Дикая природа - Эбби Джини

Дарлин заглушила мотор и вытащила ключ из зажигания. Джейн смотрела на нее во все глаза, в волнении теребя кончик косы. Вдоль широкой улицы стояли молодые деревца. Почтовый ящик на углу под дождем начинал блестеть и темнеть, меняя цвет.

– Как… – вырвалось у Дарлин. – Они… Что именно…

– Кора украла в магазине сладкий батончик, – сказал Рой.

– Сладкий батончик?

– Они были в магазине… – Шелест бумаг, будто он сверялся со своими записями. – Такер купил кое-что. Бутылку воды, жвачку. Продавец заметил девочку у двери. Выходя на улицу, она сунула в карман батончик. Продавец выбежал за ней, но их уже и след простыл. Он позвонил в полицию.

Дождь хлестал по лобовому стеклу, сквозь которое городской пейзаж представал в искаженном рябом виде. Кроны деревьев в вышине напоминали картину в стиле кубизма – круговерть цветных фрагментов геометрической формы. Дарлин провела ладонью по глазам.

– Обычно копы на такие мелочи не заморачиваются. Составляют протокол и кладут его на полку. Но, когда они услышали, что это были мужчина и ребенок…

– Ну да.

– Над входом висела камера видеонаблюдения. Полицейские сразу приехали, забрали запись. Как только стало ясно, что это они, мне тотчас же позвонили. Прислали видеокадр. Это Такер. Вне всякого сомнения.

– О боже. – Дарлин обмякла всем телом, положив голову на руль. Джейн дышала неестественно громко, скрежетала с присвистом, как наждачная бумага по дереву.

– Сообщили в ФБР, – продолжал Рой. – Это реальная зацепка, и они нам помогут. Они раскинули сеть вокруг Блэк-Рока. В Нью-Мексико тоже все уведомлены. Возможно, их надо ждать там. Такер находится близ границы с Аризоной, но я не думаю, что он туда отправится.

Дождь стал затихать и затем прекратился. Капли воды, залеплявшие окна, уже испарялись на жаре. Тротуары скоро высохнут, небо прояснится, облака рассеются.

– Мы были правы. – Голос Роя вибрировал от гордости.

– Да.

– Проклятье.

– Я лечу туда, – сказала Дарлин. – Ближайший аэропорт Альбукерк, так? Я могу быть там через пару часов.

– Не надо, – решительно остудил ее пыл Рой. – Помнишь девочку с Ред-Ривер? Так что давай на этот раз сначала убедимся.

– Я должна туда лететь, – повторила Дарлин.

– Езжай домой. Жди от меня известий. Я свяжусь с тобой, как только смогу.

Час спустя Дарлин лежала на диване с Джейн. Телевизор работал, но обе были рассеянны, ничего не видели перед собой. Дарлин даже очки сняла, предпочитая, чтобы предметы вокруг не имели четких очертаний.

Потом зажужжал ее телефон на журнальном столике. Пришло не сообщение, а фото. Рой прислал видеокадр с камеры видеонаблюдения в магазине, где предположительно видели ее брата и сестренку. Джейн наклонилась, разглядывая изображение на экране.

Это был Такер. Вне всякого сомнения, теперь она и сама могла это сказать. Дарлин чувствовала, как из самой ее глуби рвется стон. Изображение было зернистым, снято с верхнего ракурса. Такер, судя по всему, не заметил камеры. Волосы он коротко подстриг – срезал конский хвостик. Глаза терялись в тени выпуклого лба, который под таким углом был похож на клюв. Он протягивал несколько купюр, но рука у него была какая-то странная. Дарлин затруднялась определить, покалечена она или это дефект изображения. Казалось, у него не все пальцы на месте.

В следующее мгновение она сообразила, что на снимке запечатлен кто-то еще. На заднем плане стоял незнакомый ребенок – мальчик с худыми икрами, косолапый, в незашнурованных кроссовках.

Джейн отвернулась, вытирая глаза и шмыгая носом. Дарлин снова взглянула на изображение. Присмотрелась. Приблизила телефон к лицу.

Ребенок был не мальчик, а Кора. Дарлин охнула, когда это поняла. Она узнала фигурку сестры, ее сутулые плечи, узловатые коленки. Слепящий свет в магазине превратил ее скулы в треугольники: Дарлин наблюдала такой эффект раньше, когда сестренку фотографировали в ярком освещении. Это однозначно была Кора, но только в шортах-карго и мальчиковой футболке. А ее волосы… волосы! Длинные локоны исчезли, вместо них – унылый ежик. Судя по контурам ее ног, она похудела на несколько фунтов. А Кора и без того была худенькой.

– Что он с тобой сделал? – прошептала Дарлин.

Джейн посмотрела на нее. Дарлин положила телефон экраном вниз и упала в подушки. В голове роились мучительные мысли.

Она думала о том, где сейчас могут быть Такер и Кора. Трудно было вообразить, что представляла собой их повседневная жизнь в бегах. Одно время Дарлин терзала тревога, что Кора умрет в компании Такера – не из-за какого-то злого умысла с его стороны, а просто потому, что он плохо заботится о ней и принимает неверные решения. Однако Кора уже довольно давно скиталась вместе с братом и пока еще была жива. Физически, по крайней мере, она выдерживала его давление. Но вот что происходило с ее психикой?

Сомнений не оставалось: Кора была соучастницей всех мерзких преступлений брата. Поджог, вандализм, убийство – это только те случаи, которые были известны Дарлин. Ее поражало, что Кора так легко поддалась дурному влиянию. Такер воздействовал на нее, как ржа на металл – разъедал, подтачивал ее сущность. Переделывал ее под себя. Вкладывал в ее уста свои слова. Состриг ее волосы. Одевал как мальчишку. Превращал ее в такую, каким был сам, – в экстремистку, изгоя общества.

Дарлин снова вспомнились слова Роя: Мальчик, сказала свидетельница. Стоит и спокойно наблюдает, как огонь сжигает все дотла.

Все это время Дарлин изводила себя беспокойством, рисовала себе всякие ужасы. Теперь она знала, что тревоги ее были не беспочвенны, что ей еще не хватало воображения.

36

Она ждала… ждала час за часом. Заснула в ожидании и проснулась на диване с болью в шее. Рядом спала Джейн. Дарлин проверила телефон и увидела, что Рой прислал три сообщения: Пока ничего. Потом: Ни слова. И наконец: Держись, детка. Она снова закрыла глаза.

Выходные тянулись медленно. Впервые на памяти Дарлин Джейн отпросилась с тренировок. Сказала, что хочет быть рядом с сестрой. Дарлин сходила на работу и по возвращении домой ничего не помнила о том, что было в ее смену. В воскресенье она устроила в трейлере генеральную уборку. Порой ей казалось, что в ванной все еще стоит запах крови Такера. Она вымыла окна, потом принялась наводить порядок под кухонной раковиной, где воняло плесенью. Она старалась не писать Рою слишком часто. Старалась не смотреть на телефон. Держала его в кармане и раз пять ей чудилось, что пришло сообщение. Отчищая душевую кабинку, она почувствовала вибрацию у бедра, но когда, словно сумасшедшая, содрала с рук перчатки, увидела, что на экране ничего нет.