Предательство в Шервудском лесу - Эми С. Кауфман

– Только если бы не было другого выхода.

– Но он не стал бы убивать человека забавы ради, правда? – спросила Джейн, чувствуя, как у нее в животе все каменеет.

– Не ради забавы, Джейни. У нас тоже есть свои законы.

Джейн отвела взгляд и снова прижалась лбом к его груди.

– Какие законы?

Бран принялся гладить ее по голове, мягко и успокаивающе, хотя в нем ощущалась какая-то отстраненность, словно мыслями он был далеко-далеко.

– Я тебе не рассказывал, что мы с Уиллом выросли вместе?

– Вы выросли вместе? – удивилась она.

– Когда мы были маленькими, его… его обидел священник. Я хотел ему помочь, сделать хоть что-то. Но мы были детьми, мелкими, слабыми и худосочными. Особенно Уилл. Ты бы видела его, Джейни. Он был как новорожденный жеребенок. Сплошные ноги и локти. – Бран тихо рассмеялся. – Тогда он не был таким злым. До того случая с отцом Томасом. У Уилла не было братьев, и он относился ко мне как к брату. Поэтому он и пришел ко мне.

Джейн слушала, затаив дыхание.

– Я сказал, что нам нужно обратиться в суд, – продолжал Бран, почти уткнувшись губами ей в волосы. – Но Уилл возразил, что это все равно бесполезно. Он знал, что они не встанут на нашу сторону. И теперь, когда я стал старше, я понимаю, что он был прав. Тогдашний шериф был дворянином, сыном лорда. Он не стал бы помогать таким, как мы. Тем более против священника. Но мы знали о слухах, что в лесу есть благородный разбойник, который помогает слабым и несправедливо обиженным, и Уилл отправился его искать. Думал, он сделает то, чего не мог сделать закон.

– Ты уже тогда его знал? Робина, я имею в виду.

– Я даже не думал, что он существует на самом деле. Но я все равно пошел с Уиллом, мы обыскали весь лес и пустили слухи о наших поисках. Я думал, это отвлечет Уилла от тяжких мыслей, как-то поможет жить дальше. – Он посмотрел на Джейн, и его взгляд смягчился. – Но Робин был настоящим. И когда мы его нашли… когда он нас нашел, потому что услышал, что мы его ищем, я не мог в это поверить. Мне казалось, что это сон.

– И он помог Уиллу?

– Тот священник получил по заслугам, – сказал Бран, и теплота в его голосе исчезла.

Джейн слушала, затаив дыхание, и болела за Уилла душой. Она знала о таких людях, как этот священник. Иногда их изгоняли из города, если ловили с поличным. Но если они были слишком сильны и влиятельны, что мог против них простой человек? И особенно ребенок?

– Уилл был прав, – наконец проговорила она. – Закон бы ему не помог.

На сердце словно лег камень. Джейн задумалась, а что бы сделала она сама, если бы кто-нибудь так же обидел Адама или Ральфа. Если бы ей хватило решимости отомстить, она бы не пожалела негодяя-обидчика. Она даже представила у себя в руке нож Робина и явственно ощутила в ладони резных змей на его рукояти. Злость, бурлящая в сердце, испугала ее саму – это был тот же прилив жгучей ярости, который она ощутила, обнаружив полные кошели в седельных сумках брата Годрика.

Но она прежде не видела этого в Бране: его храбрости, его сострадания. Робин назвал его тугодумом, и это было неправильно и жестоко, теперь Джейн поняла. Бран жил ради тех, кто был ему небезразличен. Ради нее, ради Уилла, и именно это ей в нем и нравилось.

Она еще теснее прижалась к Брану, вдыхая его мягкий запах: влажной земли, лошадей и солода.

– Знаешь, ты прав. Мне не следовало ехать в лес в одиночку. Не знаю, о чем я думала. Я просто расстроилась.

– Из-за Сибиллы?

– Из-за Сибиллы, из-за пустого дома, где все гниет… – Джейн подумала, что после такого рассказа Брана ей надо сказать ему хотя бы часть правды. – Там для меня больше нет места. – У нее на глаза навернулись слезы, усталость тяжелым грузом давила на сердце. – Может быть, я подумала, что если могу быть чем-то полезной Робину… если я буду ему нужна…

Бран взял в ладони ее лицо и запустил пальцы ей в волосы.

– Ты нужна мне, – сказал он. – Для тебя всегда будет место рядом со мной.

– Правда? – поддразнила она. – Ты устроишь мне постель прямо здесь, на конюшне?

– О да. – Его зрачки стали большими и темными, как бывало всегда, когда в нем разгорался огонь. Он уложил ее на спину, а сам лег сверху, прижавшись к ней бедрами. – Оставайся здесь у меня на весь день и всю ночь. Я попрошу Эдо прислать нам ужин.

Джейн рассмеялась, ее сердце стучало в груди, как молот.

– А как же Робин? Разве он не рассердится, когда я понадоблюсь ему для очередной проделки?

– Ты моя, а не Робина, – сказал Бран и поцеловал ее, крепко и грубо, запечатав ей рот своим языком.

Часть III

Коварный разбойник

Глава шестнадцатая

Прошло несколько недель. Из леса не было никаких вестей. Брат Годрик поправлялся в одинокой сумрачной комнате в королевской усадьбе, и Джейн избегала его как могла, хотя разум подсказывал ей, что монах в жизни не свяжет простую служанку с грозным безмолвным разбойником из леса.

Годрик передал шерифу, что Робин Гуд с его шайкой вольных стрелков скрывается в Шервудском лесу, и по городу прошел слух, что их нанял сэр Ричард, чтобы отомстить духовенству. Последнее, разумеется, было ложью, но люди всегда охотнее верят в то, во что хотят верить, и чаще всего это выдумки, а не правда. Уолтер Стерчли отправил несколько поисковых отрядов, чтобы прочесать лес, но Джейн знала, что Робина они не найдут. Разбойники хорошо постарались сбить брата Годрика с толку, и Уилл отпустил его далеко на юге от лагеря Робина, а значит, люди шерифа искали его совсем в другой части леса. Никто не знал, где Робин прячется на самом деле.

Робин и Джон все еще были в ссоре. Уилл думал, что Джон вернулся в Холдернесс, откуда он родом, но Бран видел его в трактире в Мансфилде.

– Зачем он здесь? – гадал Бран. – Что тут делать без Робина?

Но Джейн начала понимать: даже в отсутствие Робина, даже когда он тебе больше не друг, у тебя все равно остается надежда, что все изменится. Обещание приключений, удовольствий и радость от мысли, что он о тебе не забыл и