Урманов дар - Женя Гравис

Когда синий сарафан совсем пропал за деревьями, он повернулся, перехватил покрепче повод, посмотрел наверх. Аленка по-прежнему сидела на Тишкиной спине и улыбалась.

Данька прошел мимо пня, вышел из леса и увидел свой дом. Было тихо и безветренно, во дворе копошились куры и гусь. Данька сделал еще несколько шагов, когда дверь избы скрипнула, и на крыльце показалась матушка в своей шали с маками.

Бобриха бросила взгляд на Даньку, близоруко прищурилась, и рот ее начал медленно открываться…

Эпилог. Шесть лет спустя

Малина была крупная, сладкая, медовая… Дома такая не растет – только в лесу. Ягоды снимались с «ножки» легко и как будто сами падали в ладонь. Лада осторожно брала их пальцами (приходилось всеми пятью!) и поднимала наверх, рассматривая на солнце. Красивые, прозрачные… Две в корзину, одну – в рот. Конечно, так корзина наберется медленнее. Но разве можно отказаться? Тем более, когда тебя первый раз отправили в лес одну с таким важным делом?

Лада сняла очередную малинку и задумалась. А последняя куда отправилась? Туда или сюда? На дне ягод было пока немного. Значит, предыдущую она съела? Или все-таки кинула в корзину?

Она так и зависла с ягодой в руке, когда кусты вдруг зашевелились, в них кто-то шумно задышал, а на верхнюю ветку опустилась лапа. Лапа была огромная – не меньше Ладиной головы – и заканчивалась огромными длинными когтями. Когти эти подцепили тонкую ветку, усеянную красными ягодами, и утащили куда-то вглубь, откуда вскоре донеслось чавканье.

– Ай! – Лада от испуга тихо вскрикнула и тут же зажала рот рукой.

Поздно.

Чавканье прекратилось, кусты снова зашевелились, и среди колючих веток малинника показалась голова – огромная, лобастая, шерстяная, с маленькими черными глазками. Они сощурились, пристально изучая девчонку, а потом нос зверя сморщился, и медведь распахнул пасть, показывая желтые зубы и рыча… Дыхание у него было очень горячим и таким же смрадным. Рык шел откуда-то изнутри, нарастая… На зеленый лист капнула тягучая слюна, и он прогнулся под ее тяжестью…

– Мамочка! – Ладе казалось, что сердце у нее сейчас выскочит – так истошно оно билось, а руки и ноги наоборот захолодели и отказывались двигаться.

Мамы рядом не было. А медведь был. И сейчас он продирался сквозь колючий густой малинник к девчонке, которая сжалась в дрожащий комок и боялась пошевелиться.

Корзина, опрокинулась, ягоды рассыпались, а Лада сидела, закрыв лицо руками и трясясь от страха.

– Тш-ш-ш… – раздался вдруг спокойный голос. – Не шали.

Лада осторожно подвинула занемевшие руки, прикрывающие глаза – совсем чуть-чуть! – и увидела, как на широкий лоб медведя, который стоял прямо перед ней, опустилась узкая ладонь. Длинные пальцы слегка взъерошили темную шерсть, и зверь прикрыл пасть, недовольно ворча.

– Не шали, миша… – повторил голос, пальцы почесали громадный лоб, и медведь рыкнул, отзываясь на ласку и мотая огромной головой.

Ну, прямо как кот.

Лада осторожно раздвинула пальцы еще шире, все еще закрывая лицо. Медвежья морда отпрянула, скрываясь в кустах, потом послышался треск ломающихся веток, и зверь, тяжело ступая, ушел в чащу.

А перед Ладиным лицом вдруг оказалось другое – узкое и красивое, с зелеными глазами и длинными черными волосами, в которых виднелись крохотные листочки и цветы. Платье на девушке тоже было зеленое, очень легкое, как будто сшитое из тонких паутинок. На шее висели бусы из прозрачных желтых камушков. Бусины блестели на свету и отбрасывали на кожу крохотные солнечные зайчики.

«Лесная фея», – заворожено подумала Лада. Фея присела напротив и тихо сказала:

– Не бойся, он ушел. Он тебя не обидит.

– Честно? – Лада, наконец, отняла руки от лица. – А ты кто?

– Раньше меня звали Ульяной, – улыбнулась девушка. – Можешь звать меня так. А тебя как зовут?

– Лада. Ты фея, да? Поэтому тебя медведь послушался?

Девушка рассмеялась:

– Ну, если хочешь, считай меня феей. Давай-ка соберем твой урожай, смотри, все рассыпалось, – она подняла корзину и начала складывать туда ягоды. – Что же тебя матушка одну, такую маленькую, в лес отправила?

– Я не маленькая. Мне пять лет. А матушка не может, ей далеко ходить тяжело, она это… непраздна. Так моя бабушка Бобриха сказала. Я не знаю, что это такое, – Лада нахмурилась и задумчиво сунула ягоду в рот.

– Это значит, что скоро у тебя появится брат или сестра.

– Правда? – Лада восхищенно распахнула глаза. – Ой, папка обрадуется. Он в Покровку поехал по делам.

– Что ж, надо тебе помочь, – фея укоризненно покачала головой, потом щелкнула пальцами и тихо свистнула.

В кустах зашуршало, и оттуда появились два бурундука. Вытянулись вверх, принюхались и вдруг начали шустро собирать ягоды с земли и с веток и складывать в корзину. Лада только ахнула – до того ловко и быстро у них это получалось.

– Как ты это сделала?

– Ну, я же все-таки фея.

Лада с восторгом наблюдала за зверьками:

– Матушка обрадуется, если я много принесу. Она из малины пастилу делает. Вку-усную. Хочешь попробовать? У меня есть кусочек.

– Не откажусь.

Лада залезла в лакомник и достала оттуда чуть замызганный темный и липкий кусочек.

Девушка взяла осторожно, положила в рот, закрыла глаза и замерла… Жевала она очень медленно, с блаженной улыбкой на лице – как будто попробовала что-то удивительно вкусное. Потом открыла глаза, наклонила голову и сказала:

– Как домой вернулась… Спасибо тебе. Кажется, я знаю, как зовут твою маму. Раиса, так?

– Откуда… А, ты же фея… А ты все знаешь? А как папку моего зовут?

– Не знаю, но могу угадать.

– Он… – Лада надула щеки и задумалась, потом сорвала травинку и начала жевать. – Он самый сильный. И умный. И еще он был богатырь.

– Почему был?

– У него конь был, – нахмурилась Лада. – Богатырский. Но папка его отпустил. Это он мне рассказал. Конь там, – она указала пальцем наверх, – Папка сказал, что он летает по небу, но днем его не видно. А ночью видно иногда. Я один раз видела. Кажется.

– Ну, если твой батюшка был богатырь, да еще и с летающим конем, то звать его могут только Данилой, – улыбнулась фея.

Лада захлопала в ладоши и засмеялась. Бурундуки тем временем наполнили корзину доверху и, тихо пощелкивая, ускакали обратно в кусты. Фея поднялась, и Лада тоже. С трудом подхватила корзину, запыхтела от натуги…

– Погоди, поставь пока, – фея снова свистнула, и из-за деревьев появилась лиса, помахивая пушистым хвостом. – Помоги донести, будь добра. И проводи девочку до дома.