Три судьбы - Виктор Иванович Носатов

– Да нет, – односложно ответил Алексей.

– Что-то ты не больно разговорчив, парень, – недовольно проворчал хозяин, тяжело уставившись на него, – а, впрочем, это, наверное, и к лучшему. Если завтра охота будет удачной, получишь лично от меня премию.

Вскоре короткие гулкие шаги хозяина стихли в длинном, устланном мягкой ковровой дорожкой коридоре.

Алексей, оставшись один, быстро почистил ружья, набил четыре патронташа патронами и, потушив свет, ушел в свою сторожку.

Свет в кабинете хозяина горел далеко за полночь.

Алексей, ворочаясь с боку на бок, думал о предстоящем дне и не мог заснуть.

Только когда пришло неожиданно простое и действенное решение, он крепко заснул.

Алексей встал на заре. Отыскал в углу казенный старенький дробовичок, сунул в карман штормовки с десяток патронов с дробью и пошел к дому будить охотников.

Хозяин и гости спали вповалку на широком диване, который стоял в кабинете. На столе громоздились батареи бутылок с этикетками на иностранных языках. Посреди стола стояли несколько банок с черной икрой. Одна из них была раскрыта и наполовину опустошена. Грудами лежали копченые колбасы, в огромных хрустальных вазах золотился виноград, били в глаза оранжевой свежестью пирамидки мандаринов и еще всякой всячины, о существовании которой он и не предполагал.

Подойдя к дивану, Алексей потряс за плечо хозяина. Тот долго не мог раскрыть слипшиеся пьяные глаза. Мутным, бессмысленным взглядом присматривался к нему, затем, обдав его сивушным духом, сказал:

– Ты кто такой, что тебе здесь надо?

– Вы просили разбудить пораньше, – сказал Алексей.

– Зачем?

– Вроде на охоту собрались.

– Какую охоту? – недовольно пробурчал хозяин. Алексей, видя всю бесполезность разговора, хотел уйти, но тот, видимо, окончательно пробудившись, остановил его.

– Не обращай внимания, вот повеселились немного, – словно в чем-то оправдываясь, сказал он, – все готово к охоте?

– Все.

– Ну хорошо, подожди нас внизу, – махнул он рукой и начал будить своих гостей.

Горе-охотники были готовы лишь через час. Их помятые лица выражали полное равнодушие к предстоящему действу и, если бы не понукание хозяина, они ни за что бы не пошли в глухой и темный лес.

Алексей решил провести чуть тепленькую компанию по самому бурелому, и глухим уголкам леса, где изюбры никогда не ходили.

Увидев сидящую высоко-высоко на ели белку, хозяин, не целясь, выстрелил, за ним открыли стрельбу и гости. А белка, перепрыгивая с лесины на лесину, быстро скрылась из виду.

«После такой пальбы теперь в радиусе километра никакой дичи не будет, всю распугали», – обрадовался Алексей и прибавил шагу. Охотники еле-еле за ним поспевали.

Он слышал за спиной усиливающийся ропот гостей, которым, по всей видимости, такая охота уже порядком надоела.

Хозяин то и дело их увещевал, рисуя самые радужные перспективы охоты.

– Они уже достаточно подросли. Трех изюбров можно убить, а пара молодняка останется на развод, – говорил хозяин, то и дело подгоняя охотников.

– Каждому по оленю! Кто из вас или ваших друзей может похвастаться такой охотой?

У гостей от таких обещаний загорелись глаза, и они без колебаний направились дальше. Ради таких охотничьих трофеев и попотеть немножко…

«Ну, я вам покажу таких изюбров, что ничего на свете не захотите», – злорадно подумал он и, не дожидаясь, пока подойдут горе-охотники, зашагал дальше в глубь леса.

Так, в довольно высоком темпе, протаскал он за собой горе-охотников до самого обеда. Вид гостей да и хозяина был довольно-таки неприглядным. Некогда новые охотничьи костюмы их пооборвались, в глазах застыли усталость и злость, а ноги еле двигались.

– Ну где же твои изюбры? – кроя всех и вся отборным матом, закричал хозяин, порываясь схватить Алексея за грудки.

Алексей равнодушно ответил:

– Это же звери, они не говорят да и сами не знают, где будут утром, а где в обед. Раньше надо было идти, на зорьке. Да и нашумели вы в лесу…

Охотники, посовещавшись, решили возвращаться. Хозяин устало сказал:

– Будь она проклята, такая охота, веди нас самым коротким путем домой.

– Хорошо, – радуясь в душе, сказал Алексей, – только не отставайте, через полчаса будем дома.

Он свое обещание выполнил. Побросав прямо на пол оружие и снаряжение, горе-охотники улеглись на ковер, и теперь их уже никакая сила не могла сдвинуть с места.

Довольный собой, Алексей направился к своей сторожке.

После обеда он прилег отдохнуть. Когда отошел от дремы, солнце уже укатило к закату.

В доме стояла мертвая тишина.

«Теперь до следующего утра не проснутся», – удовлетворенно подумал Алексей. Пока было время, он решил почистить дробовик. Расстелил на скамейке кусок тряпки, достал принадлежности, и только взялся за дело, как услышал дробный стук копыт.

На поляну, то и дело принюхиваясь к незнакомому запаху машин, вышла дружная оленья семейка. Увидев Алексея, животные успокоились и начали мирно щипать траву чуть ли не под окнами дома.

«А это уже ни к чему, – с беспокойством подумал Алексей, глядя на доверчивых животных, – не дай бог, проснутся хозяева, тогда беды не избежать».

Когда Алексей подошел к парадному крыльцу, чтобы зайти за угол дома, где паслись животные, он увидел крадущегося к мирно стоящим животным хозяина с винтовкой наизготовку. Не видя его, он неторопливо прицеливался, выбирая оленя покрупнее. Палец его уже потянулся к спусковому крючку, когда Алексей, недолго думая, кинулся к нему и выбил из рук оружие.

Раздался выстрел. Перепуганный табунок в несколько прыжков скрылся в лесу. Пуля никому вреда не причинила. Выбивая винтовку, Алексей споткнулся и упал.

Когда поднял голову, то увидел над собой нечеловеческое от злости и обиды лицо хозяина. Он занес над ним приклад, чтобы ударить, но Алексей вовремя перехватил оружие, вскакивая на ноги.

Несколько секунд они стояли друг против друга, вырывая винтовку, красные от злости, потные от усилий.

– Ах ты, щенок, – хрипел хозяин, – ты мне за все заплатишь, гаденыш!

– Я никому ничего не должен, чтобы платить! – прохрипел взволнованно Алексей. Снова, как и тогда, после падения у ручья, у Алексея гулко забилось сердце, кровь шумно ударила в виски, голова закружилась, во рту стало сухо-сухо.

«Снова припадок», – только и успел подумать Алексей, проваливаясь в небытие.

10

Очнулся Алексей в незнакомой комнате. Он лежал на широкой кровати, белые спинки которой были инкрустированы узорами из более темного дерева.

Как обычно, ломило все тело, невозможно было шевельнуть ни руками, ни ногами.

Осторожно повернув голову, он решил хоть немного осмотреться. Комната была обставлена вычурным, белого цвета спальным гарнитуром. Однажды они с Александрой просто так, от нечего делать, зашли в мебельный магазин. Среди множества гарнитуров, стоящих для продажи, ей тогда больше всего понравился похожий на этот спальный набор