Три судьбы - Виктор Иванович Носатов

– И чем же ты на стройке занималась?

– Штукатурила, обои наклеивала, плитку помогала класть, да мало ли чего приходилось делать.

– Ну что ж, – обрадованно заключил Алексей, – тогда другое дело. Возьмешь меня в подручные аль нет? – дурачась, сказал он, обнимая жену.

– Если хорошо попросишь, то, может быть, и возьму, – улыбнулась Сашенька.

Своим предложением они прямо-таки ошарашили прораба.

– Да вы что, серьезно, что ли?

– Вполне, – ответил Алексей, – жена у меня специалист по отделочным работам. Вы бы нам сантехнику установили, отделочные работы мы сами закончим.

– Надо подумать, – недоверчиво глядя на молодую парочку, промолвил прораб. – Сколько домов сдавал – ни разу таких предложений от будущих жильцов не слышал.

– Все течет, все меняется, – многозначительно изрек Алексей, и они с Сашенькой рассмеялись так заразительно, что прораб не выдержал и улыбнулся.

– Предложу на профкоме, может быть, и кроме вас будут желающие заняться отделкой своих квартир. А то у меня со специалистами туго, как следует заплатить не могу людям, расценки прежние. Так они все в кооперативы подались. Еще вот с плиткой неувязка вышла. Не отгрузили поставщики. Подожду недельки две, да и предложу сдавать квартиры без кафельного покрытия.

– Если что, мы бы сами какую надо плитку для своей квартиры достали, – предложил Алексей.

– И то добре, – заключил строитель и, попрощавшись за руку с Алексеем, добавил:

– Через недельку заходи, думаю, что к этому времени я смогу сказать что-то определенно.

6

До Нового года, а значит, и до сдачи дома оставалось немногим более месяца, когда бюрократическое профсоюзное колесо, сделав полный оборот, родило решение об использовании добровольного труда будущих жильцов на строительстве жилого дома.

Правда, немногие откликнулись на это решение. Большинство очередников с возмущением отвергло его как не соответствующее Конституции, по которой каждый имеет право на бесплатное жилье.

Алексей с Сашенькой, полные энтузиазма, собирались на стройку. Несмотря на очередные авралы, предшествующие окончанию почти каждого месяца, Алексей решил продолжить свою трудовую неделю и в выходные. Но какие это были для них дни? Не тягучие цеховые, а ни с чем не сравнимые радостные дни свободного труда на самих себя.

Первым делом убрали весь мусор. После этого Алексей с разрешения прораба врезал в дверь замок, а Сашенька в это время заканчивала приготовление раствора для отделки стен кафелем.

Плитка ровными нераспечатанными стопками лежала посреди кухни. Алексей долго обивал пороги магазинов, прежде чем нашел то, что нужно. Цветастую для кухни, черную для ванны и серую для туалета.

– Начнем с туалета, – предложила Сашенька, – там меньше мои первые огрехи видны будут, – улыбнулась она.

– А что мне делать? – спросил Алексей.

– Будешь на подхвате. Так… – Сашенька задумалась. – Распечатай серый кафель, выложи плитки в таз и залей водой.

– Есть, – по-военному ответил Алексей, выполняя волю жены.

Он нежно, словно плитки были из хрусталя, разложил кафель, залил его водой.

– Я готов, – доложил он.

– Ну, с богом, – серьезным тоном изрекла Сашенька и, густо обрызгав стену водой, начала кладку. Первый ряд вышел без огрехов. Второй чуть хуже.

Сашенька отошла на шаг от стены, прикинула что-то на глаз и, недовольно проворчав что-то про себя, принялась кладку разбирать.

– Счищай быстрей раствор, а то подсохнет, ничем не сковырнешь, – буркнула, не прекращая работы.

Алексей молча счищал раствор и, только отмыв каждую плитку до блеска, клал ее в таз. Он гладил плитки пальцами, словно они были живыми, и это занятие приносило ему наслаждение. Согретый теплом его рук кафель словно становился живым, переливаясь в тусклом свете зимнего дня разными оттенками.

– Хватит играть, – улыбнулась Сашенька, заметив его мимолетное увлечение, – займись лучше кухней. Завтра красить рамы да двери будем, так что ты шпаклевкой да подгонкой займись.

– А как же ты без меня?

– Управлюсь, управлюсь без помощников. Алексей взял стамеску, наждачную бумагу и принялся выводить все шероховатости с подоконника. Потом занялся рамами. Делал все не торопясь, основательно. Делал для себя, навечно. «Кто знает, может быть, и дети, и внуки здесь жить будут, для них надо постараться», – думал умиротворенно он.

Долго пришлось подгонять дверь на кухне, которая никак не хотела плотно закрываться. И так и сяк к ней подбирался, не идет дело, и все тут. «Надо же снять ее», – догадался наконец Алексей, сбегал к соседу за рубанком, и тогда дело пошло.

Став своей в доску, дверь уже не скрипела, легко открывалась и закрывалась. На человеческое добро и ласку отвечала хорошей службой. Алексею даже захотелось погладить ее, и он, глянув в Сашенькину сторону – не видит ли та его сентименты, провел ладонью по гладкой, обработанной поверхности.

Ранние сумерки медленно заволакивали горизонт. В квартире стало темнеть.

Тепло было подключено, полным ходом шла проверка отопительной системы. Электричество обещали подключить лишь к сдаче объекта.

– Ну что, заканчиваем? – предложил Алексей, подходя к Сашеньке.

– Да, пожалуй, надо кончать, а то уже плитку от стены еле отличаю, – согласилась жена, – ну как работа? – повернулась она к нему.

Алексей удивленно присвистнул. Вместо тесной, шероховатой, мрачной камеры перед его взором предстала раздавшаяся вширь и ввысь комната, стены которой отливали тусклым серебром.

– Вот это да! Прямо царские хоромы! – не без гордости за свою Сашеньку воскликнул Алексей. – Если так и дальше пойдет, то к нам скоро делегации ходить будут, – улыбнулся он, обнимая уставшую, но счастливую и радостную жену.

7

Приближался долгожданный Новый год. Долгожданный потому, что в жизни Алексея и Сашеньки должен был очень многое изменить. Два самых радостных, самых долгожданных события ожидало их в Новом году. Переезд в новую, собственноручно отделанную квартиру и рождение малыша.

Алексей знал, что выдачу ключей и ордеров на квартиры профком и строители приурочили к новогоднему празднику. И хоть ключи от квартиры были у него на руках, с волнением ждал дня, когда станет полноправным хозяином собственной квартиры. Пока в руках не было заветного листочка бумаги с красной полосой, закрепляющего право на квартиру, Алексей не без тревоги считал дни до Нового года. «Чем черт не шутит», – думал он, еще и еще раз обходя комнаты, согретые теплом их с Сашенькой рук.

Немало трудов положили они, прежде чем некогда незавершенная серая и угрюмая квартира приобрела лоск и уют. Обои они подбирали долго. Немало спорили, гуляя в свободное время по магазинам, пока не приобрели серебристое покрытие для стен зала и цвета клубники со сливками для детской. Они уже распланировали всю свою будущую обстановку, вплоть до того, где будут стоять стулья, висеть ковер, лежать ковровые дорожки.

– А