Тарзан неукротимый. Тарзан Грозный. Тарзан и Золотой лев - Эдгар Райс Берроуз

площадь к самому большому и самому пышному зданию из окружавших ее. Его фасад протянулся на всю ширину площади с одной стороны. В нем было несколько этажей, к главному входу вел широкий лестничный пролет с каменными ступенями, который охраняли внизу невероятно огромные каменные же львы, а на верхней площадке двери обрамляли два постамента одинаковой высоты, и на каждом сидело по большому каменному попугаю. Подойдя ближе к статуям, девушка увидела, что основанию каждого постамента придана форма человеческого черепа и на этих черепах и сидят попугаи. Над арочным входом и на стенах здания были изображены другие попугаи, львы и обезьяны. Некоторые изображения были барельефными, некоторые выложены из мозаики, а остальные, кажется, просто нарисованы на поверхности стен.

Краски на этих последних слегка выцвели от старости, отчего создавалось ощущение какой-то мягкой красоты. Скульптуры и мозаики были выполнены прекрасно, свидетельствуя о высоком художественном уровне мастеров. В отличие от первого здания, где они побывали и где в дверном проеме не было дверей, здесь вход закрывали массивные створки, к которым ее сейчас подвели. В нишах, образованных колоннами по бокам от арки двери, у основания постаментов с каменными попугаями, а также в разных частях широкого лестничного пролета были расставлены человек двадцать вооруженных солдат. На всех были длинные рубахи ярко-желтого цвета, расшитые на груди и спине изображениями попугаев.

Когда Берту Кирхер завели вверх по лестнице, один из этих облаченных в желтую рубаху воинов подошел и остановил ее охранников на верхней площадке. Здесь они обменялись несколькими словами, и, пока они говорили, девушка отметила про себя, что остановивший их солдат, как и его сослуживцы, расставленные на лестнице, похоже, в умственном отношении стоит еще ниже, если подобное вообще возможно, их захватчиков.

Их грубые колючие волосы росли так низко надо лбом, что едва не смыкались с бровями, а радужные оболочки глаз были еще меньше, выставляя напоказ еще больше белка.

После недолгого разговора воин, ответственный за дверной проем, обернулся и постучал по панелям древком копья, в то же время подзывая нескольких своих сослуживцев, которые поднялись по лестнице и выступили вперед по его команде. Вскоре тяжелые створки двери начали медленно, со скрипом поворачиваться, открываясь, и в следующий момент, когда они разомкнулись, девушка увидела ту движущую силу, которая управляла массивными дверями, – за каждой створкой оказалось по полдюжины обнаженных чернокожих.

У дверей двое ее охранников повернули обратно, и их место заняли шестеро солдат в желтых рубахах. Они провели ее внутрь, и чернокожие, тянувшие тяжелые цепи, закрыли двери. Рассматривая их, девушка с ужасом заметила, что несчастные прикованы этими цепями к двери.

Перед ней открылся просторный зал, в центре которого был устроен небольшой водоем с прозрачной водой. Пол и стены и здесь были расписаны разнообразными и постоянно меняющимися изображениями и узорами – попугаи, обезьяны, львы, – причем многие из этих фигур, как решила девушка, были покрыты золотом. По боковым сторонам тянулись ряды открытых арок, за которыми виднелись другие просторные помещения. В зале почти не было мебели, зато в комнатах по обеим сторонам арочного коридора имелись скамейки и столы. Пока они шли, было видно, что некоторые стены там завешаны какими-то пестрыми тканями, а на полу лежат толстые ковры с грубыми узорами, шкуры черных львов и пятнистые шкуры леопардов.

В комнате сразу справа от входа было полно солдат в желтых длинных рубахах, как и на ее новых охранниках, а стены увешаны многочисленными копьями и саблями. В дальнем конце коридора невысокий лестничный пролет вел к очередным закрытым дверям. Здесь стражники снова остановились. Один из тех, кто стоял у двери, выслушав доклад приведших пленницу, вошел в дверь, оставив всех дожидаться снаружи. Прошло добрых пятнадцать минут, прежде чем он вернулся, после чего конвоиры снова сменились и девушку провели в помещение за дверями.

Они прошли еще через три дворцовых зала и миновали еще три массивные двери, перед каждой из которых менялся ее конвой, и девушку в итоге завели в сравнительно небольшую комнату, по которой расхаживал мужчина в алой длинной рубахе с огромными вышитыми попугаями на груди и спине и в варварском головном уборе, увенчанном чучелом попугая.

Стены этой комнаты полностью скрывали драпировки, на которых были вышиты сотни, если не тысячи попугаев. Пол был инкрустирован золотыми попугаями, а потолок густо расписан разноцветными попугаями с раскинутыми крыльями, словно в полете.

Сам же человек был крупнее всех, кого она успела увидеть в городе. Его пергаментная кожа сморщилась от возраста, а еще он был гораздо толще остальных своих соплеменников. Однако его обнаженные руки явно свидетельствовали об огромной силе, а походка ничем не напоминала старческую. Выражение лица позволяло предположить почти полное слабоумие, и он был точно самым отталкивающим человеческим существом, какое когда-либо доводилось встречать Берте Кирхер.

Несколько минут после того, как ее завели в комнату, этот человек, похоже, не сознавал, что она тут, а так и продолжал расхаживать из стороны в сторону. Внезапно, когда он был в дальнем конце комнаты и стоял ко всем спиной, он развернулся и без всякого предупреждения безумно рванулся к ней. Девушка интуитивно отпрянула назад, выставив перед собой ладони, словно стараясь отодвинуть от себя это кошмарное существо, однако стражники по бокам от нее, те двое, которые привели ее сюда, схватили ее за руки и удержали на месте.

Хотя человек бешено ринулся к ней, он остановился, даже не коснувшись ее. Мгновение его жуткие глаза, обрамленные сверкающими белками, впивались в ее лицо, а затем он разразился приступом безумного хохота. Минуты две или три этот безумец предавался веселью, после чего, оборвав смех так же внезапно, как и начал, он принялся изучать свою пленницу. Он ощупал ее волосы, кожу, ткань ее одежды и жестами дал понять, что хочет, чтобы она раскрыла рот. Последнее, похоже, особенно его заинтересовало, он даже указал одному из стражников на ее глазные зубы, после чего обнажил собственные заостренные клыки, чтобы пленница посмотрела.

Уже скоро он снова принялся расхаживать по комнате, и прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем он вспомнил о пленнице. Тогда он отдал охранникам какой-то короткий приказ, и те немедленно вывели ее из помещения.

Теперь конвоиры провели девушку по нескольким коридорам и комнатам к узкой каменной лестнице на верхний этаж, остановившись в итоге перед маленькой дверью, где стоял обнаженный негр, вооруженный копьем. По приказу одного из стражников негр открыл дверь, и все они вошли в помещение с низким потолком, где девушка сразу же обратила внимание на окна, потому что те были забраны толстыми решетками. Комната была обставлена точно так же, как все, которые она успела повидать в разных частях этого