Бегство короля - Джорджетт Хейер

– Уилмот, что ты сделал с полковником Лейном? – спросил, ухмыляясь до ушей, король.

Уилмот настороженно огляделся, но Джейн и Ласселс уже успели оставить его наедине с королем.

Милорд доверительно признес:

– Дорогой мой, это было нестерпимо! Он достойный человек и очень хороший воин, но я не мог… просто никак не мог вытерпеть его еще несколько дней! Я отослал его в Лондон, чтобы он попытался раздобыть разрешение для двух джентльменов, которые желают выехать из Англии во Францию. Ах, вы опять смеетесь! Неужели вы не можете побыть серьезным? Вы-то поехали с сестрой Лейна, а сам он, скажу я вам, не сахар.

– Но Гарри, Поуп не сумел найти корабль, который бы в ближайший месяц отплывал из Бристоля во Францию или в Испанию, – возразил король.

– Фи, какая ерунда! – воскликнул Уилмот. – Да что он знает о таких вещах? Завтра я поеду в Бристоль вместе с моим гостеприимным хозяином Джоном Уинтером. Вот кто умеет устраивать подобные дела! Ну, а как вы здесь устроились? О вас хорошо заботятся? Кто-нибудь подозревает, что вы на самом деле король?

– Черт побери, откуда мне знать? Поуп догадался, хотя не видел меня восемь лет. Зато парень, который был в Ворчестере моим гвардейцем, меня не узнал.

– Прошу вас, не выставляйте себя на всеобщее обозрение! – взмолился Уилмот.

– Ладно! Ладно! – зевая, согласился король. – Но только раздобудь для меня корабль, Уилмот. Я же не могу и не собираюсь оставаться в этом доме на целый месяц.

– О, сир, об этом не тревожьтесь! Я непременно найду корабль, завтра же вечером вернусь и все вам расскажу.

Этому скоропалительному обещанию суждено было остаться невыполненным. Следующий день приходился на воскресенье, и, когда Уилмота вновь провели по черной лестнице в спальню короля, Карл заметил, что румяное лицо милорда угрюмо, а взгляд напряжен. Уилмот приложился к небрежно протянутой руке Карла и без проволочек заявил:

– Сир, я не смог найти судно, которое отплывало бы во Францию. Нам фатально не везет!

– Вот как? Что за странные новости вы нам сообщаете, милорд? – насмешливо поинтересовался король.

– Все обстоит именно так, как сказал вам этот человек. – Уилмот кивнул на Поупа.

– Ясно, я так и думал. Ну, что мне теперь делать, Жизнь Моя? Каковы будут ваши распоряжения?

Стоявшая у окна Джейн обернулась и сказала, мрачно усмехнувшись:

– Что вы? Как я могу, сир? Я не умею отдавать распоряжения королям.

– Но мы готовы подчиниться вашим распоряжениям, сир! – вставил Ласселс. – Нас здесь четверо, и все мы готовы служить вам. И мы непременно устроим ваш побег!

Уилмот с тревогой взглянул на него:

– Сказано очень мило, молодой человек. Выходит, мы вчетвером будем сражаться против всего мира?

По голосу короля чувствовалось, что он позабавлен.

– Полно, Гарри! Ты несправедлив ко мне! Это неправда: весь мир не питает ко мне ненависти.

– Боже мой, сир! – пролепетал Уилмот, ужаснувшись своим словам. – Что я такого сказал? Ах, сейчас нам не до шуток! Поймите вы наконец: мы попали в ужасно затруднительное положение!

– О, я понимаю! – заверил его король.

Он подозвал Джейн и, когда она подошла, взял ее руку и принялся перебирать пальцы.

– Ну а вы что скажете, Джейн? По-моему, мне не следует оставаться в этом доме.

– Не следует, – согласилась девушка. – По крайней мере, это ясно. Но есть же другие морские порты, кроме Бристоля!

– Портов-то много. Только как до них добраться?

Король, казалось, с головой ушел в глупую забаву: один за другим сгибал пальцы Джейн, однако улыбка исчезла, и лицо стало суровым и озабоченным. Через мгновение он поднял глаза и поглядел на Поупа.

– Перечисли мне имена известных тебе честных джентльменов, живущих в Сомерсете или Девоншире, – приказал Карл. – Когда-то у меня на западе Англии были друзья.

Дворецкий замялся:

– Ваше величество, те, кто желали вам добра, сурово поплатились за это. Как на западе, так и во всех прочих местах.

– Я знаю. Но все равно напряги немного мозги! Неужели у меня там не осталось ни одного друга? Ты был знаком с полковником Фрэнком Уиндхэмом?

Лицо Поупа озарилось.

– Он командовал гарнизоном Данстерского замка во время войны, сир? Да, я прекрасно его знаю!

– Что с ним сталось?

– Ну… он же был женат на госпоже Энн Джерард, дочери и наследнице мистера Томаса Джерарда из Трента – это в Сомерсете. И насколько я слышал, они уехали туда.

– А где именно расположен Трент?

– На полпути между Иовилем и Шерборном, мой господин, это к югу от Касл-Кери. Вы доедете туда за два дня, может быть, даже меньше.

– Это очень хорошие известия, – бодро сказал король. – Я поеду туда.

– К Уиндхэму? – переспросил Уилмот. – Что ж, я против него ничего не имею. Да-да, я считаю его порядочным человеком, однако как мы можем быть уверены, что застанем его сейчас там?

– Очень просто! Он же женат на наследнице этого поместья!

– Да, разумеется, но мало ли какие у нее политические пристрастия? Прошу вас, сир, не подвергайте себя ненужному риску! Если вы решите отправиться в Трент, то мне следует поехать вперед и выяснить умонастроение Уиндхэма.

– Успокойся, я представляю себе взгляды Фрэнка Уиндхэма не хуже своих собственных! Но, конечно, его необходимо известить о моем приезде.

– Тогда я завтра же отправлюсь туда, – сказал Уилмот. – А как только выясню, можете ли вы довериться Уиндхэму, пришлю вам Свана с известием.

– Благодарю. Я к тому времени буду уже в дороге. Ты опередишь меня на день, Гарри, я выеду во вторник.

– Вы не поедете один, сир!

Король взглянул на Джейн, чью руку он до сих пор легонько сжимал:

– Пожалуй. Вы поедете со мной, Жизнь Моя?

Джейн мысленно увидела конец путешествия, который уже начал вырисовываться в туманной дымке будущего.

– Я буду сопровождать вас, пока это возможно. Вскоре вы уже не будете нуждаться во мне, сир.

Карл не стал этого отрицать, а повернулся к Поупу и принялся расспрашивать его о том, как проехать в Трент. Через несколько мгновений Джейн отняла у короля свою руку; она выскользнула из длинных пальцев Карла так же легко, как улетучились из его головы мысли об этой девушке.

Через некоторое время Уилмот ушел. Ему не нравился новый план, в котором все было так зыбко. Он попытался было сказать, что совершенно не знает дороги из Бристоля в Трент, однако в ответ на это Поуп предложил Уилмоту взять в проводники Генри Роджерса, слугу мистера Уинтера. Поуп уверял,