудил нас. Он был взволнован; его глаза были большими и вытаращенными; он встряхнул слугу Бегущего Орла, велел ему разбудить нашу предводительницу и сказать ей, чтобы она подошла к нам. Она подошла, и он воскликнул:

– Женщина-предводитель, и все вы, мужчины, услышьте меня! Мне приснился сон, предупреждающий сон; впереди нас подстерегает опасность, которая, возможно, приближается прямо к нам. Вот что мне приснилось; это было моё видение: я был в лесу; ночь была облачная и темная, такая тёмная, что мне приходилось наощупь пробираться среди деревьев. Я проделал долгий путь, мне очень хотелось пить, и я пытался добраться до ручья, который, как я знал, должен был граничить с лесом. Я остановился, прислушался и услышал тихое журчание ручья, бегущего по каменистому ложу. Он был недалеко. Я двинулся дальше, но сделал всего два или три осторожных шага, когда прямо передо мной кто-то закричал, словно от сильной боли и страха:

– Помогите! О, помогите мне! Помогите мне!

И каким-то образом я узнал этот голос.

– Смелее! Я иду! – ответил я и бросился вперед на несколько шагов, натыкаясь на деревья, туда, откуда, как мне показалось, донесся крик. Я остановился и прислушался, но не слышал больше никаких звуков, кроме журчания воды.

– Где ты? Как я могу помочь тебе? – крикнул я и не получил ответа. Снова и снова я кричал, что я здесь, что я помогу, но ответа так и не получил. Затем внезапно я вернулся в свое спящее тело. Я проснулся и обнаружил, что весь мокрый от пота. Я вскочил и сразу же пришёл к вам, чтобы рассказать свой сон. Ты должна согласиться с тем, что это плохой сон, что он предупреждает