Азимут между пламенем и порчей - Павел Николаевич Корнев

— Да нормально здесь всё с логикой! — выдал один из звездочётов. — Схема вчерашняя, в ней фаза луны обозначена, которая минувшей ночью была!

— Точно! — согласился с ним другой студент. — А сам ритуал в полночь провели. Точнее — провести собирались. Если б и вправду провели, кровь бы запеклась или прахом обернулась.

— Да и потёков воска не видно, — согласился с этим утверждением магистр Любор, — а свечей требовалось никак не меньше полутора дюжин.

Подтянулись аспиранты, но они мало что понимали в ритуалистике, разве что молодой человек с костяным аспектом указал куда-то в центр звезды.

— Вон тот разорванный круг — это якорь для потусторонней сущности, — заявил он, — только какой-то неправильный. Призван помочь духу удержаться в нашей реальности, а не запирает его внутри.

— О! Те формулы мне знакомы! — обрадовался вдруг ассистент магистра. — Я такие видел в трактате о корректировке искажений тонкого тела!

— Только тут к ним силовые линии иначе подведены, — заметил кто-то из студентов-медиков. — Такое впечатление, аспект в белизну сместить собирались. Но это же невозможно!

— Ещё как возможно! Просто овчинка выделки не стоит, — заявил его соученик. — Склонность сразу после окончания ритуала пропадёт!

— Да не сработает, я тебе говорю! Если только уже имеющуюся склонность усилить собирались. Только на кой чёрт, в толк не возьму!

— Так-так-так, — заулыбался магистр Любор. — Кто ещё какие предположения выдвинет?

Сложилось впечатление, что он уже разобрался в этой магической абракадабре, но решил устроить что-то вроде выездного занятия, и студенты взялись анализировать формулы и выискивать логику в бессмысленном вроде бы нагромождении колдовских письмён. Кто-то сумел припомнить виденные в учебнике символы, кто-то знал основы начертательной магии и принялся выстраивать связь разных фрагментов схемы. Лучше других разбиравшиеся в этой зауми звездочёты восстановили порядок движения энергии, что в итоге и позволило определиться с целью чернокнижника.

Я участия в обсуждении не принимал, стоял и улыбался. И рад был бы не лыбиться как дурак, но лицо судорогой свело.

Сука! Урою тварь!

— Итак! — повысил голос магистр Любор. — Схема предназначена для вселения в тайнознатца некой нематериальной сущности. Судя по характеру приготовлений, та заметно сильней обычного приблудного духа, но слабее высших обитателей астрала.

— Бес, получается? — предположил Хорив.

— Скорее всего, — кивнул магистр.

Я откашлялся и спросил:

— А к чему городить такой огород? Аспект смещать, перетоки энергии просчитывать, дух искажать. Бес же и так человеком овладеть способен! В бессознательном состоянии никакой тайнознатец сопротивляться не сможет!

— В такой ситуации даже приблудный дух все шансы на успех имеет, не то что бес! — согласился со мной Хорив.

— Именно что бес! — многозначительно заявил магистр Любор и уточнил: — Всё зарисовали? — А после утвердительных кивков звездочётов скомандовал мне: — Смывай эту пакость!

Пришлось откупоривать бочонок со святой водой и обходить с ним магическую схему. А вот затирать рисунок не возникло нужды: выведенные кровью линии шипели и выцветали даже от самых незначительных брызг. К величайшему моему разочарованию, не удалось отскрести ни малейшей частички. Жаль!

Вновь к разговору о странностях несостоявшегося ритуала мы вернулись уже на улице. Выбрались из сгоревшего здания, остановились отдышаться, и магистр Любор сказал:

— Как вы все уже должны были понять, чернокнижник намеревался вселить беса в некоего аколита, но тот оказался столь ловок, что прихлопнул ходячих мертвецов и удрал. Ну или же это чернокнижник удрал от него. Такого развития событий тоже исключать никак нельзя.

Водных дел мастер нахмурился.

— Ничего такого из нашей находки не следует!

Магистр Любор в ответ на это заявление лишь рассмеялся.

— Тогда давайте разберём каждый из ключевых моментов, но сначала… — Он отыскал взглядом подручных квартального надзирателя и отправил одного с донесением в управу, а другому поручил караулить спуск в подвал, после чего вновь обратился к студентам: — Характер силовых линий указывает на то, что предполагаемая жертва обладает достаточно проработанной внутренней энергетикой, что позволяет исключить адептов. При этом попытка сместить аспект в белизну не имела ни малейших шансов на успех, если бы воздействовать предполагалось на аспиранта.

— Да зачем вообще проводить ритуал? — прямо спросил Хорив. — Бес ведь мог овладеть телом и без подобных ухищрений!

— Без них он порвал бы большинство узлов, в результате чего оказался не способен в полной мере раскрыть весь потенциал доставшегося ему тела. В лучшем случае сравнялся бы по силе с пиковым адептом. Тоже неплохо, но всё же получился бы не самый сильный слуга.

Я ощутил, как мои губы вновь начинает растягивать злая улыбка, и кое-как совладал с собственным лицом.

— Ключом стало стремление чернокнижника сместить аспект жертвы в белизну! — объявил магистр. — А дополнительной подсказкой послужило наличие якоря для бестелесного создания.

— Это всё здорово, — пробурчал аспирант-огневик, — но чернокнижника-то нам как теперь искать?

Магистр Любор рассмеялся.

— А нам никого искать и не нужно! Мы лишь провели первоначальные изыскания. Расценивайте это своеобразной головоломкой. Все вы обогатились интеллектуально, а кое-кто получит и вполне материальное вознаграждение.

Аспирант с дымчатого цвета глазами улыбнулся, да и остальные разочарованными отнюдь не казались, хмурился один только Хорив. Впрочем, и он на магистра наседать не стал. Я же и вовсе молчал в тряпочку.

В университет мы вернулись только во второй половине дня. Ни на что особо не надеясь, я спустился в подвал факультета тайных искусств, но в кои-то веки мне улыбнулась удача, и там отыскалась свободная тренировочная комната. Я от души постучал ударными приказами и атакующими арканами по зачарованной стальной плите, заодно в очередной раз попытался отработать заклинание огненной сабли и в очередной раз счёл его слишком хрупким. Клинок фиолетового пламени, несмотря даже на тёмную кайму, разлетался на куски при первом же соприкосновении с мишенью.

То ли дело цеп! Щерившийся чёрными шипами сгусток огня не только не расплёскивался при ударе о стальной лист, но ещё и царапал его. Раз за разом, раз за разом! Я шибал им о плиту до тех пор, пока не пошла кругом голова. Да и после не остановился бы, просто вконец утомился наполнять ядро. Побоялся надорваться.

Медитациями и упражнениями по снятию хронического спазма я пренебрегать не стал, но к ним приступил уже в