Варяжская сага. Пряди Ансгара - Борис Сергеевич Корниенко

– Я проведу вас, я проведу вас, я проведу…

Потом какое-то чутье повело Ансгара в дальний конец пещеры. Здесь было все так же темно – свет дневной сюда не проникал. Что-то хрустнуло у Ансгара под ногами. Он зажег огонь и увидел кости – много человеческих костей. По крайней мере, дюжина скелетов была сложена в этом углу – и как он только не увидел их вечером, когда осматривал грот? Вспомнилось виденное ночью, и Ансгар невольно передернул плечами.

* * *

В тот день, потеряв много времени утром, они прошли совсем мало. Никто ни словом не обмолвился о ночном происшествии, и Ансгар уверился было в том, что все это ему приснилось, если бы не странное поведение Звяги, который теперь точно знал, куда идти, и все время со страхом оглядывался на Ансгара, да если бы Трюггви всю дорогу не жаловался на какой-то тухлый привкус на губах. Да еще эти кости… Кроме Ансгара, никто их не заметил, а сам он не стал показывать скелеты друзьям, чтобы лишний раз не смущать. Следующие два дня отряд шел, как обычно, а на третий Звяга сказал:

– Я привел вас.

– И где же Будислав? – нахмурившись, спросил Ансгар.

– Здесь, – Звяга показал на небольшой холмик под сосной.

Ансгар в недоумении подошел к этому холмику и вдруг сообразил, что к чему.

– Почему ты сразу не сказал?! – набросился он на Звягу.

– Я не мог… я не должен… – испуганно начал бормотать вож, потом немного успокоился и уже внятнее произнес: – Ты хотел, чтобы я привел вас… вот я и привел.

– Проклятье! – ругнулся Ансгар.

– Так что, Бодислейф мертв? – спросил Хьярви.

– Мертв? Как это мертв? Зачем же мы сюда шли? – загалдели остальные.

– Тихо! – потребовал Ансгар и снова обратился к Звяге: – Расскажи, как это случилось.

– От хвори, – ответил тот, – еще прошлой зимой захворал он, всю весну мучился, а на исходе лета помер. Тут его и похоронили.

– Проклятье! – снова ругнулся Ансгар. – Впрочем, может, так даже лучше. Не придется никого убивать. Но скажи, зачем же вы явились к Вольге и обещали провести его к Будиславу?

– Когда наш князь умер, – принялся объяснять Звяга, – то многие из тех, кто прежде готов был идти за ним и бороться с Вольгой, решили, что настала пора смириться и вернуться к мирной жизни. Но Прозор этого не хотел. Он считал, что мы должны идти до конца. Он пробовал остановить тех, кто решил уйти, но это не помогало, и нас становилось все меньше и меньше. Тогда он собрал всех, кто еще был с нами, и сказал, что, кто хочет уйти, тот пусть уходит, а ему нужны самые верные. И вот осталось едва два десятка человек, которых Прозор посвятил в свой замысел. Он хотел явиться к Вольге, пообещать привести его к Будиславу и заманить таким образом в ловушку. Сам он, взяв с собой меня и Малоеда, направился в Киев, а остальные остались дожидаться здесь, чтобы потом нежданно напасть на Вольгу и убить его.

– Но Вольга не захотел с вами идти, – задумчиво проговорил Ансгар.

– Да, вместо этого он послал тебя и твоих друзей. Мы не знали, что делать, и Прозор решил хотя бы вас извести. Но вы были очень осторожны и внимательны. Особенно Перенег зорко следил за нами.

– Потому его первого вы и убили…

– Верно. Хотели сделать это тихо, чтобы потом уже вас спящих прикончить, но не получилось. Однорукий проснулся и помешал.

– Что ж, это я уяснил, – сказал Ансгар, – теперь ответь мне: где те, которые должны были ждать и убить Вольгу?

– Мы условились с ними, что явимся до равноденствия, а если нет, то они могут идти куда хотят.

– Так равноденствие было только вчера, – вспомнил Ансгар.

– Вот они и ушли.

– Отчего же ты сразу нас к ним не завел, а водил по буреломам да озерам? Думал сам нас сгубить?

Звяга опустил глаза, ничего не сказал.

– Что ж, с тобой мне все ясно. – И отвратившись от Звяги, Ансгар обратился к друзьям. – Поблизости еще могут быть враждебные венды, так что нам следует поскорее убраться отсюда. Но нам нужна голова Будислава, чтобы показать ее Хельги. Придется раскопать могилу.

– Нет, Ансгар, так нельзя! – воскликнул Болли. – Ты что, разве не боишься, что потом тебя будет преследовать драуг?

– Не боюсь, – ответил Ансгар, – так ты не будешь копать?

– Нет, конечно!

– А кто будет?

Трюггви испуганно замотал головой. Ормар же сказал:

– Я бы раскопал, чего уж, да только не могу, рук не хватает.

– Пусть этот венд сам и копает, – предложил Хьярви.

Ансгар посмотрел на Звягу и медленно и грозно промолвил:

– Копай!

Звяга в ужасе от него отпрянул, но Ансгар сделал такое страшное лицо, что он упал на колени перед могилой и принялся разгребать землю руками.

– На вот, – бросил ему заступ Болли, – так быстрее будет.

Через какое-то время из разрываемой могилы стал доноситься отчетливый запах разложения. Поморщившись, Хьярви отошел посторонь, за ним последовали и другие, Ансгар в их числе. Но от Звяги он свой взгляд не отводил, зорко следя, чтобы тот не вздумал бежать. Звяга же вдруг бросил заступ и покосился в их сторону с какой-то злобной ухмылкой на лице.

– Враг! – вдруг закричал Ормар, бросился к Ансгару и прижался к нему, ухватившись рукой за плечо, а потом вдруг начал оседать на землю, глядя куда-то в вечность мертвеющими глазами. Из спины у него торчала сулица.

– К оружию! – призвал Ансгар друзей, выхватывая из ножен Домарбранд.

Просвистело еще несколько сулиц – одна воткнулась в землю у ног Болли, другая оцарапала плечо Трюггви, а третью на лету отбил своим мечом Хьярви. Раздались крики, и с разных сторон на них напали венды. Их было человек десять, и они, верно, думали, что поскольку их больше, то легко возьмут верх. Но не тут-то было! Разгневанный гибелью Ормара, Ансгар кинулся на них с такой яростью, что они растерялись, а когда двое из них пали под ударами Домарбранда, не успев толком вступить в бой, начали пятиться. Вслед за Ансгаром на вендов ринулся Трюггви, взбешенный нанесенной ему раной, а за ним Болли и Хьярви. В один миг еще четверо нападавших сложили свои головы, а оставшиеся бросились врассыпную.

– Догнать! – крикнул Ансгар, а сам принялся искать глазами Звягу. Тот тоже, воспользовавшись случаем, решил сбежать. Но Ансгар увидел мелькнувшую тень среди деревьев