Из огня да в полымя - Александр Капков

девиз у наших пионеров. Ты встречал детей с красными галстуками? Вот они и есть. Похожи на скаутов. Это тебе, Николя, наверное, жаль будет погибнуть за тридевять земель от благословенной Франции.

Они не встречались несколько лет, но очень быстро восстановили ироничную манеру общения с обязательным подтруниванием друг над другом.

Нелидов беспечно махнул рукой и вышел из комнаты в сени.

Антон приоткрыл створку и дослал пулю в ствол карабина.

– Как в прежние времена, – удовлетворенно заметил он, посматривая в окно. Вот двое скрылись из виду, по-видимому, сели на скамейку. Голова третьего, того самого хмурого Клыка, кормившего их обедом, продолжала маячить в переделах видимости. Он помнил почти все клички бандитов. Стоял Клык, а сидели главарь Тихий и Губа. Клички уголовников должны что-то означать. Но понять, отчего упитанного и коренастого бандита прозвали Клыком, у Антона не получалось.

Нелидов обрадовался, увидев на входной двери крепкий внутренний засов. Бандитам придется повозиться, выламывая его. С ходу дверь им не выбить. Она была сооружена из толстых досок, такие и не всякая пуля пробьет. Бревном, конечно, вышибить дверь можно. Однако это потребует длительных усилий и не меньше четырех человек. Он посомневался, что бандиты смогут набрать такой состав штурмующих, учитывая необходимость их огневого прикрытия.

В сенях была еще и лестница, приставленная к люку, закрывающему вход на чердак. Нелидов поднялся по ней и приподнял люк, осмотрев чердачное помещение. Оно оказалось пустым. И оконца с двух концов настолько маленькими, что пролезть сюда снаружи было невозможно. Разве только через кровлю. Но хозяева предусмотрели возможность закрывать люк изнутри. Одно кольцо они вбили в него, а другое – в притолоку. Нелидов спустился вниз и осмотрелся. Среди брошенного металлического хлама нашел кусок медной проволоки. Он вновь поднялся к люку, соединил ею кольца и закрутил, перекрыв свободный доступ с чердака в сени. Приняв такие меры безопасности, волноваться за крышу и дверь больше не стоило.

Вернувшись в комнату, Николай спросил:

– Что там? Тихо?

– Судя по табачному дыму над забором, курят. И что-то подсказывает мне, курят они мои папиросы.

– Поглядывай, Антон.

Нелидов вышел на середину и стал прикидывать, как им лучше защищаться. Окон было четыре, по два с каждой из противоположных сторон. Вдвоем им придется нелегко, если бандиты начнут атаку с двух сторон одновременно. Но все же справиться с ними можно. Бандитов всего пятеро. И тем более, что у них есть пулемет. Николай решил его осмотреть и проверить: готов ли он к стрельбе? Это был Льюис. Когда-то покрытый черной краской, а сейчас немного облезлый, но по-прежнему грозный. В Гражданскую войну американский пулемет Льюиса использовался и белыми, и красными одинаково широко. Раньше Нелидову приходилось иметь с ним дело. Ему даже стало интересно, как пулемет достался бандитам. Диски у Льюиса были двух видов. Один рассчитан на 47 патронов, а другой на 97. Магазин у пулемета бандитов был рассчитан на 47. Николай снял диск и перевернул его. Убедившись, что патроны на месте, он вставил его обратно.

– Все в порядке. Можно использовать по назначению.

Смахнув все со стола, он придвинул его поближе к глухой стене комнаты. На него водрузил пулемет. Одного диска надолго не хватит. Нужны были еще патроны. И следовало понять, какие у них запасы. Николай осмотрел комнату и увидел под единственной кроватью железное ведро. Сначала он принял его за своеобразный ночной горшок и с понятной брезгливостью вытянул ведро из-под кровати. Нет. Оно было наполнено до верха винтовочными патронами.

– Живем, Антон! – радостно сообщил он. – Боеприпасами мы с тобой обеспечены. Жаль, что обойм всего две и диск один, а то сделали бы запас.

Николай был готов к тому, что бой может начаться в любой момент. И все же выстрел Антона прозвучал неожиданно. Нелидов, бросив возиться с патронами, в два прыжка подскочил к окну. Один из бандитов лежал на земле в шагах трех от ворот. Он был еще жив и ворочался, загребая ногами землю, пытаясь перевернуться на живот.

– Клык, – сказал Антон. – Так его зовут. Он нас кормил. Я его не убил. Видишь, еще двигается.

– Вижу. Жить, скорее всего, будет. А вот воевать уже нет. Сегодня уж точно.

Побарахтавшись, Клык с трудом перевернулся на живот и пополз назад к воротам. За ним тянулся в пыли кровавый след. Бандит уже почти заполз за ворота, когда из-за них осторожно выглянул сам главарь. Нелидов, вскинув карабин, мгновенно выстрелил. Пуля попала в столб рядом с его головой. Тихий скрылся. Зато выстрел Николая привел бандитов в чувство. И они открыли стрельбу по дому из наганов. Зазвенели разбитые стекла. Били они неприцельно, прячась за забором и выставляя только руку с револьвером.

– Теперь нас двое против четверых. Неплохой расклад, – проговорил Нелидов, передернув затвор.

– Жаль, что едут не одной группой, – сказал Николай. – Было бы проще. Ну ничего, попробуем их остановить.

Нелидов взял Льюис в руки и подошел с ним к окну. Его ботинки захрустели по осколкам стекла на полу. Двое мчались во весь опор без всякой опаски. Вот они приблизились на расстояние прицельного выстрела. Николай дал короткую очередь через разбитое окно. Всадник в красной рубахе, вырвавшийся чуть вперед, рухнул вместе с конем на землю. И оба больше не поднялись. Второй успел вынуть ноги из стремян, пока его лошадь падала, и вовремя откатился в сторону, спрятавшись за бугорок. По его сноровке Нелидов понял, что имеет дело с бывшим солдатом. Всадники, скакавшие следом за первыми, шарахнулись в стороны. Николай выпустил по ним вторую очередь, более длинную. Еще один из скачущих выпал из седла и остался лежать без движения. Следом поднялась на дыбы раненая лошадь. Седок, неудачно спрыгнув с нее, хромая, побежал следом за конными. Оставшиеся двое, нахлестывая лошадей, успели выскочить из-под обстрела. Они свернули в лес, скрывшись за деревьями. Снова началась револьверная стрельба. Только теперь бандиты стреляли реже и старались целиться. Одна из пуль впилась в оконную раму прямо над головой Нелидова. Он тут же перенес огонь ближе, прошив очередью забор. Рядом Антон, почти не целясь, стрелял из карабина, стараясь не дать бандитам высунуться. Из чистого хулиганства Нелидов дал еще одну очередь вдоль забора, описав ею полукруг. Послышался щелчок. Патроны в магазине закончились. Николай, пригнувшись, отошел к столу, поставил на него пулемет и снял диск. Опустившись на колени, подтянул к себе ведро и стал набивать магазин патронами.

Антон