Дикая природа - Эбби Джини

Оклахоме – не самое большое счастье, – однако жизненные неурядицы не сломили его. Профессию полицейского Рой выбрал, потому что хотел помогать людям, «приносить пользу», и он никогда не жаловался на тяготы своей работы. Почти все время Рой пребывал в хорошем настроении, поднимаясь над горестями и бедами, словно воздушный змей, взмывающий ввысь по воле ветра и собственной природы.

Наступал вечер, праздник продолжался. Дарлин оставила дверь трейлера открытой, и гости ходили туда-сюда, обмахиваясь руками, болтая с теми, кого уже знали, – как правило, из своего круга: компании не смешивались. Дарлин чувствовала себя одновременно словно в луче прожектора и невидимкой. Все обращали на нее внимание – как-никак она новая девушка Роя, – но никто не вовлекал ее в свои беседы.

Потом зазвонил телефон Роя. Отвечая на звонок, он поспешил выйти на улицу, где еще светило закатное солнце. Дарлин вышла вслед за ним: не хотела стоять в одиночестве на своем собственном дне рождения. Солнечный свет слепил глаза, ленточки на почтовом ящике скукожились от жары. Джейн и ее подружки сидели, вытянув ноги, на траве в тени трейлера со стороны оврага. Все смотрели в свои телефоны – переписывались между собой, хотя находились друг от друга на расстоянии буквально нескольких дюймов. Внезапно они разразились смехом, почти одновременно, но не совсем – так обычно перекликаются цикады. Вдалеке орал телевизор. Где-то плакал ребенок. Летом окна всех трейлеров были распахнуты настежь, и личная жизнь обитателей выплескивалась наружу, становилась достоянием общественности.

Рой разговаривал по телефону, стоя у оврага спиной к трейлеру. Заметив, что к нему идет Дарлин, он поднял вверх палец. С тех пор как Рой побрился наголо – как выяснилось, он так делал каждое лето, – Дарлин изучила все линии его черепа. Сейчас он озабоченно хмурился, так что голова его морщилась до самой макушки.

Закончив говорить, он сунул телефон в карман.

– Что случилось? – спросила Дарлин.

– Ничего, – ответил он. – Потом объясню. Это не к спеху.

– В чем дело?

– Пойдем веселиться. Мы, кажется, до шоколадного торта еще не добрались.

– Нет, – воспротивилась Дарлин. – Скажи сейчас.

Рой огляделся, проверяя, есть ли кто поблизости, потом повел ее вдоль оврага подальше от трейлера. Голоса теперь звучали тише, а трели, выводимые насекомыми, громче. У ног Дарлин прыгали, сверкая в траве, грациозные кузнечики величиной с ее ладонь.

– Звонил мой знакомый из ФБР, – сообщил Рой.

– Звонок отследили? – обрадовалась она.

– Нет, не отследили. Мне очень жаль.

Дарлин порывисто сцепила на животе руки.

– Они сняли прослушку с твоего телефона, – сказал Рой.

– Что?

– По-видимому, уже несколько недель назад.

– Несколько недель? – охнула она.

– Меня тоже не уведомили. Я расстроен не меньше тебя.

Дарлин опустилась на траву, хотя садиться не собиралась: земля сама будто поднялась и притянула ее к себе. Рой сел напротив. Его лоб блестел от пота. Склоны оврага покрывали скелеты засохших креозотовых кустов с пепельными ветками.

– Ты хочешь сказать… – начала Дарлин и умолкла. Потом все же попыталась сформулировать свой вопрос: – Ты хочешь сказать, что никто нас не слушал, когда звонила Кора? Никто не пытается определить ее местонахождение?

– Знакомый сказал, что ресурсы ФБР понадобились для другого дела.

– Мне нужны их ресурсы. – Дарлин большим пальцем ткнула себя в грудь. – Не понимаю, как они могли на такое пойти.

– Увы. Мне очень жаль.

Дарлин осознала, что она теперь сжимает в руках землю, что ее пальцы зарылись в теплую почву.

Остаток вечера Дарлин помнила смутно. Вокруг мельтешили лица, тела. Происходящее то обретало четкие очертания, то снова расплывалось. Гости трогали ее за руку, наклонялись к ней, но их голоса доносились словно из-под воды. На заднем плане Джейн танцевала вместе с подругами. В окна все еще лился солнечный свет, превращая трейлер в духовку.

В какой-то момент перед ней вырос Рой. Дарлин заморгала, пытаясь сосредоточить на нем взгляд.

– С днем рождения, – сказал он, вручая ей маленькую коробочку в подарочной упаковке.

– Никаких подарков, – замотала она головой. – Ты же обещал.

– Не смог отказать себе в удовольствии, – пожал он плечами.

В футляре лежала золотая подвеска на изящной цепочке. Дарлин открыла медальон, внутри которого находилась фотография. Она ожидала увидеть портрет Роя – чтобы носить его у сердца, может быть, – но со снимка на нее смотрела Кора. Дарлин сразу узнала фото: она сама фотографировала сестренку. Это был тот самый снимок, который она предоставила полиции в июне, когда было объявлено о похищении.

На мгновение она впала в ступор.

– Надень, – сказал Рой.

Их полукругом обступили гости.

– Это ее сестренка, – произнес кто-то шепотом. – Та, что пропала без вести.

Дарлин попыталась улыбнуться и не смогла. Ей не требовалось вещественное напоминание о Коре. Кора всегда была с ней, лежала тяжелым неподъемным грузом на ее груди.

– Я помогу застегнуть, – сказал Рой.

– Не надо.

Дарлин сунула медальон ему в руки, резко повернулась и бросилась прочь, едва не сбив с ног пожилого мужчину. Это был крестный Роя, но имени его она не помнила. Старик пошатнулся, попятился, крякнув от неожиданности. Дарлин не остановилась, чтобы посмотреть, не ушибся ли он. Она кинулась в ближайшее убежище – в комнату Джейн.

За ее спиной поднялась суматоха. Голоса, шарканье. Рой что-то говорил. Может, крестного успокаивал, может, просил Дарлин вернуться. Она захлопнула за собой дверь, прислонилась к ней – и только тогда вздохнула.

Никто не отслеживал звонок Коры. Ее телефон больше не прослушивается… Дарлин не могла в это поверить. На протяжении всего этого долгого ужасного лета она находила утешение в том, что, как бы тяжело ей ни было, она не одна. Представители федерального правительства – специалисты – знают о ее беде и стараются ей помочь. Воображение рисовало мужчин в деловых костюмах, которые были ее ангелами-хранителями. Незримые, но всевидящие, они опекали ее на расстоянии.

Теперь ее бросили на произвол судьбы. Причем не сегодня, а некоторое время назад. Логику властей отличала поразительная жестокость: кто-то произвел расчеты и пришел к выводу, что Кору искать бесполезно. Жестоко было и то, что Дарлин об этом не уведомили. И когда это случилось? Она думала, что находится под надзором, а оказывается, она давно уже сама по себе. В очередной раз должна рассчитывать только на собственные силы.

По другую сторону двери музыка заиграла громче. Дарлин услышала топот танцующих ног. Очевидно, Рой развлекал друзей, чтобы сгладить неловкость. Дарлин не имела привычки устраивать сцены, но она не раскаивалась. Ею владел праведный гнев.

Вся эта ситуация с днем рождения была полнейшим абсурдом. Как можно было устроить вечеринку здесь, в трейлере, где однажды Такер оскорбил