Горячие сердца - Петр Григорьевич Куракин

— Здравствуйте, Артем! — Голос у Зины тоже был какой-то по-особому чистый и свежий.

Артем вспыхнул от удовольствия и так крепко сжал ее руку, что девушка вскрикнула:

— Ой! Я же знаю, что вы сильный, зачем же пальцы ломать? — Зина подула на маленькую руку. — Как медведь... — И окинула парня насмешливым взглядом.

Он смущенно отошел в сторону, спросил Русанова:

— Все в порядке?

— Вот эта пойдет головной. — Зина вскочила на палубу одной из яхт, прошла по борту, ловко балансируя руками. — Федя и Артем, я зачисляю вас в свою команду. Будете моими матросами! Артем, а вы когда-нибудь ходили на яхте?

— Нет, ни разу — ответил Клевцов. — Яхты видел в Финском заливе. На них только буржуи катались. — И подумал: «Что это сегодня происходит с девчонкой — словно бес в нее вселился!»

Зина соскочила с палубы и, подбоченясь, остановилась перед Артемом.

— Так, по-вашему, я буржуйка, да? — Она засмеялась. — Да? И все-таки я уже четыре года хожу на яхтах...

— Эй, дамочка! Хватит болтать! — крикнул Зине Русанов. — Расхвасталась. У нас уже все готово.

— И мы готовы! — откликнулась Зина.

Федя вытер руки тряпкой, еще раз осмотрел яхты, потом мотнул головой в сторону верховья:

— Что ж, пошли!..

Ветер был попутным. Паруса сразу выгнулись, натянулись и легко потащили яхты против течения. Под бортом зашлепали мелкие округлые волны, за кормой запенилась узкая водяная дорожка.

Зина сидела на руле. Федя держал в руках шкоты и управлял парусами. Яхта начала терять ветер.

— Лево руля!

Зина легко повернула руль, и парус снова колесом выгнул залатанную грудь.

Город остался позади. Яхты держались ближе к левому берегу, поросшему кустарником и мелкими, чахлыми деревьями. Течение стало сильнее, и ход убавился. Три буксира, один за другим, без труда обогнали их... Позади послышался стрекот мотора, он становился все громче и громче, и наконец с ними поравнялся патрульный катер. Стоявший возле рубки человек в морской форме поднес рупор ко рту и крикнул:

— На яхтах!

— Есть на яхтах! — сложив ладони раструбом, солидным голосом отозвалась Зина.

— Куда курс? Зачем? — продолжал спрашивать человек с катера.

— На прогулку, в лес!

Человек наклонился к раскрытой двери рубки, потом заговорил опять:

— Предупреждаю: дальше тридцатой версты не ходить. Сторожевой пароход может обстрелять.

— Только и знают — расстрелять, обстрелять... — проворчал Федя. — Вот собаки!

— Дальше не пойдем. Там и мест хороших нет, — продолжала вести переговоры Зина.

Человек на катере снова повернулся к рубке, видимо с кем-то советуясь. Прошло несколько минут, и снова заговорил рупор:

— Чьи яхты?

— Купеческого клуба «Чайка», — крикнула Зина без промедления и приветливо помахала бескозыркой.

Теперь должны были проверить документы. На этот случай Артем заготовил нужные удостоверения. Но патрульные не стали придираться: может быть, их убедил голос Зины.

— Добро! — рявкнул рупор. На катере застрекотал мотор, поднимая бурун, патруль повернул назад.

Артем облегченно вздохнул.

— Значит, застава на тридцатой версте...

— А вдруг и на двадцать пятой есть, а? — Федя на мгновение даже ослабил шкоты.

— Ну и что ж? Выкрутимся. — Зина сказала это таким лихим тоном, что все рассмеялись.

Через час показалась вышка. На решетчатом щите возле нее виднелась полустертая цифра «24». Путь подходил к концу... Солнце стояло в зените, сильно припекало. Прибрежный лес окутало марево. Откуда-то тянуло горьким запахом горелого леса. К нему примешивался терпкий аромат разогретой смолы. Берег реки был невысоким, но обрывистым. Густой лес близко подступал к воде. Это уже начались места, о которых Артему говорил отец.

— Делай, как мы! — крикнул Федя товарищам, сидевшим на второй яхте.

Головная яхта подошла к берегу и носом ткнулась в узловатые корни, свесившиеся в воду. Русанов опустил парус, только маленький кливер громко хлопал на носу. Артем прыгнул на берег, схватился руками за кусты, подтянулся. Неслышно подошла вторая яхта и замерла, прижавшись к борту головной.

Клевцов пошел в лес, но не успел в него углубиться.

— Э-гей, — раздался тихий оклик из кустов. Артем вздрогнул от неожиданности, прислушался. Из кустов вышел человек в черном пиджаке, сапогах и кепке...

— Васька Пудов! Дружок!

Через секунду они уже обнимались.

— Где свиделись, а? — волнуясь, говорил Пудов. — А ведь я так и думал, что встретимся. Когда я узнал, что сюда человека хотят послать, то Дубцу покоя не давал: пошлите, мол, меня, лучшего не найдете. Говорил ему, что хороший дружок у меня в Архангельске есть, с которым повидаться надо. Уговорил же! Дубец и другие чекисты тебе привет передают.

— Спасибо! Как не встретиться — все мы одной веревочкой связаны... Так ты, черт такой, значит, и есть тот человек, которого мы здесь должны найти?

— Уж этого я не знаю, Артем. Не понимаю, о чем ты. — Василий даже отстранился от приятеля.

— Ну, а если я скажу: «Вы Старо́му гостинцы привезли?»

— Тогда другое дело. Я отвечу: «Да, я. Только гостинцев пока немного».

— Значит, еще будут?

— Да, будут. Только дядя не знает, с кем он их пошлет.

— Ну вот, — засмеялся Артем, — теперь-то, леший ты этакий, все в порядке?

— Да, теперь в порядке. — Пудов от избытка чувств снова обнял Артема. — Как живешь-то, дружище?

— Увидишь сам, чего рассказывать. Давай покажи, где ящики. Будем грузить.

Артем побежал за ребятами.

Пудов повел их в самую чащобу. Там, заваленные ветками, лежали четыре длинных ящика и оцинкованные коробки. Драгоценный груз осторожно спустили в яхты, тщательно укрыли брезентом и ветками незрелой калины. Зина в это время следила за рекой.

— А теперь, друзья, хорошо бы и в самом деле ягод каких пособирать, — сказал Артем, когда работа была закончена. — Как-никак, ведь за ними же мы сюда приехали.

Молодежь разбрелась по лесу. Зина, видя, что Артем встретил знакомого, тоже ушла.

Друзья сели на обрыве, свесив ноги. Внизу стояли яхты, покачиваясь на ленивой волне. Вася стал рассказывать о себе. В первых числах августа прошлого года он был назначен комиссаром первого Вологодского советского полка. Сражался полк на железной дороге Вологда — Архангельск. После жестоких боев интервенты и белогвардейцы были остановлены возле