Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

– Не лучше, – оборвал его следопыт и снова перевел взгляд на девушку, – мой друг рыцарь на всю голову, но на него не рассчитывай. Мы с Делвином спасением прекрасных дам не занимаемся, зато успели многое повидать в лесах, подобных этому. На одну Ведьму я уже порядком зол и хочу знать, что мне делать со второй.

– Я не ведьма. – Девушка посмотрела на него удивленно и даже слегка обиженно. – Почему ты решил, что я ведьма?

– А кто ты?

– Эльвин. Я уже говорила. Меня так зовут. По крайней мере, Отец меня так называет.

– И кто же он, твой отец?

– Колдун.

Делвин тихонечко застонал, а Лоркан зло цокнул языком. Говоря по чести, Майкрон разделял их чувства, но Эльвин все равно не вызывала у него неприязни, наоборот – рыцарю очень хотелось чем-нибудь ей помочь, и он не придумал ничего лучше, как перехватить инициативу в разговоре.

– Ты поэтому от него сбежала, так?

Эльвин внимательно посмотрела на Майкрона и неопределенно пожала плечами.

– И теперь ты ищешь способ выбраться из этого леса, чтобы отец не мог тебя догнать и силой вернуть в свой замок? – не сдавался Майкрон.

– А что там?

– Где?

– За пределами леса?

– Забытый берег, Лиссен, Луик, Борбонен… Смотря, в какую сторону ты держишь путь.

Девушка рассмеялась.

– Борбонен… Это настоящее слово или ты его сейчас придумал?

– Эльвин… – кашлянув начал Майкрон, – а ты знаешь, где мы находимся?

– В лесу.

– Ребята, отойдем на пару минут. – Делвин пружинисто выскочил на ноги, ослепительно улыбнулся Эльвин и протянул ей кусок хорошо прожаренного мяса. – Угощайся. Нам нужно поговорить.

Эльвин снова пожала плечами и с удовольствием приступила к ужину.

Они отошли на край полянки – достаточно для того, чтобы не выпускать девушку из виду, и при этом надеяться, что она их не услышит.

– Майкрон, позволь мне быть первым. – Лоркан умоляюще посмотрел на друга. – И не перебивай, пожалуйста, пока я не закончу.

Рыцарь нехотя кивнул.

– Я ей не верю. Даже не так: я не знаю, что пугает меня больше – мысль о том, что эта девушка нас обманывает, или о том, что она говорит правду. Если она обманщица, в лучшем случае мы проснемся без лиры и огнива, в худшем – не проснемся вообще. Я хотел предложить дежурить по одному, но мы за последние дни порядком выбились из сил, и справиться с одним из нас ведьме, да что там – опытной наемнице, труда не составит. Даже если мы ее сейчас прогоним, все одно я этой ночью глаз не сомкну, зная, что она бродит где-то неподалеку. Но это полбеды. Настоящие проблемы у нас начнутся, если она говорит правду.

– В чем я лично сильно сомневаюсь. – Делвин встретил недовольный взгляд следопыта ослепительной улыбкой. – Это Майкрон дал обет молчания, так что нечего на меня так смотреть. Ребята, Лес Шепотов – то еще местечко, которое, если верить народной молве, кишит нечистью, но и безлюдным его назвать нельзя. По слухам где-то здесь находится затерянный город Древних лоиуссцев, и я не раз говорил с людьми, пытавшимися его отыскать. От них я слышал про орков, логнолов, бокальдов и даже бормотунов, но вот про злого-презлого колдуна в Черной Цитадели меня не предупреждали.

– Возможно потому, что те, кто мог бы предупредить тебя о колдуне, встречи с ним не пережили.

– Не буду спорить. Но согласись, что пока она больше походит не на пленницу злого колдуна, а на беглянку из богадельни. Ай, Майкрон!

Делвин недовольно потер ребра, в которые мгновение назад врезался локоть сэра Майкрона. Рыцарь хлопнул себя по рту и демонстративно развел руками, мол, обет молчания я, конечно, давал, а вот от рукоприкладства не отрекался. Бард все прекрасно понял и хихикнул.

– Согласен с Майкроном. Ближайшая богадельня осталась днях в десяти пути со сменой лошадей, и не похоже, чтобы она бродила тут давно. – Лоркан веселья друзей не разделял. – Мне не нравится эта девушка, Майкрон, – ни время и место ее появления, ни история про папу-колдуна. Вот и все.

– Ты закончил? – заботливо поинтересовался Делвин. – Или сэр Майкрон все еще рискует стать клятвопреступником?

– Закончил.

– И что ты предлагаешь? – с вызовом поинтересовался несостоявшийся клятвопреступник. – Лоркан, ты сам сказал, что покоя тебе не будет, даже если мы ее прогоним. Я признаю, что у тебя есть причины не доверять Эльвин. Но в таком случае не будет ли благоразумнее за ней понаблюдать?

– Я согласен с Майкроном, – посерьезнел Делвин, – кем бы ни была эта девушка, отпустить ее в лес и повернуться к нему спиной слишком рискованно.

– Предположим. Но как долго вы собираетесь за ней наблюдать? Вы еще не забыли, зачем мы здесь? Мы охотимся на монстра! И, если ты, конечно, не собираешься использовать ее в качестве приманки, иначе чем обузой я эту девицу назвать не могу! Вместо того, чтобы бросить все силы на поиски нашего друга, мы будем вынуждены постоянно разрываться между его поисками и слежкой за этой Эльвин!

– И что в итоге? – Майкрон потихоньку начинал распаляться и повышать голос. – Я ведь не спорю с тобой, Лоркан! Мне тоже это не нравится, но я пока так и не услышал от тебя четкого плана! Что ты предлагаешь сделать – связать ее и бросить в лесу? Подрезать сухожилия на ногах и оставить волкам на съедение?

– Нет, конечно. Я предлагаю вернуть ее отцу.

– Нет.

В пылу спора они совсем позабыли об Эльвин, а вот она, как оказалось, давно расправилась с мясом и подошла поближе – достаточно близко, чтобы услышать последние пару фраз. Майкрон почувствовал, как жар стыда заливает ему лицо. А вот Лоркан приосанился и, глядя Эльвин в глаза, нарочито спокойно произнес:

– Так уж сложилось, что тебя никто не спрашивает.

Костер за спиной у Эльвин вспыхнул и взметнулся до макушек деревьев, как будто кто-то подлил в него масла. На фоне бушующего пламени ее хрупкая фигура в рваном платье казалась выше.

– Я к нему не вернусь, – без всякого выражения сказала девушка и резко вскинула руки.

В следующее мгновение Майкрона уже припечатало спиной к стволу дерева. Где-то рядом застонал Делвин, отлетевший чуть дальше, но зато приземлившийся в траву. Хуже всего пришлось Лоркану – он принял на себя основной удар невидимой силы и лежал чуть в стороне от Майкрона, без сознания.

– Эльвин, – хрипло начал рыцарь, сползая вниз по стволу, – послушай…

– Проваливай на все четыре стороны, ведьма. – Делвин уже был на ногах и осторожно пытался привести в чувство Лоркана. – Не хочешь к своему