На краю - Александр Капков

– Он тебе не по душе?

– Пачеко? О, сеньор! Он очень неприятный человек. Лусии, горничной сеньоры Каталины, прямо прохода не дает. Да и у меня бедра в синяках от его щипков.

Тут женщина смущенно потупилась, сразу же пожалев о вырвавшихся словах.

Между тем Мишель уже стоял возле большой кровати, на которой, раскинувшись, спал мужчина в шелковой пижаме. Одеяло сбилось у него в ногах. У мужчины были холеные бородка и усы. Волосы убраны в сетку, предназначенную для сохранения прически.

«Значит, это и есть дон Августо?» - Мишель с интересом осмотрелся и засунул руку под подушку. На тот случай, если там лежит оружие. Но его там не оказалось. Мужчина спал безмятежным младенческим сном и не проснулся даже во время обыска, проведенного Мишелем на скорую руку. В прикроватной тумбочке он обнаружил никелированный револьвер Смит-и-Вессон с рукояткой, украшенной накладкой из слоновой кости. Там же лежал конверт с толстой пачкой долларов, паспорт и тощее портмоне. Больше ничего интересного не нашлось.

Мишель вспотел под платком и стащил его вниз, с радостью глотнув свежий воздух. Окно в спальне было открыто и наполняло ее утренней прохладой. Настала пора будить дона Августо. Мишель сел на кровать и постучал стволом пистолета по лбу спящего. Сначала легко, потом сильнее. От последнего, самого сильного удара Августо пробудился. Увидев незнакомца на своей пастели, он непроизвольно открыл рот. Воспользовавшись этим, Мишель просунул туда ствол. Челюсти дона Августо непроизвольно сжались, и зубы клацнули о сталь. Глаза же едва не выкатились наружу от изумления и ужаса. Ему потребовалось время, чтобы понять: где он и что с ним?

– Доброе утро! – поздоровался Мишель. – Кивните, если знаете иностранные языки.

Тот добросовестно кивнул.

– Французский?

Дон Августо отрицательно замотал головой.

– Английский?

Тоже нет.

– Немецкий?

Утвердительный кивок.

– Превосходно! – сказал Мишель на немецком языке. – Я сейчас выну пистолет из вашего рта. И мы поговорим. Вы ведь не против?

Дон Августо, избавившись от постороннего предмета, судорожно вздохнул и облизал губы, мокрые от слюны.

– Я буду задавать вопросы, а вы станете отвечать, - тихо, но отчетливо проговорил Мишель. – И запомните. Если ответы мне не понравятся, я буду причинять вам боль. Ясно?

Он продолжал держать пистолет перед лицом мужчины. Тот с готовностью закивал.

– Итак. Начнем. Где сеньор Антонио?

Августо попытался что-то сказать, но голос подвел его. Он поперхнулся и закашлялся.

Мишель ждал. Наконец Августо справился с собой.

– Его здесь нет.

– Где же он?

– Я не знаю…

Мишель, даже не замахиваясь, ударил Августо стволом по носу. Тот едва слышно вскрикнул, и из ноздрей вытекли две тонкие струйки крови.

Больше подстегивать его не потребовалось. Августо выложил всё. И, похоже, без утайки. Его история была до безумия банальной. Давно просадив родительское наследство во всевозможных сомнительных предприятиях, дон Августо последние два года жил за счет своей сестры, а точнее ее мужа, человека доброго и мягкого. Это позволяло Августо продолжать играть роль светского человека и быть завсегдатаем игорных заведений. Ему же хотелось большего. Сестра Каталина всегда готова ему помочь, но не всегда могла. Хуан, ее муж, при всей доброте, держал счета под контролем. И лишних денег она не имела. Вот почему, подслушав телефонный разговор, Каталина поняла, что у брата появилась возможность поживиться. Поэтому и Антон оказался под замком. План шантажа Августо придумал сам, на такие фокусы он был мастак. И закрутилось. Переговоры с сеньорой Шамбо прошли успешно, и Августо с Пачеко уже мысленно делили барыши. Такая смутная вещь, как совесть, не мешала им в их делах по причине полного отсутствия.

За полночь раздался телефонный звонок. Человек на том конце провода с места в карьер предложил за заблудившегося иностранца выкуп больше обещанного сеньорой Шамбо в два раза. Августо, хотя и подпрыгнул от радости, однако захотел потянуть время. Он намеревался устроить торги, периодически поднимая цену. Позвонивший сеньор, безукоризненно, кстати, говоривший по-испански, видимо, почувствовал душок, идущий от партнера. Жестким тоном он безапелляционно заявил, что либо тот соглашается на его условия, либо предложение снимается. Августо заверил этого сеньора в полном согласии. И они договорились, что через час, максимум два за сеньором Антонио приедут. Тогда и отдадут деньги. Так Антон был продан доном Августо за двадцать тысяч долларов, каковые и лежали в конверте. Не прервавший поющего соловьем дона Мишель хорошо видел, каким взглядом смотрит Августо на конверт, мысленно с ним прощаясь. Так провожает бездомная собака тележку из мясной лавки. Забавляясь, Мишель взял конверт и взвесил его в руке. Дон Августо продолжил каяться. Выходило, что на скользкий путь шантажа его толкнула тяжелая рука нищеты, в какую он был ввергнут. Мишель сочувствия не выразил. И дон Августо начал жаловаться на поведение сеньора Антонио, причинившего другу Пачеко физический ущерб, сломав тому нос. Мишель остановил его излияния и спросил:

– Во сколько приехали те, кто забрал Антонио?

– В три часа. Нет. В начале четвертого.

Мишель досадливо поморщился. Они опоздали совсем на немного.

– Меня интересуют люди, что увезли нашего друга. Будет лучше, если вы вспомните хоть что-то. Любую мелочь.

– Я помню номер автомобиля.

Мишель не проявил интереса, так как был уверен, что номер фальшивый.

– Еще!

Августо нахмурился и старательно изобразил раздумье. Он понимал, что надо постараться. Иначе ему будет плохо.

– Сеньор! Мне кажется, что один из тех людей - немец, - сообщил он с воодушевлением.

– И на чем основано ваше предположение?

Мишель повел стволом пистолета. И дон Августо зажмурился.

– Я услышал краем уха, - заторопился сказать он. - Когда они уже собрались уезжать, один из них, здоровенный такой, прямо великан, садясь в машину, стукнулся головой и выругался по-немецки.

– Вы не обманываете меня, дон Августо? Это точно?

– Клянусь вам, сеньор. Все так и было. Я тогда не придал этому значение. У нас в стране немцев хватает. Да и в нашем роду они были. Но раз вы попросили рассказать о любой мелочи, я и вспомнил.

Мишель встал с постели, давая понять, что его нежданный визит подошел к концу.

– А теперь послушайте меня, дон Августо, и очень внимательно. Я сейчас уйду. Да, чуть не забыл. За револьвер не хватайтесь, я вынул патроны. Так вот. Вы сами, все домочадцы и очевидцы, что здесь обитают, включая