Бегство короля - Джорджетт Хейер

на метавшегося по комнате Уилмота и так погрузился в свои мысли, что Джулиана, следившая за ним из-под слипавшихся ото сна век, вдруг поддалась странной фантазии: ей показалось, что в комнате осталось лишь тело короля, наподвижно застывшее на стуле с высокой спинкой, а душа его унеслась вслед за мыслями из душной комнатушки и витает где-то далекодалеко…

Порой шуршание мыши, прошмыгнувшей за деревянной стенкой, или потрескивание рассыхающейся мебели нарушали монотонный шум прибоя и стоны ветра, обдувавшего дом. Джулиана вздрагивала и с ужасом косилась на короля, но тот, похоже, не замечал никаких звуков.

В коридоре тихо скрипнула половица. Король не шелохнулся, однако Джулиана вдруг заметила, что он вовсе не отрешен от происходящего, как она подозревала, а, наоборот, настороже: его взгляд устремился к двери и впился в нее.

– Милая, тебе пора баиньки, – сказал Карл.

Его голос изумил Джулиану: ей показалось, что он звучит чуть громче обычного.

– Который сейчас час, мистер Пейн?

Уилмот поспешно шагнул по направлению к двери, однако остановился, повинуясь молчаливому приказу короля, и достал часы.

– Без нескольких минут час, – ответил он.

– Проклятье, так поздно?! Солнышко, тебе пора ложиться спать, а то завтра моя невеста будет все время зевать.

– О нет! – умоляюще произнесла Джулиана. – Нет, я не могу!

Король встал, с грохотом отодвинув стул.

Его низкий, жизнерадостный голос заглушил протесты девушки.

– Поспи, пока можно, любовь моя! Завтра я не дам тебе спать, обещаю!

Король подхватил Джулиану на руки и на мгновение прикрыл ей ладонью рот, в знак предупреждения.

– Да, ей и вправду пора спать, – поддакнул Уилмот.

Он взял подсвечник и направился к двери. Милорд нарочито громко гремел затвором, потом наконец отодвинул его и распахнул дверь. У подножия лестницы до сих пор горел свет, в коридоре никого не оказалось, однако дверь, ведущая в обеденный зал, была приоткрыта.

– Ну, госпожа, вы готовы? – спросил Уилмот. – Дайте передышку своей милой, Уилл! Вы скоро увидитесь с ней снова!

– Не прогоняйте меня! – прошептала Джулиана. – Позвольте мне остаться с вами!

– Нет, вы меня подведете, – еле слышно ответил король. – Возникшие подозрения надо рассеять. Идите к себе и отдохните. Я думаю, что-то расстроило наши планы, и мы сегодня отсюда не уедем.

Джулиана храбро сказала:

– Я сделаю, как вы прикажете. Простите, что я так глупо себя вела, но я боюсь не за себя.

– Ах, малютка, если ты меня сейчас не покинешь, то тебе придется бояться за себя, ведь ты слишком лакомый кусочек для меня. Боюсь, я не смогу остаться добродетельным, – сказал Карл, легонько целуя ее в щеку.

Джулиана покраснела, но рассмеялась, хотя и не очень уверенно, а потом высвободилась из его объятий. Уилмот дал ей свечу и подождал, пока она поднимется по крутой лестнице. Услышав, что в спальне Джулианы защелкнулся засов, он вернулся обратно в гостиную и тревожно воскликнул, обращаясь к королю:

– Этот мерзавец! Он шпионил за нами, я уверен! Если он подозревает в вас короля… Сир, я не могу скрыть от вас, как я страшно обеспокоен!

Король расхохотался:

– О да, Гарри! Не можешь!

– Если в следующие полчаса Уиндхэм здесь не появится, нам следует уехать. Капитан корабля нас подвел. Он может оказаться предателем! Оставаться здесь небезопасно!

– А я абсолютно уверен, что еще опаснее уехать отсюда, не дождавшись известий от Фрэнка Уиндхэма, – возразил король. – Мужайся, Гарри! Может быть, капитан корабля просто не смог прислать лодку.

Уилмот скривился:

– Мужаться, говорите? Как я могу сохранять мужество, когда дело касается вас!

– Но это же глупо! – возразил король. – Далеко ли ты уедешь на неподкованной лошади? Или, по-твоему, я должен поехать один? Вот на это я бы не решился. Что же касается твоего любопытного негодяя, то пусть он завтра повесится с горя, потому что завтра я либо уже уплыву во Францию, либо… Черт побери, где я еще могу завтра оказаться, Гарри?

– В руках цареубийц! – с плохо подавляемым отчаянием молвил Уилмот.

Он рухнул на стул, приставленный к столу, и уронил голову на руки.

– Проклятье, почему Уиндхэм не дает о себе знать? – простонал милорд. – Если вы задержитесь здесь, то попадете в ловушку!

– О, тише, тише! – оборвал его король. – Угрожай мне какая-нибудь опасность, Фрэнк наверняка предупредил бы о ней. Ты лучше подумай: предположим, наш план отплыть в Сент-Мало сорвался. Куда в таком случае мне следует направиться?

Уилмот запустил пальцы в свои длинные локоны:

– Боже мой, куда? Куда?

Король сел напротив него и наполнил бокалы вином.

– Ладно, если это все, что ты можешь сказать, то давай лучше сыграем в карты, – повелительно произнес он.

– В карты? Не знаю, вы, может, и способны сейчас играть, а я – нет, сир!

Король взял колоду и с силой хлопнул ею об стол.

– Сними!

Уилмот поднял голову и укоризненно посмотрел в насмешливые глаза Карла.

– Сир, вы и на эшафоте будете смеяться?

– Но я вовсе не собираюсь на эшафот! Милорд, я жду!

– О господи! – Властный тон короля насмешил Уилмота. Он снял сверху несколько карт и сказал, пытаясь обрести самообладание: – Хорошо, пусть будет, как вам угодно, сир. Сдавайте!

Они около часа играли в пикет, при этом Уилмот напряженно прислушивался к каждому звуку, нарушавшему ночное безмолвие. Чуть позже двух Карл широко зевнул и заявил, что раз отплыть во Францию сегодня не удастся, то ему остается лишь попробовать уснуть, что он и намерен сделать, устроившись возле огня.

К зависти и удивлению Уилмота, он и вправду заснул и пробудился, только когда сквозь неплотно задернутые шторы начал просачиваться дневной свет. В камине уже оставалась куча пепла, а оплывшие свечи чадили в маленьках лужицах растопленного воска. Уилмот задул их и отдернул занавеси. Король проснулся и, сев прямо, пробормотал, что в комнате очень холодно.

– У нас не осталось ни малейшей надежды сесть на этот корабль, – с холодным отчаянием проговорил Уилмот.

– Да, ни малейшей, – согласился Карл и вытянул затекшие ноги. – Уже начался отлив. Который сейчас час?

– Начало шестого, сир. Я молю Бога, чтобы Уиндхэм все-таки появился!

– Кто-нибудь в доме уже встал? – поинтересовался Карл. – А то мой желудок прямо-таки вопит, требуя завтрака.

– Что я должен сказать хозяйке? За еду мы ей уплатили и давно должны были уехать.

– Скажи ей правду, что наши планы расстроились. А я должен побриться. – Король провел рукой по подбородку.

Уилмот посмотрел на него с раздражением:

– Побриться? Боже правый, сир, ну зачем вам сейчас бриться?

Король смерил его насмешливым взглядом:

– Затем, чтобы я мог поцеловать мою красавицу-невесту. Принеси мне горячей воды и мыла, Гарри.

Король как раз сбривал остатки