Предательство в Шервудском лесу - Эми С. Кауфман

class="p1">– Тогда нам, наверное, стоит сбежать из города, – сказал Джон, глядя на Джейн так, словно он знал, что именно она пытается сделать, и его забавляли ее потуги. Словно он сам играл с ней в игру – испытывал ее, в точности как сам Робин.

– И куда нам бежать? – спросил Уилл. – Вы оба жалкие трусы!

– Шериф найдет вас везде, – не унималась Джейн. – Ты сам знаешь, Джон, он придет за тобой. За всеми вами.

Джон задумчиво забарабанил пальцами по столу, беззвучно шевеля губами. Наконец он грязно выругался.

– Ты сама понимаешь, о чем просишь, Джейн? Ты и впрямь понимаешь?

Напряженные плечи Джейн чуть расслабились, потому что она уже видела, что победила. Видела в глазах Джона готовность сдаться.

– Я просто хочу, чтобы с Робином не случилось ничего плохого.

– В таком случае, – сказал Джон, – нужно спасать Робина до того, как шериф увезет его в Ноттингем. Значит, надо его отвлечь.

– Как отвлечь? – спросила Джейн.

– Есть у меня одна мысль. – Джон прищурился. – И ты нам поможешь.

– Но мне надо вернуться в королевскую усадьбу! – воскликнула Джейн, и ее сердце замерло в груди. Чего еще ожидал от нее Малютка Джон? Разве она уже не прискакала сюда, чтобы их предупредить? Разве не им надо выступить против шерифа?

– Думаешь, ты какая-то прекрасная дева из древней легенды, которая назначит нам испытание, а сама скроется в башне, полной бархата и шелков? В реальном мире все устроено по-другому, Джейни. Либо ты в деле, либо мы даже не станем ничего затевать.

Уилл начал было возражать, но Джон заставил его замолчать одним яростным взглядом.

– Что я должна сделать? – спросила Джейн, и страх, стиснувший ее сердце, сжал его еще крепче.

– Это будет понятно по ходу дела. Лгать, держать меч… все, что потребуется.

– Но я не могу…

– Ты хочешь освободить Робина или нет?

Джейн попыталась взять себя в руки.

– Хочу.

– Хорошо, – сказал Джон. – Сначала нам надо найти монаха. А потом – преподать шерифу урок.

– Какой урок?

Джон поднялся и выпрямился во весь рост, возвышаясь над Джейн. Теперь он выглядел грозным воином, а не тем мягким нетрезвым рассказчиком историй, каким казался еще минуту назад.

– Что Робин Гуд – не единственный хозяин здешних лесов. И не единственный разбойник, кого надо бояться.

Глава восемнадцатая

Уиллу не составило труда выследить брата Годрика. Он вернулся, пропахший потом и лошадьми, и они с Джоном отошли в уголок и принялись шептаться, словно не доверяя Муку и Джейн. Словно это не им пришлось уговаривать Джона взяться за дело. Мук бросил на Джейн встревоженный взгляд. Что бы ни замышлял Уилл, Джейн была уверена, что это ей не понравится.

Джон прислонился к двери и скрестил руки на груди.

– Похоже, нам повезло, – сказал он с мрачной улыбкой. – Брат Годрик уже сыт Мансфилдом по горло. Сегодня вечером он возвращается в Йорк.

Уилл ухмыльнулся, копируя позу Джона, только в его исполнении это смотрелось смешно. Он был больше похож на зловещую костлявую горгулью, чем на дозорного стража.

– Монах весь трясется от страха, – сообщил Уилл. – Быстренько собрался в путь, даже не потрудившись нанять охрану. Говорит, в королевской усадьбе ему больше небезопасно. Он скоро увидит, что ему небезопасно нигде. – Его глаза загорелись нехорошим блеском. Джейн снова вспомнила историю Брана, и ее пробрал озноб, словно она окунула руки в ледяную воду.

– Дорога на Йорк проходит прямо мимо нас, – сказал Мук, уже протрезвевший, но выглядевший усталым, старше своих лет, с глубокими морщинами вокруг глаз.

– Именно, – кивнул Джон. – Ну что, мы готовы?

У Джейн все внутри сжалось.

– Готовы к чему?

Джон оторвался от двери так резко, что она задребезжала, и встал перед Джейн, вновь нависая над ней, как огромный сказочный великан. Ей хотелось заползти под стол и спрятаться там навсегда.

– Играть наши роли. – Он протянул ей нож. – Спрячь его где-нибудь.

Джейн вспомнился нож, который Робин дал ей в тот день, когда она изображала Малютку Джона. Нож Робина был очень красивым, начищенным до зеркального блеска, с фигурной рукоятью, чуть потертой его руками и пахнущей им самим. Нож Джона был самым обычным, с ржавчиной по краю лезвия, словно его ни разу толком не чистили.

– Мне, наверное, нужно закрыть лицо? – спросила Джейн.

– На этот раз нет, – угрюмо произнес Джон, глядя на нее в упор.

– Но он же сразу меня узнает. И если вернется в королевскую усадьбу…

– Он не вернется.

Мрачный взгляд Джона говорил сам за себя, заставляя Джейн принять страшную правду, как бы ей ни хотелось притвориться непонимающей. Она знала, что он имеет в виду. Она точно знала, что он имеет в виду. Но они оба не произнесли этого вслух. Правда буквально трещала в воздухе, как заряды небесной энергии перед грозой.

– Что я должна сделать? – хрипло спросила Джейн.

– Ты выбежишь на дорогу прямо перед его конем и скажешь монаху, что тебя ограбили. – Он протянул руку и взъерошил волосы Джейн, вытянув из косы половину прядей. Джейн почувствовала, как шевелятся тонкие волоски у нее на затылке, ощутила запах горького эля в дыхании Джона. Она замерла неподвижно, хотя ей отчаянно хотелось отвести взгляд, хотя ее лицо и спина горели от напряжения. – Опиши нас как можно подробнее, – сказал Джон, сдвигая пряди растрепанных волос ей на лицо нежной, но твердой рукой. – Так, чтобы он нас узнал. – Он со всей силы дернул Джейн за рукав платья, и она тихо ахнула, когда рукав порвался по шву и бесполезно повис у нее на руке.

– Джон! – возмущенно воскликнула она.

Это было ее лучшее платье! А потом ей подумалось, что это была пустая и глупая мысль, если принять во внимание все, что случилось и что должно было случиться.

– Разорви свои юбки, – велел Джон, указав на то место в широких складках, где Джейн спрятала нож, а потом отвернулся, словно был не разбойником, а благородным рыцарем, боявшимся оскорбить скромность дамы. Джейн закрыла глаза и принялась рвать и резать вслепую. Ей было больно смотреть. Это платье обошлось ей в недельное жалованье, и лучше не видеть, как оно превращалось в лохмотья. Лучше не думать о последствиях всего, что сейчас произойдет.

– Мы же не трогаем женщин. – Уилл выглядел оскорбленным, хотя и не отвернулся, как Джон.

– Да, но он об этом не знает, дубина, – сказал Мук. – Церковники все равно считают нас демонами из преисподней.

Джон повернулся лицом к Джейн и ухмыльнулся.

– Ну что ж, пойдем выступим демонами. Ты готова, Джейн?

Нет, хотела