Предательство в Шервудском лесу - Эми С. Кауфман

Поглощенная своими тревогами – в том числе из-за молчания Робина, – Джейн сожгла в печи два пирога и разбила глиняный горшок, уронив его на пол. Эдо крепко ее отругал и с тех пор был с нею холоден, поэтому, когда Эмми предложила взять на себя дополнительные обязанности по кухне, чтобы Джейн могла съездить в Мэнсфилд на Троицу, та ухватилась за эту возможность.

Весенний праздничный день выдался ясным, в небе ярко светило солнце, воздух был свежим и ароматным. Для похода в церковь горожане надели свои лучшие наряды – яркие, жизнерадостные, красного, зеленого и желтого цветов. У церкви выстроилась вереница женщин с завернутыми в белые пеленки младенцами, ожидающими крещения. Мансфилский священник, отец Павел, встречал людей у дверей, а рядом с ним стоял Адам, брат Джейн, с лицом, сияющим, как ясное небо. Джейн предполагала, что он будет там, но ее сердце все равно радостно забилось при виде брата, и, несмотря на их ссору, она не сумела сдержать улыбки. Адам казался таким взрослым и мудрым.

Адам увидел ее в толпе и улыбнулся, нервно и настороженно.

Джейн разгладила юбку. Она постаралась одеться скромнее, чтобы брат снова не заподозрил ее в чем-нибудь нехорошем. Она потянула Брана за руку, направляясь к шеренге людей, которых приветствовал Адам.

– О, твой святоша-братец, – проворчал Бран. – Я думал, вы с ним поссорились.

Джейн цокнула языком.

– Пойдем, – тихо произнесла Джейн, и ей самой не понравилось, как жалобно прозвучал ее голос. Она вдруг поняла, что готова забыть о своей ссоре с Адамом, потому что при виде его лица снова вспомнила о той пустоте, что терзала ей душу после потери лучшего друга. Все это время она пыталась выкинуть брата из головы, загружала себя работой в королевской усадьбе, встречами с Браном, мыслями о Робине, но стоило ей увидеть Адама – и боль вспыхнула с новой силой. Джейн скучала по брату, и, судя по его взгляду, он тоже скучал.

– По крайней мере, здесь нет Робина, и он не увидит, как я якшаюсь с врагом, – сказал Бран, когда Джейн подвела его к Адаму.

– Адам не враг. Он облачен в шерсть, а не в золото. Посмотри сам. Он хочет помогать людям.

– Все они так говорят, даже когда забирают у нас те гроши, что мы заработали в поте лица, – проворчал Бран, но вполне добродушно, с мягким блеском в глазах, как он всегда говорил даже самые резкие слова.

Джейн с Адамом обменялись долгими взглядами, когда она подошла к нему.

– Здравствуй, брат, – радостно сказала она, но на глаза навернулись слезы, маленькие предательницы, и Джейн успокоило только то, что глаза брата тоже наполнились влагой.

– Как поживаешь, сестра? Все ли благополучно? – спросил Адам сдавленным голосом. Он не мог обнять Джейн на глазах у всей паствы, но она видела, что ему этого очень хотелось. Адам взял ее за руки, словно давая ей благословение, и стиснул их с такой силой, будто тонул в реке и ему бросили спасительную веревку.

– Спасибо, у меня все хорошо, – ответила она сквозь слезы. – Это Бран.

Адам шмыгнул носом и быстро моргнул, старательно изображая стойкую беспристрастность ради Брана.

– Да, конечно. Надеюсь, ты хорошо заботишься о Джейн.

– Насколько можно заботиться о норовистом жеребенке, который идет своей собственной дорогой. – Бран рассмеялся, и Адам растерянно посмотрел на него, не поняв шутку о свободолюбии Джейн. Адам всегда был слишком серьезным и искал дополнительный смысл даже в самых простых словах. – Твоя сестра практически в одиночку управляет всей королевской кухней, – добавил Бран, осознав свою ошибку.

– Бран. – Джейн застенчиво улыбнулась, смущенная и вместе с тем гордая, что Бран выступил на ее стороне. – Что ты выдумываешь?

– Я ничего не выдумываю. – Бран придвинулся ближе к Адаму, словно делясь с ним секретом. – Вертит поваром, как захочет. Ее соусы получаются даже лучше, чем у него самого, хотя ей хватает ума об этом не говорить.

– Джейн всегда отличалась здравомыслием, – смиренно произнес Адам. – Даже когда все остальные ведут себя глупо.

Джейн поняла, что он так извиняется, и еще крепче сжала его руки, давая понять, что услышала, что он пытался сказать.

– Тебе здесь не одиноко?

Но к ним уже подошел отец Павел, и времени на общение больше не осталось.

– Никто из нас не одинок, – сказал он. – С нами Бог.

Адам отпустил руки Джейн.

– Да хранит тебя добрый Господь во всех твоих начинаниях, Джейн.

– А кто у нас Джейн? – подозрением спросил отец Павел, и Джейн вдруг поняла, как это выглядит со стороны: они с Адамом стоят, держась за руки, и их чувства друг к другу буквально выплескиваются наружу.

– Я его сестра, – сказала она. – И я очень по нему скучаю.

Адам благодарно ей улыбнулся, ведь он всегда с трудом понимал, о чем думают другие. Он постоянно блуждал в своих мыслях, не замечая, что творится вокруг.

– О! Тогда мы тебе рады, Джейн! – сказал отец Павел, и Бран еле сдержал ухмылку.

– Ты видел маму? – спросила Джейн.

Лицо Адама вмиг посуровело, и он покачал головой.

– Теперь у нее своя жизнь. И ее лучше не трогать.

Джейн знала, что Сибилла хочет забыть о своей прежней жизни, в том числе и о детях, но ей все равно было больно это услышать.

Отец Павел чувствовал ее неловкость, хотя и не знал о причине. Если бы он знал, то Адам не снес бы позора.

– Что ж, – сказал старший священник. – Пора начинать службу, иначе вместо литургии нам придется слушать урчание в животах высокородных господ.

Адам кивнул, его лицо обрело выражение мудрой и благочестивой сосредоточенности, и Джейн увидела, что ее младший брат – когда-то такой уязвимый и мягкий – действительно стал мужчиной, и она им гордилась, невзирая на то, что думали о священниках Бран, Уилл и все остальные.

Джейн вдруг услышала за спиной знакомый высокий голос и, обернувшись, увидела Уолтера и Беатрис. Она кивнула Адаму и посторонилась, освободив им дорогу. Отец Павел радостно поприветствовал шерифа.

– А вот и наш добрый шериф почтил нас своим присутствием! И миледи… – сказал священник, глядя на Беатрис с жадной улыбкой. – Мы благодарны за ваше щедрое сердце и щедрое подаяние на церковные нужды.

Беатрис напоминала огромный ходячий цветок. На ней было лиловое платье, расшитое золотой нитью и украшенное многочисленными оборками, и нарядный чепец с вышивкой в виде крошечных белых бутонов. Она виновато улыбнулась Джейн, понимая, что оттеснила ее от священнослужителей, хотя для нее это было в порядке вещей. Джейн улыбнулась в